REMARQUES SUR LES ÉDITIONS DU XV« SIÈCLE
LES CARACTÈRES GOTHIQUES, LES ABRÉVIATIONS^ LA PRONONCIATION, l'orthographe, la PONCTUATION, LES SIGNATURES, LES CHIFFRES, LES RÉCLAMES, LES rAPlERS, LES FORMATS DES LIVRES, l'eNCRE TYPO- GRAPHIQUE, LES TIRAGES ET LES PRIX DES LIVRES, LES CONCURRENCES, LES ECHANGES, ETC.
Les caractères gothiques, employés dans les éditions du XV* siècle, n'ont rien de commun avec ceux que les Goths apportèrent en Italie et en Espagne.
Celui dont Uphilas, évéque arien, goth de
nation, est réputé Fauteur, se nomme gothique
ancien, composé du grec et du latin. Le gothique
moderne est la consommation de la décadence
'de l'écriture dans les XIII% XI V« et XV*' siècles.
Né dans le moyen-âge, avec la Scolastique, époque de la décadence des arts et des bonnes études, il est le fruit de la bizarrerie du plus mauvais goût. C'est récriture latine dégénérée et chargée de traits absurdes et superflus.
Ce gothique , qui avait déjà paru dans le XII® siècle , s'étendit dans tous les états de TEurope , dès le commencement du XIII^ siècle.
Sa LÀ LIBRAIRIE £T L'iMPRIMËftlE^
Ce goût d'écriture se multiplia et fut diversifié selon le génie des peuples et le caprice des C(h pistes dans les manuscrits et les abréviations*
Ces caractères , dans Tlmprimerie, sont connus sous le nom de lettres-de-forme ^ à cause des traits angulaires, pointus, qui rendent la forme de ces lettres plus composée. Us étaient d'abord destinés en France, en Angleterre, en Italie, en Allemagne et en Flandre, pour les inscriptions publiques, pour les livres d'églises , les livres d'images*
La Bible des Pauvres^ V Histoire de Saint-Jean, le Donat et d'autres ouvrages ont été exécutés, avec cette espèce de caractère, avant rinveotion de la Typographie.
Guttemberg, Faust et Schœffer et la plupart des Imprimeurs du XV' siècle ont employé dans leur édition les lettres de somme, moins chargées d'angles et de pointes que les lettres de forme. Les Anglais les désignent sous celui de black-* letters ; les Flamands sous celui de lettres Saint-* Pierre; et la plupart des autres peuples sous celui de caractères flamands ou allemands.
La bâtarde ancienne^ en usage en France dans les XIV* et XV® siècles, dérive des lettres de forme, dont on a retranché les angles et quelques traits.
Notre ronde financière, dont on ne s'est pas encore défait, en conserve quelques traces. On les remarque plus particulièrement dans le livre de
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la Civilité y que Ton donne aux enfants pour les préparer à la lecture des vieilles écritures.
U italique lire son origine des lettres cursives, employées dans la chancellerie romaine. On les appelle aussi lettres vénitiennes, parce que les premiers poinçons en ont été faits à Venise; aldinés , parce que Aide Manuce en est Tinventeur ; mais le nom d'italique a prévalu , parce que ce caractère vient d'Italie ; presque tous les peuples Font adopté.
Le pape Jules II, dans son privilège du 27 janvier 1513, accordé au premier Aide Manuce, relativement à son invention des caractères cursifs ou de chancellerie , dit que dans l'impression on les prendrait pour l'écriture.
Cum tu grœcorum et latinorum auctorum volumina summa cura et diligentia castigata, a paucis annis ad communem omnium lileratorum utilitatem characicribus, quos vulgus cursivos scu cancellarios appelât, imprimi tam diligenter et pulchre curaveris, ut calamo conscripta esse videanlur.
Le caractère rommn fut renouvelé, en Italie, dans les sceaux des Papes vers Tan 1430.
L'empereur Frédéric III, fît graver le sien en Allemagne en 1470, en même caractère.
La France, sous Louis XI, remploya dans les fabriques de monnaies. Bientôt ils eurent des imitateurs dans les autres états.
