PEINES

Ces lettres , adressées au Parlement en la forme ordinaire, ne furent pas enregistrées.

Toutefois, une telle mesure était bien de nature

sous FRANÇOIS I*'. ^ 75

à alarmer les esprits judicieux sur Feffet qu^elle ne pouvait manquer de produire dans tout le royaume.

Le Parlement adressa des remontrances au Roi^ et le 24 février Jacques Gappel^ avocat du roi, remit à la Cour de nouvelles lettres patentes qui laissaient les premières en suspens et surséance.

Ces lettres, qui n^étaient pas encore définitives, ne furent pas non plus enregistrées, mais elles sont inscrites dans le Registre du Parlement de Paris, intitulé Conseo.. En voici le texte : Extrait du Registre du Conseil du Parlement de

Paris.

« Du vendredy xxvf* féurier MDXXXIIII^ mane. — Ce jour, maistre Jacques Cappel, advocat du Roy en la Court de céant, après avoir faict son rapport au long de ce qu'il a faict et trouvé en la charge que la dicte Court luy avoit ordoiiné d'aller devers le Roy, luy faire remonstrances touchant l'Edict prohibitif des impressions , a présenté à la dicte Court des lettres patentes dudict Seigneur, des quelles la teneur ensuyt :

François, par la grâce de Dieu, Roy de France, à noz amez et féaulx les gens de nostre Court de Parlement k Paris, prevost du dict lieu et aultres noz justiciers et officiers , ou à leurs licux-tenans qu'il appartiendra, salut et dilection.

Combien que dès le treiziesme jour de janvier i53i, par aultres noz lettres patentes , et pour les causes et raisons et contenues en ieelles , nous eussions prohibé et défendu que nul n'eust dèslors en avant à imprimer ou faire imprimer aulcuns livres en nostre royaulme, sur peine de la hart; toutesfois, pour aulcunes causes, raisons et occasions qui à ce nous ont depuiz muz , meuvent , nous avons voulu et ordonné, voulons et ordonnons et nous plaist, que l'exécution et accomplissement d'icelles noz dictes lettres , prohibitions et défenses soient et demeurent en suspens et surséance jusques ad ce

76 LA LIBRAIRIE ET L IMPRlMERie

que par nous aultrcmcnt y ait esté pourvu ; et cepeodanl nous mandons et ordonnons à vous, gens de nostre dicte Court de Ptniemeot de Paris, que, incontinent, vous ayez à eslire vingt-qaatre personnes bien qualifiiez et cautionnez, desquels nous en choisirons £t prendrons douze, qui seulz et non aultres imprimeront dedans nostre ville de Paris, et non ailleurs, livres approuvez et nécessaires pour le bien de la chose publicque, sans imprimer aulcunes compositioDS nouvelles, sous peine d'estre pugniz comme transgressenrs denot ordonnances , par peines arbitraires.

Les noms desquels vingt-quatre personnages nous seront par yoos, gens de nostre dicte Court, envoyez par escript, ensemÛe vostre adviz, sur la forme et manière qu'il vous semblera que lesditz dôme personnages, ainsi choisiz et esleuz des dicls vingt-quatre, auront^ tenir au faict des dictes impressions^ pour en ordonner aiuçi qjoe verrons et connaistrons estre à faire. Et , jusques ad ce qu'il noos aist esté satisfaict à ce que dessuz, et que les dicts noms et advls noos ayant esté envoyez pour faire déclaration de nostre vouloir et plaisir, nous avons de rechef prohibé et défendu , prohibons et défendons à tous imprimeurs généralement, de quelque qualité ou condition qu'ilz soient, qu'iiz n'ayent à imprimer aulcune chose, sur peine ie ta hart; le tout par manière de provision, et jusques à ce que ayions plus amplement esté informé sur les rcmonstrances qui nous ont esté faictes quant au faict des dictes impressions, et que nous ayions arresté si nous vouldrons faire recorriger les dictes lettres d'ordon^ nances, prohibitions et défenses par nous, comme dict est, sur ce décernées ou non (1). n

Voici les noms des imprimeurs et des libraires qui à cette époque se voyaient menacés de peine capitale , par ce même François P**, salué du surnom de père et restaurateur des lettres , son plus beau titre dans l'histoire :

Augereau, Josse Bade, Blaublom (ou Cyaneus), Bonnemèrey Guillaume Merlin, Guillaume Bos*

(1) Elirait des rcgisircs du Parlement de Paris , par G.-A. Grapelet.

sous FRANÇOIS I". * 77

sozely Prigent Calvarin, ChevaloUy Simon de Colines^y Nicolas Couteau , Robert Estienne, Gro^ mort, François Gryphe, Higmany Denis Janot, Kerbrianty Yolande Bonhomjne (veuve de Thielman Kerver)y Philippe Lenoir, Nyvery Regnault, de Roigny^ Pierre Sergent y VascosoUy VidoOe, Chrétien Wéchel.

