GUTENBERG S'ASSOCIE AVEC FAUST
(ChraidjuideColcyne, liaalpDiinielSpecklinfCftrojn'jueifeSIfaslourjjlSSO), Adrien Junius (Maria, Lugrt. Balav., 15S8), Scriverius(i7(irlein, 1GS8), Boibornius, Lngd. Batav., 16i0. (Ces doux historiens, dés h Harlem, ont dû tout naturelle ment plaider la cause de leur ville natale). Elles, Rudgersius, Bagford, Marie-Ange Accurse.Seiî, Scaliger, Volcker Koornhert, Guicciardini, Visser, Lara 11 elh, Wagenuar, Henri Schor,Méerman.
Les historiens qui tiennent pour Mayenee sont : Serarius, Kœliler (Leips., 17-ll),MalIenkrol(Cotogno,lG53), Tritlicme(15U),Kclielhorno, Matthieu Juiiei (Copenhague, 1500), Conrad Celtes, Schicpuin [VmUeta î;;;/j : jiiijJii!ir, 1750, in-i»), Philippe de Legnamino {Annales, 1158), André Rivin (Leips., 16i0), Ilervîa Salmuth, Casimir Ouilin, Heinecke, Breitkopt. Panzer (Leips., 17S3); Nuremberg (1795 et 179*, S vol. in-i"), Samuel Palmer, Atkins, Schwartï (17i0), Fischer (1802, in-i°). Joannia (flïal. de Mayencc), Fournier, Paris, Barhou (1750, in-8°), Daunou, (1802, in-8°), Lambine! {Recherches sut l'imprimerie, Bruxelles, an Vil; Porthmann (Paris, 1808).
Les auteurs nui accordent le mérite de l'invention a Mentel, de Strasbourg, sont: Gabriel Naudé (Paris, 1630), AdamScbrog (10i0).
Guillaume Tenzel dit, dans une dissertation .écrite en allemand, que Gulenberg créa à Strasbourg, sa patrie, en 1*40, l'art qu'il perfectionna !i Mayenco vers 1450. Prosper Marchand (1740), Jean Wimphelling (Slrasb., 1501); cet auteur avance- ijue Jean Gutonhcrj; est l'inventeur, et Mental, compagnon do ses travaux; Mercier., abbé de Saint-Léger (Suppl. à V. Marchand).
Parmi ceni qni pensent qno ces dcui dernières villes, Strasbourg cl Mayenee, ont pu {tonner naissance à l'imprimerie, mais en l'entendant luuTimûifti cii liiirirmits un cumpte l.a Cailla, Ctievillier et Fournier, en France; de Maillaire, Besold, chez les Allemands; Palmer cl Middlelon, chez les Anglais; et Orlandi, en Italie.
Mats lo seul auteur duzvi* siècle qui mérite d'élro consulté, c'est Arnuult do Bcrgel, correcteur d'épreuves, plus instruit et plus précis que aes prédécesseurs.
11 apublié&Mayonce, on 15 il, un peerne latin sur la ciialcosraphic; il en Cie l'origine a l'année 1150, ot signale Gulenberg à Strasbourg, fiii^mt se.- premiers essais, et perfectionnant l'art à Majence, aidé de Fustet de Scbœlfer, qui, le premier, y fabriqua des matrices dans lesquelles il fondit des lettres (l), o
(I) Capelle, Histoire de i'imprimem, in-1", I828.0nvroge qu! malheureusement n'a point élé achevé,
Maintenant va commencer à se développer le fond du caractère rusé, ambitieux et machiavélique du riche banquier Fust.
Par l'acte de société dont nous avons déjà parlé, acte des plus léonins, Fust pourra, si Gutenberg ne lui rembourse pas à jour fixe les sommes qu'il lui aura avancées, s'emparer du matériel de son imprimerie qui lui a été mise en gage; il saura bien encore le contraindre à se dépouiller à son profit de la gloire d'avoir découvert et inventé l'art de la typographie. Voyons-le à l'œuvre.
Sous le prétexte que les résultats promis par Gutenberg n'aboutissaient à rien de très-remarquable, sous celui encore plus spécieux que l'un de leurs ouvriers, très-habile calligraphe et fondeur de grand mérite, avait surpris les secrets de Gutenberg, qu'il pouvait les divulguer et en faire son propre profit, Fust contraignit son associé, déjà effrayé par l'idée d'apprendre qu'on pouvait lui voler ses secrets, à recevoir dans leur société comme troisième intéressé cet habile et intelligent ouvrier.