Gunther Zayner, de Reutlinger, est le premier
Si LA LIBRAIRIE ET L'LMPRlMERIE
qui, dans rimprlmerie, ait introduit en Allemagne l'usage de ces caractères, en 1472.
INicoIas Jenson , français , principal graveur de la Monnaie de Paris , fut au moins un des premiers artistes , qui détermina la forme et les proportions du caractère romain , tel qu'il existe aujourd'hui dans les imprimeries.
Ce furent Géring, Friburger, Crantz, et après eux, Simon de Colines, Robert-Estîenne et Michel Vascosan , qui contribuèrent le plus à rabolition du gothique en France.
Il fut toujours chéri en Flandre, en Allemagne et en Hollande.
Les lettres torneures, ainsi nommées à cause de leurs figures rondes et tournantes, servirent dans les premières impressions , au commencement des chapitres, comme elles avaient servi dans les manuscrits.
Les lettres grises sont de grandes lettres initiales à la tête des chapitres et des livres, travaillées en marqueterie, en broderie, en points, en perles; Awtoriées et représentant des figures d'hommes, d'animaux, d'oiseaux, des fleurs, des feuillages, etc. Les copistes, dans les manuscrits, les imprimeurs, dans leurs éditions, laissaient en blanc les initiales et les capitales des livres; on y mettait seulement une minuscule, afin que Tenlumineur eût la latitude et la liberté d'orner ce cartouche selon son goût.
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Les imprimeurs 9 dès les commencements de la typographie, avaient des moules particuliers pour les lettres grises. On les voit dans le Psautier de 1457.
Les abréviations datent de l'origine de l'écriture.
Les sténographes, les tironiens, les notaires , les siglaires, les ont imaginées; les scribes, les copistes^ les clercs, les chancelistes , les ont imitées, ils les ont variées et multipliées au point qu'ils ont rendu leur écriture énigma tique, soit en conservant une partie des lettres d^un mot, soit en substituant des signes arbitraires à celles qu^ils supprimaient.
IjCS abréviations devinrent tellement excessives dans le XIIF siècle, qu'au commencement du XIV" on en sentit tout le danger, les inconvénients et les abus.
Philippe Je-Bel , voulant bannir des minutes des notaires les abréviations qui exposaient les actes à être mal entendus, ou falsifiés, rendit une ordonnance en 1304, qui les fit disparaître des ac^ tes juridiques.
Déjà l'empereur Justinien, dans le VP siècle, et Basile, dans le IX®, avaient rendu des édits qui décernaient la peine de crime-de-faux contre ceux qui se serviraient d'abréviation, ou de sigles, en copiant les lois de l'empire.
Les abréviateurs du grand parquet , dans la
chancellerie romaine , en ont conservé Tosage.
Les manuscrits des XIIP et XIV* siècles en fourmillent, et on les doit à la barbarie des temps scholasliques. Les éditions du XV* siècle en sont tellement chargées, que Ton a été obligé, en d483, de publier un traité sur la manière de les lire. Liber modum legendi abreviaturas.
De la Cume de Sainte^Palaye a recueilli un alphabet des abréviations latines, pour aider à dé-» chiffrer les écritures.
De Vaines et les autres diplomatistes ont aussi donné le leur; mais Tusage aide plus à cette lec* ture que la théorie.
Les signes d'abréviations dans les livres etùûageSy dans les premières éditions de Mayence, dans celles de Cologne, de Strasbourg, de la Hollande, etc. , sont à peu près les mêmes : ils diffèrent seiH lement en nombre.
Les abréviations sont désignées au-dessus des lettres par une petite barre horizontale, par un s courbé Qo dans le bas des lettres , à la fin des mots par la forme d'un 9 , exemple : décorait décoratus; par la forme d'un 3, rubricationibusq^ rthbricalionibusque ; par la forme d'un c à rebours, ocipit concipit; par xpm christum; deux ee pour esse; zc et cetera; magistrum magisl'^y quelquefois par un point : pponatur proponatur; pro* fundilas pfiinditas; paruipendere puipèdere.