Un nouvel acte de société fut en conséquence rédigé. Dans cet acte, Fust eut le double soin de se faire privilégier comme bailleur de fonds, ayant en gage le matériel de l'imprimerie, et comme seul inventeur des procédés, les réserves faites aux dépens du nouvel associé.
Gutenberg dut souscrire à ces dures conditons. parce que les 800 florins d'or étaient dépensés, que tout par conséquent allait être perdu pour lui: mais il mit pour condition expresse que Fust lui prêterait 800 autres florins d'or.
Tout cela fut exécuté.
Fust prêta les 800 florins d'or à Gutenberg : et il donna sa fille unique, Catherine Futhing, en mariage à Pierre SchœfFer, qui était, il est vrai, un homme d'une incontes-
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table valeur, mats dont la conscience était des plus élastiques, comme il le prouva bientôt après.
Achevons donc de faire connaître Pierre Scbœffer.
PIERRE SCHOEFFËH, OU OP1L10, IL PERFECTIONNE LES PROCÉDÉS DE I.' IMPRIMERIE. DÉTAILS A CE SUJET.
Pierre Schœffer était, à ce qu'il paraît, un habile calligraphe, s'employant à Paris, vers ÎA49, à la transcription des manuscrits. Il vint ensuite a Mayence chez Faust, qui l'admit dans les secrets de l'imprimerie. Peut être fut-il initié au nouvel art en sa qualité de calligraphe dont pouvait avoir besoin Gutenberg et son associé pour décorer leurs produits typographiques, car on sait que pendant longtemps on laissait aux écrivains de profession le soin de tracer les initiales, les tirets et les alinéa, à l'instar des manuscrits, d'abord pour faire acheter les nouveaux livres, comme faits à la main, puis, comme par habitude, on conserva longtemps encore ce genre d'ornements.
Quoi qu'il en soit, on s'accorde à reconnaître que Pierre Schœffer était doué à un haut degré d'un esprit ingénieux et surtout pratique, qu'il perfectionna les procédés impnrfaîts et lents jusqu'à lui de la fonte des caractères, qu'il inventa les moules à la main, ou la fonte telle qu'elle est pratiquée de nos jours. La lettre frappée en creux au moyen de poinçons d'acier, sur des carrés de cuivre, auxquels on donna le nom de matrices, reparaît en relief, d'une hauteur et épaisseur à la fois unies et égales. Cette découverte, amenée sans doute par réflexion sur la contexture des premiers types, fut à ceux-ci ce que l'impri-
merie était à la calligraphie, et demandait, non plus précisément des efforts presque surhumains de génie, mais la plus étonnante des sagacités. Sehœffer polit le diamant du premier coup. Comme toutes les grandes inventions, les combinaisons en parurent simples ; c'est aussi la marche de la nature elle-même dans ses plus étonnantes merveilles, et c'est frappé de ces nouvelles et heureuses applications des procédés de la fonte des caractères, si soudaine, opérée par un jeune homme, que Gutenberg a fait allusion dans la phrase du Catholicon où il dit que « Dieu cache souvent aux savants ce qu'il fait trouver aux enfants, n
Il est fort croyable que cette invention de Sehœffer, la nouvelle position où elle le plaça vis-à-vis de Fust, son beau-père futur, et toujours prévoyant calculateur, devint la cause de discussions qui hâtèrent la dissolution de la société, le C novembre US5.
Gabriel Naudé nous dit encore à ce sujet(l) ;
« L'honneur de celle merveilleuse invention se doit sacs conteste rapporter à Jean Gutenberg, de la, ville do Strasbourg, lequel ayant tasebé quojqu'cn vain de la [aire- réussir à la perfection en la dilo ville, se transporta enfin à celle de Majencc, où il demeura tout le reste de ses jours, j ayant obtenu le droit de bourgeoisie; d'où vient qu'il est appelle Mogmtimis dans beaucoup d'autbeurs.
Or, s'estant ainsi estably à Maience, il continua de travailler & l'ao to m plissement ùa cette sienm: entreprise, main avec du si frainl.- frais, que ne les pouvant seul supporter, il tut contraint de s'associer avec un libraire de la même ville qui s'appelait lean Fiust ou Fust, lequel, assislii d'an sien parent nomme Piebiie S cuom-ïeb deGercsueim ouOhlio, qui trouva le premier les Poinçons et Matmces , mît colin cet art en pratique.
Mais pour revenir à nos premiers et principaux autheurs de l'impression, je me persuade, il est Lien à croire, qu'ils firent une infinité d'épreuues et manutentions auparauant que d'avoir loutiusiilié et assemblé
(I) Addition à l'histoire de Louis XI, Paris, 102(1.
PIERRE SCHCSWER.
leurs instruments : après quoy ils commcnc iront enfin d'en composer non les Offices rte Çidrm, commo ont voulu Ilamus, Besoldus, Pasquicr, Durel et tous les aulbeurs sans en excepter aucun, au moins que i'aïe veus, mais vue grande Bille in-folio (1).
Voici comment s'exprime une relation de Jean-Frédéric Faust, d'Aschaffenbourg, extraite des titres de famille, dans les Monumen/a typographies de Wolf (t. I, p. 468) :
« Pierre de Gcrnsbcini ayant compris te projet do son maître Fusl, et plein de goût pour son art, trouva, par l'inspiration divine, la manière de tailler des caractères que l'on appelle matritu ; dolondre.parce moyen, d'autres caractères, de les multiplier, de leur donner la même forme, sans Être obligé de graver ebacun d'eux séparément.
ensuite à Faust avec los caractères qu'il avait fondus par ce moyen.
Son maître on fut tellement ravi que, dans le transport de sa joie, il promit sur-le-champ sa tille unique Christine à Pierre, qui l'épousa pou de temps après.
Mais ils rencontrèrent de grandes difficultés dans ce genre de caractères, comme dans les caractères qu'auparavant ils sculptaient sur bois; car la matière Était trop faiblo pour pouvoir résister à la pression.
Enfin, par un alliage de plusieurs autres métaux, ils trouvèrent une substance qui put soutenir pendant queiqae temps la force da la pres-
Sil'on en croit les historiens allemands, Jean cU Mtydcnback et Conrad iloitiif. Ja;<j!K3 l'itsf, orfïrt, frire ikJean, secondèrent do leurs conseils Gulenberg et Fust.
A leurs débuts typographiques, Gulenberg et Fu6t ne produisirent d'abord que do petits ouvrage» sans date d'impression, gravés sur des planches île bois, et propres à l'usage des basses classes, et qui ont presque tous disparu. Ce 'furent : 1° un Herarium, contenant le Pakr, l'Aee et le Credo; 2° une Grammaire latine très-abrégée, maislrés-répanduo au milieu du \\ s siècle; on lui donna le nom de Jknat, comme un sommaire de la grammaire d'£iius Donatus qui ûorissail à Rome au
(1) Première bible de alaycnce, sans date et sans nom d'imprimeur, Imprimée par Gulenberg, avec des caractères gravés, frappés et fond un par lui, qui se trouvent a l'étal d'Imperfection dans le flonnt. {Album typographique, E. Du verger.)
iv» siècle et qui fui lo mallra do saint Jérôme; 3° Auxakdri Gâlu Hvclriwik ; i" I'i-ltri nisi'iM ÏYu'.'I'itns loqkaks. Les planches île ces ouvrages lurent d'abord sculptées en relief, et
bioiilùt apre- mi[iri:tiiT- en curai'^rus mobiles de bois : on en conserve plusieurs fragments Irès-curieux à la bibliothèque Richelieu.
Tout ce gui on rm-(t> dans les divers iléjiills littéraires ne porte point de dates, m;iis pnr.iii avoir piÏTT.ii' la vin! Me. lypn^rupliif , t'L-sl-ù-Jiî-o l'art de fondre les caractères en métal et de les rendre mobiles.