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Martens d'AIost excellait dans ce genre d^abréviatlons multipliées.
La manière d'écrire les n^ots latins a varié selon les siècles, et selon Fidiôme des peuples.
La prononciation est la cause et la raison de cette variété.
Un même mot prononcé par un français, un romain, un italien, un espagnol, un allemand, un anglais, un hollandais, un belge, etc., est susceptible d'une différence étopnante de sons; de là , naissent les changements de l'orthographe entre la plupart des nations.
L'ignorance ou le caprice des copistes, les sys- ^ tèmes des grammairiens, des philologues, ont encore infiniment étendu ces dissemblances.
Dans les manuscrits et les imprimés du XY® siècle, les voyelles et les consonnes u eiv, i etj, sont confondues et indistinctement employées pour Tune et pour Tautre. On n'y trouve aucune diphthongue ae — oe, Ve simple ou ae-oe en tiennent lieu ; natio , oratio, s'écrivent oraçio, nacio, phaniasma fantasma^ michi, nichil, pour mihi, nihil; stemplacio , cotidiana, servicia^ subjicias, ^ sompnum, etc., pour contemplacio , quotidiana, servitiay subjiciasy somnum.
Les Grecs et les Romains ont séparé chaque mot par un point, quelquefois par deux, dans les inscriptions et les monnaies. Us ont distingué les
pauses et le sens complet ou incomplet du discours de la même manière, et dans l'origme, par un espace en blanc. -
On croit que la ponctuation des manuscrits est aussi ancienne qu'Aristophane, qui vivait deux sièctes avant Fère chrétienne. On accorde même à ce grammairien Tinvention des signes distinctifs des parties du discours. Le point seul, placé tantôt en haut, tantôt au bas, tantôt au milieu de Tespace qui suivait la dernière lettre, marquait ces trois sortes de distinctions ; Tune, n^était qu^une petite pause, nommée Komma chez les Grecs, tncisum chez les Latins , virgule en France : dans les éditions du XV® siècle, elle est désignée par une ligne oblique; ]a seconde était une pause un peu plus grande, mais qui laissait encore Tesprit en suspens : on l'appelait kolon chez les Grecs, membrum chez les Latins ; on la note par deux points perpendiculaires : le demi-membre ou semikolorij est désigné par un point et une virgule; la dernière pause termine le sens complet du discours, et se marque par un point mis au bas du mot. Dans les . imprimés du XV® siècle, il a la forme d'une étoile*
Démosthène, Gicéron, Saint- Jérôme ont introduit les stiques, ou divisions en versets et demi-* versets, dans les manuscrits latins et grecs.
Vinrent ensuite les àMnéa , désignés d'abord par un vide dans le corps du texte; puis par une
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lettre initiale majuscule qui indiquait le commencement du discours; enfin, dans le même discours, on introduisit trois sortes d^à-linéa> que Ton trouve dans les éditions du XV® siècle, et des suivants, savoir : les à-linéa alignes, qui sont de niveau avec les autres lignes de la page ; les à-linéa scdllaniSy qui outrepassent de quelques lettres les autres lignes ; les à-linéa rentrants^ qui laissent un espace vide au commencement de la ligne, comme on les voit dans les éditions modernes.
Les traits-d'union ont été inventés par les anciens grammairiens , pour marquer la jonction de deux mots et ]a jonction des lettres d^un même mot. On les a rendus par un simple trait horizontal ou par un double trait = ; quelquefois pat une espèce de c couché o . On les voit dans les premiers livres d'images, dans les premières éditions de Mayence, et assez généralement dans celles du XV® siècle, désignés par deux petites lignes obliques, ,, quelquefois par une seule.
Il en est de même de^ guillemets y qui portent le nom de leur inventeur, et dont on se servait déjà dans les anciens manuscrits, pour distinguer les citations; on les connaissait sous la dénomination di anti-lambda , leurs signes ressemblaient assez à ceux des traits-d'union.
Dans rimprimerie, ils sont désignés par deux petits 3 renversés, ou virgules doubles „ » .
^0 LA LIBRAIRIE ET L'IMPRUfERIfi
Les Anciens se servaient des mêmes signes que nous, pour exprimer la parenthèse.
Les astérisques étaient connus du temps d^ Aristophane, d'Origènes, de saint Jérôme, de saint Grégoire , dans les manuscrits grecs et latins*
Les signatures des livres sont des lettres numérotées que Ton trouve au bas des premiers feuillets de chaque cahier. Ces signatures étaient dans les manuscrits, comme dans les imprimés, quelquefois en chiffres romains ou arabes, et quel- •quefois en lettres et en chiffres.
Les réclames sont des mots mis au bas des pages et répétés en haut du recto du même feuillet pour indiquer la suite de la phrase.
Leî chiffres, appelés par les Latins custodes pagi^ narunij sont arabes ou romains : les arabes étaient connus en, Europe avant le milieu du XIIP siècle, dans les manuscrits pour marquer leurs dates.
Les chiffres romains ont été d'un usage presque universel dans les premières éditions, soit pour marquer Tan , le mois , le jour, où elles ont été achevées.
On croit que le nombre des pages a paru en 1469, dans l'édition de Tacite, faite à Venise par Jean de Spire.
Ghevillier nous apprend que Géring, Krantz et Friburger, ont employé pour la première fois les chiffres au bord supérieur des pages, en 1477^
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dans les Sermones aurei fralris Leonardis de UtinOy ordinis prœdicatorum.
Dans les anciennes éditions les livres n'ont aucun intitulé, ni lettres initiales des chapitres. Le chrysographe ou Tenlumineur était chargé de les peindre et de les orner de diverses couleurs : il distinguait même dans le corps de Fourrage les initiales de chaque phrase par un trait rouge ou bleu. Le papier était gros, jaune, gris, épais, inégal : les premiers typographes à Rome commencèrent à le perfectionner.
Les marques du papier sur lesquelles on insiste pour déterminer, par leur ressemblance^ le nom de rimprimeur et souvent la date, ne prouvent absolument rien. Ces marques appartiennent au fabricant papetier et nullement à Timprimeur.
Chaque page in-folio, in-4®, in-8®, était ordinairement divisée en deux colonnes ; très-souvent aussi elle était imprimée à longues lignes. Ces lignes variaient de longueur et de nombre dans les pages , parce que les anciens artistes ne savaient pas encore donner à toutes les lettres de fonte une égalité parfaite de corps et de proportion ; ils ne connaissaient pas assez Y approche ^ qui consiste à donner à la tige qui porte les lettres l'épaisseur juste qui leur convient, afin qu'elles soient entre elles dans une égale distance ; ils ignoraient l'usage des interlignes de fonte.
Les marges dans les principales édilions éCaieot fort larges^ soit afin que les auteurs ou les lecteurs pussent y ajouter leurs remarques à la plume ; soit pour que les possesseurs pussent les faire eaibdlir d'ornements de diverses couleurs, comme les anciens manuscrits.
L^encre à écrire, à raison de sa fluidité, ne pouvait servir à imprimer. Il a fallu en imaginer une plus gluante qui put tenir sur les caractères. Celle qu'on employait dans Fimprimerie tabellaire, pour la confection des images était claire et pâle.
Jean et Hubert Van-Eyck, en trouvant Tart de mêler avec les couleurs Thuile de lin ou de noix, pour en faire un corps solide et éclatant, ont probablement donné lieu à Tinvention de Fencre de rimprimerîe.
Les ornements typographiques étaient employés par les anciens artistes. Jean de Westphalie, en 1473, Jean Veldener, en 1476, etc. , ont enrichi leurs éditions de portraits, d'écussons, d'images, de lettres grises et de figures gravées sur bois.
Quant au nombre d'exemplaires que les premiers imprimeurs tiraient d'un ouvrage , généralement, il n'excédait pas trois cents.
Le papier, le parchemin , la presse , les enlumineurs, les traducteurs, les correcleurs, nécessitaient de grandes dépenses. Delà , la rareté , la cherté même des livres de première édition. On
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imprimait tout au plus 500 feuilles par jour. Cette petite quantité procédait du défaut des presses^ qui n'avaient ni la mobilité^ ni le roulement des nôtres. 11 est probable qu'on en employait plusieurs pour rimpression d'un même ouvrage.