Celte imprimerie tabellaire ne leur donna <|ue les résultats déjà connus Ils songèrent donc de suite à détacher des planches les unes
après les autres, à l'aide do la poinle, du canif, du couteau; ils en taillèrent même séparément sur des liges do bois et do métal, afin de les employer a volonté. Mais on a démontre par des expériences réitérées la difficulté d'imprimer lisiblement une feuille entière avec ces lettres de bois ou de métal sculptées a la main. r
En effet, une seule page in-folio de trente-six lignes, telle que celle do la prétendue première Bible, demandait plus do 5,000 lettres, sans
compter la ponctuation et les signes d'abréviation Après bien des
essais, des hésitations, Gulenberg trouTa enfin la méthode de fondro dans des matrices les formes de toutes les lettres de l'alphabet latin, comme dans le irn* siècle les fondeurs do cloches moulaient les lettres d'inscription qu'on voit dan; leur contour.
Cette découverte lui donna quelque temps après l'idée d'imprimer une Bible.
Gulenberg et Fust n'étaient pas enenre parvenus au troisième
quitter nion de cette Bible que déjà ils avaient absorbé un capital de i,000 florins d'or, somme énorme pour ce temps-là, évaluée de nos jours a 16,000 francs environ.
11 est certain qu'outre la difficulté do pourvoir a tant d'avances, ils rencontrèrent encore quantité d'autres obstacles qui arrêtèrent la marche de leurs opérations. Ces obstacles venaient do l'imporlection des moules, du métal, de l'encre, du papier, de la presse,' et surtout de l'inégalité et de la proportion des lettres fondues; car sans leur justification, il est impossible de les aligner, par conséquent de s'en servir dans l'impri-
Pierre ScbœlTer, appelé en latin Velni» Opili» (berger), né à Gernstieim, ville du Rhin, dans lo territoire de Maycnce, un des ouvriers de FuBt, homme ingénieux et réfléchi, suivait déjà depuis quelque temps avec zèle les opérations do son maître Fust, car il paraîtrait qu'il n'était chez lui qu'en qualité de clerc ou de caltigraphe, et il souffrait de son cm-
PIERRE SCHOEFFBR.
barras. 11 imagina une méthode plus facile do composer îles caractères et de leur donner une mesure, une forme plus régulière el mieux proportionnée; il trouva la taille dos pointons; il fit de nouvelles matrices nliiîccihircj et il'uulrn- in-lvumonU r;ui élevèrent l'art typographique à un plus haut degré do perfection en 1 152.
Fosl, enchanté de tant do découvertes, l'associa à son entreprise el lut donna sa Dlle Christine FustUin en mariage, par reconnaissance el
cahiers, composés par Gulcnberg el Fus! un an ou deui auparavant,
la corps de l'ouvrage. Les caractères grossiers, i nivaux de Gulenberg ue pouvaient se marier aut nouveaux caractères de Scbœller, plus perlée lion nés (S). »
11 résulterait encore de celte assertion du savant I.ambitid rjuo h ISiMc de trente-sis lignes commencée par Gulenberg et Faust n'aurait pas clé terminée par lui.
Voici ce que nous lisons dans un autre historien :
v Va autre ouvrage Irès-ancien en caractères de fonte, est une Bitte noilùqaz connue sous le nom de Bible <k .lUymcc. lillc est i m primée eu caractorcs >lc Missd [h gros-canon) sur deuï colonnes de 5« lignes, el qui formont S vol. in-Iol., contenant 870 feuillets. On l'a nommée aussi
(1) Voyez la C/iront'a;ite dt Tri thème, imprimées Mayence, par Jean Scliœfler, en 1Ù13.
(2) Lambine!, ouvrage déjà cite, p. iîa el suivantes.
ii. ; ,V, 'i'.; F.!.;-iI,ùm. parce que c<--t Angiiii? csL le prcm'er ijui l'a bien décrite en ITGO.
On aiail toujours nd'iini tel ouvrage à Gn/cfif.rrg cf « Fn\tst , nuis un aulre exemplaire trouvé i. Bamberg parut en Oxer l'édition dans celle ville. Il est en allemand cl inlilulù Ai.'ï.c,. vu mort, suivie, 1" Je tjualrt histoires : <in Jù/- : d,, hwirf, Judith et Ksfkr; 2° de la H : .!-h «es [Mirercs; il fut imprime il Bamberg, en litii, par AMcrt l'fister, et ses caracliîrc; sont parfaitement conformes a la Mie île Sthethorn; leur confrontation prouve évidemment que celle-ci n'est point de Qnleoberg, mais qu'elle est sortie des presses de Bamberg (1).
Après cette petite digression, revenons à Faust et Schœffer, désormais inséparables.