L'abbé Melchior de Stamham , voulant établir une imprimerie dans Tabbaye de Saint-Ulric , à Augsbourg, prit en 1472 un habile ouvrier de cette ville, nommé Saurloch. Il employa une année à préparer tous les instruments nécessaires : il acheta de Jean Schuessler cinq presses , qui lui coûtèrent 73 florins du Rhin (évalués de nos jours à 290 livres environ) ; il en fit construire cinq autres petites; fit fondre des caractères d'étain, et commença à fonctionner en 1473.
Il donna une édition du volumineux Miroir de Vincent de Beauvais ; il en achevait la troisième partie lorsqu'il mourut. Il avait dépensé 702 florîns à élever son officine et à la faire valoir.
Son successeur, Henri y trouvant sa maison obérée, vendit les trois parties du Spéculum pour 24 florins.
Le prix des livres variait dans une même ville, à raison du nombre des imprimeurs et des imprimés.
Nous avons déjà dît que dans l'espace de sept ans, Sweinheym et Pannartz avaient produit à Bome plus de 12,400 volumes; et que Philippe
H Là LIBRAIRIE ET L'IMPRIMERIE
de Lignamine , dans la même ville , en avait déjà vu sortir de ses presses plus de 5,000, en 1476.
Souvent un typographe réimprimait, dans le même endroit, Fouvrage mis au jour par un de ses concitoyens, les premières éditions étaient contrefaites dans d'autres états et circulaient de proche en proche : il se faisait un commerce d'échange entre les principaux éditeurs-imprimeurs.
De même qu'aujourd'hui, le prix des livres pour les particuliers variait selon les localités et les circonstances.
Le CaihoUcon de Jean de Janua fut vendu , en 1465, au monastère de Sainte-Marie d'Altemboui^, 41 écus (évalués de nos jours à 170 livres environ). Le même ouvrage , dix ans après , ne coûta que 13 florins d'or (52 livres).
Là Bible de Mayence de 1462 , imprimée sur parchemin, fut achetée ^0 écus d'or par Guillaume Tourneville, évêque d'Angers, et ce fut Herman de Straten , facteur de Faust et Schœffer, qui la lui vendit en 1470.
Le Missel de Wiirtzbourg, imprimé sur membrane, fut cédé à William Kewslh, anglais, pour 18 florins d'or, en 1481 (72 livres environ).
Dans ces éditions incunables (*), rien ne varie
(1) Du mol latin, cunabula, berceau; incunable, livre de l'enfance de l'art; remarquons en passant, que la langue bibliographique use parfois de métaphore, comme dans le fameux mot consacré de Boti^
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plus que les conditions matérielles d^un liyre, telles que papier de bonne qualité, caractères nets, de bon goût; lettres grises et dessins à Féquipollent. Ce qui dépendait de Thabileté des maîtres, ou qui était souvent subordonné, comme pour le papier, aux circonstances locales. Aussi, est-ce un principe généralement adopté aujourd'hui, par les plus habiles connaisseurs en bibliographie ou en gravures, que la rugosité du papier, la grossièreté des types et du dessin, ne sont pas toujours Tindice infaillible de la plus grande ancienneté des éditions.
Les modes d'abréviations, d'orthographes, le défaut de ponctuation, de réclames^ de signatures, de chifires, d'intitulés, etc., ne prouvent pas plus la priorité , que la postériorité de temps.
Ces différents signes sont souvent les effets des localités, des auteurs, des copistes, des éditeurs, des correcteurs , du savoir ou de Tignorance de rimprimeur.
Pour s'en convaincre, il suffira de comparer les éditions exécutées la même année, dans les différentes villes de la France, de TAUemagne, dltalie, de la Belgique, etc. (^).
quin! pour désigner un vieux livre. II est vrai que ces vénérables débris exhalent un certain parfum, sut generis, plus fort, mais non pas meilleur que rose, dit le poète.
(i) Voir Lambinet, chap. Vil , pages 177 et suivantes : Recherches historiques, littéraires et critiques sur Vorigine de l* Imprimerie.
Quoiqu'il en soit de toutes ces conditions diverses, et par opposition, comme Fa remarqué M. Ludovic Lalanne , il est fort curieux de connaître les prix auxquels ont atteint , dans les temps modernes, certaines éditions publiées au XV" siècle ; ajoutons que la valeur de beaucoup d^autres de la même époque augmente dans des proportions plus considérables relativement, lors des ventes publiques, un tant soit peu renommées.
La célèbre Bible sans date^ attribuée à Guttemberg, 2,499 francs.
Le Psautier de Mayence^ en 1457, imprimé par Faust et Schœffer, acheté par Louis XVIII pour la Bibliothèque royale, un vol. in-fol , 12,000 fr.
Les Commentaires de César, 1469, un vol., 1,362 fr.
Aulu'Gelhy Rome, 1469, un vol., 1,760 fr.
Martial, Venise, vers 1470, un vol., 1,274 fr.
Pline, Venise, vers 1469, un vol., 3,000 fr.
Tite-Live, Rome, vers 1469, un vol. grand in-folio, 21,672 fr.
Florus, imprimé vers 1470, dans la maison de Sorbonne, par Géring, Crantz et Friburger, un vol., 801 fr.
Décaméron de Boccace, Venise, 1471, un vol., 56,964 fr. 60 c, compris les frais.
Dante y Foligni, 1472, un vol., 799 fr.
Recueil des histoires de Troyes, premier livre
sous LOUIS XI, CHARLES VIII ET LOUIS XII. il
imprimé en anglais par W. Caxton , à Londres , en 1471, 26,512 fr. 50.
La disparition en grande partie des exemplaires princeps, explique encore cette haute valeur; rareté dont on aurait lieu de s'étonner, d'après le calcul suivant de Daunou , tiré du Bulletin du Bibliophile j publié par le bibliopole renommé, Téchener.
Le savant oratorien Daunou évalue, en effet, à 13,000 le nombre des éditions publiées dans le XV® siècle, ce qui en les supposant tirées, eu moyenne, à 300 exemplaires , donnerait un total d'environ 3,900,000 volumes répandus en Europe en 1501, sur lesquels il estime que les ouvrages de scolastique et de religion forment au moins les sixseptièmes , et les ouvrages de littérature ancienne et moderne et de sciences diverses , un septième.
Les progrès des lumières mettaient au néant , quantité de traités , désormais inutiles.
iS L IMPRIMERIE ET LA LIBRAIRIE
XVP SIECLE.
LOUIS XII, JUSQU'AU i«' JANVIER iJîi».
« Le XVP siècle, dît M. Auguste Luchet, est la plus grande époque et la plus illustre de la Typographie; devant les immenses travaux et les luttes de ce temps , nos labeurs et nos tracas d^aujourd^hui seraient d'une comparaison sans éclat.»
Si le XV*' siècle peut s'enorgueillir d'avoir va implanter à Paris Tlmprimerie, cet art presque divin, comme le nomme Louis XII, autant le XVP est remarquable par le grand nombre d'hommes célèbres qui , par leur vaste et inépuisable érudition, leur amour de la Typographie, l'illustrèrent par tous les chefs-d'œuvre de l'antiquité grecque et romaine, dont ils répandirent les bienfaits sur l'humanité entière.
Le XVP siècle fut non seulement l'ère des sciences, mais il fut encore, comme nous venons de le dire, celui de l'époque la plus célèbre de l'Imprimerie et de la Librairie, sa vassale alors, mais que nous verrons plus tard asservir à son tour l'Imprimerie; celle-ci ne sera plus qu'un vaste atelier, où le libraire-éditeur régnera sans conteste, par la seule impulsion de son génie initiatif.
sous LOUIS Xll. Â9
Jetons un rapide coup d^œil sur ces fondateurs de la gloire des belles-lettres et des sciences en France. A la tête de cette illustre pléiade d'hommes célèbres d'imprimeurs et de libraires, nous apparaît Robert P^ Estienne, le fondateur de cette célèbre famille d'imprimeurs -libraires et écrivains qu'ait jamais possédée notre patrie ; « Robert Estienne qui laissa loin derrière lui Aide Manuce et' jFroôen pour la rectitude et la netteté du jugement, pour l'application au travail, et pour la perfection de Fart même. Ce sont là pour lui des titres à la Teconnaissance , non seulement de la France, mais du monde chrétien tout entier ; titres plus solides que n'ont jamais été pour les plus fameux capitaines, leurs plus brillantes conquêtes. Et ses travaux seuls, ont plus fait pour l'honneur et la gloire immortelle de la France, que tous les hauts faits de nos guerres , que tous les arts de la paix (*). »
Robert Estienne faisait afficher aux portes de la Sorbonne les épreuves des livres qu'il imprimait, tant était grand chez lui l'amour de la correction typographique ; il indiquait le nom du correcteur, et il accordait une récompense à quiconque lui signalait une faute : sa femme , ses enfants, ses ouvriers et ses domestiques, parlaient
(1). J. A. de Thou. Hisloriarum sut temporis Pars prima, Lib. XYi, ad. an 1559, éd. de i60^, in-fol.
50 LA LIBRAIRIE £T LIMPRIMERIË
la langue de Cicéron et de Tacite, avec autant de facilité que leur langue maternelle.
Puis vient son fils , Henri Estienne II y estimé plus habile , plus docte que son père , réputé luimême un grand homme.
Après cette illustre et malheureuse famille des Es^ tienne, car ils furent proscrits, viennent se grouper : • Gilles Gourmontj qui fut le premier à imprimer en France des livres en grec et en hébreu.
Geoffroy Tory, poète, historien, traducteur, graveur, fondeur en caractères, dessinateur plein de goût, graveur sur boi5 et sur cuivre; il fut Tami de Rabelais, qui fît des emprunts à son esprit vif, gai et spirituel.
Jean de Colines, Claude Garamond, Jean de Roi§ny, Wéchel, le riche, qui fui ruiné pour avoir publié un pamphlet et contraint de s'exiler de la France; Pierre Vidoûe, les trois Guillaume Le Bé , célèbres graveurs et fondeurs de caractères^ dont Tun d'eux fut chargé, par Plantin d'Anvers, de graver et fondre les caractères qui lui servirent pour imprimer la Bible du roi d'Espagne; Antoine Leclerc qui, en 1547, fonda la célèbre maison d'imprimerie et de librairie qui subsiste encore aujourd'hui rue Cassette; les Thiboust, les Bal-lard, Néobar, le protégé de François I"", l'illustre professeur de grec et l'ami de Montaigne , de L'Hospital, mort à la peine, d'excès de travail; les
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Corrozet, les Morel^ les Martin^ les Sonnius, les Saugrairif les Cramotsy, Turnèbe^ Estienne Dolet, le poète , rînfortuné imprimeur-libraîre qui pérît victime de ses croyances religieuses.
A Lyon, qui pendant deux siècles fut pour rimprimerie parisienne une rivale à craindre, nous devons signaler ici le savant Gryphe, d'origine allemande, pour qui Clément Marot fît cette épitaphe :
La grand'griffe qui tout griffe , A griffé le corps de Gryphe, Oui, le corps de Gryphe, mais Non son los, non, non, jamais !
Malgré ces louanges , et €omme la plupart des grandes découvertes bienfaitrices du genre humain, rimprimerie et la Librairie en particulier, assaillies bientôt de persécutions, ne tardèrent pas à se ressentir de la fureur des passions de ce seizième siècle si cruellement agité. On s'étonnerait même que la Librairie ait pu résister si longtemps aux édits sanguinaires et monstrueux des rois de France François P**, François II, Henri II, Charles IX > et surtout à ses plus implacables ennemis, les obscurants Docteurs de la Sorbonne, si on ne savait que cette dispensatrice si importante des produits de la pensée ne tenait d'eux, en dépit des tyrans, un principe immortel.