G9S sanguinaires édits semblent enfantés par les plus funestes inspirations d'un pouvoir en délire. La peine de la hart , resta néanmoins suspendu» sur les têtes des malheureux libraires, soumis aux règlements les plus sévères, tourmentés par des mesures aux formes inquisitoriales.

Us ne pouvaient vendre d'autres livres que ceux qui. étaient sur deux catalogues afjQchés dans leurs magasins, catalogues dont Fun (et c'était le plus sévère, le plus draconien) était exclusivement destiné aux ouvrages approuvés par FEglise. (Ordonnance du 27 juin 1553.) Sous aucun prétexte, il ne Jeur était permis de faire venir des livres des pays séparés de la communion romaine, et l'autorité ecclésiastique, préposée à Touverture des ballots arrivant des contrées étrangères (même ordonnance), devait approuver, en outre, le catalogue de vente de toute bibliothèque. (Ordon^ nance du mois de septembre 1557.)

La peine de mort était aussi encourue sans pitié par tovit libraire qui publiait la moindre gravure

sans Tautorisation du Roi et vendait^ distribuait le moindre livre sans une permission spéciale.

« La censure de son côté avait marché : des livres de théologie et de science^ elle s^était depuis deux ans étendue à presque tous les autres. Désormais tout livre de littérature française ou étrangère dut être assujetti à son approbation préalable; c^est ce qui résulte formellement des lettres patentes datées de Montpellier, 28 décembre 1537, et dont, 'par d'autres lettres patentes du 17 mars de la même année, il est fait une application spéciale aux imprimeurs et libraires de Paris. Les unes et les autres portent défense « de vendre et imprimer aucuns livres en langues^ latine, grecque, arabique, hébraïque, chaldéenne, italienne^ espagnole, fvw^ çaise, allemande, soit d'auteurs anciens ou modernes , avant de les avoir communiqués à Mellin de Saint-Gelais, abbé de Reclus, garde de la librairie et aumônier de François I®'', sous peine de confiscation desdits livres et d'amende. »

« Soumettre ainsi les livres à la tenaille de Mellin si redouté de Ronsard , continue le bibliophile Paul Lacroix, ne leur laisser prendre leur libre vol que lorsque ce poëte des épigrammes licencieuses , des odes erotiques , en a octroyé la permission ! N'est-ce pas au moins étrange ? Que penser de la censure sous l'ancien régime, que dire de sa moralité , quand cherchant quel fut le

sous FRANÇOIS !•'. 79

premier censeur royal, et quel fut Tun des derniers, on trouve d'un côté Mellin de Saint-Gelais, de Tantre CréblUon le fils, deux des hommes dont les œuvres auraient mérité le plus de passer par le creuset légal remis en leurs mains, et qui, approvisionnant eux-mêmes les libraires de livres scandaleux , attirèrent sur la Librairie qu'ils devaient régenter, tant d'invectives et de foudres, depuis Louis XI jusqu'à Louis XVI ; depuis le burlesque Olivier Maillart jusqu'à l'austère Bridaine. »

« Dans le 29" sermon de son Avent^ Maillart que iious citerons seul^ a défendu d'imprimer des livres avant d'être approuvés par l'évêque, par son vicaire ou par son commissaire. O pauvres libraires ! il ne suffit pas de vous damner seuls , vous voulez damner les autres en imprimant des livres obscènes qui traitent de l'art d'aimer et de luxure, et en fom*nissant occasion à mal faire. Allez à tous les diables ! v

Encore le livre à propos duquel Maillard appelait ainsi tous les feux de l'enfer n'était-il autre chose que l'innocent Evangile des connotlzl » (Paul Lacroix, ouvrage déjà cité.)

Cette sévérité se continua jusqu'au commencement du XVIIP siècle.

Malgré toutes ces rigueurs, malgré toutes ces mesures répressives, l'activité des presses ne se ralentit pas, elle s'accrut même à un tel point que

le nombre des ouvriers devint bientôt iosufîGsant. Il arriva , ce qui arrive toujours en pareille circonstance^ des prétentions exagérées de la part des ouvriers et refus des maîtres d^ satisfaire..

Comme de nos jours , ajoute feu M. Crapelel (*), « il se forma des associations, des coalitions d'ouvriers imprimeurs pour forcer les maîtres à apgr menter les salaires, à fournir une nourriture pbu abondante (2), à empêcher qu'il ne fut élevé de nouveaux api)rentîs.

Comme il est aisé de le prévoir, les débats durèrent longtemps, les travaux furent arrêtés à Paris et à Lyon , dans les grands centres , et comme il arrive presque toujours dans les situations mal déiînies, les poursuites contre les maîtres ^ comme les arrêts du Parlement, n'amenèrent aucuu rér suUat satisfaisant.

Les bourses communes (car il n'y a rien de nour veau dans les choses les plus nouvelles) suppléaient au défaut du travail; un grand nombre d-ouvrîers, et c^étaient les plus paisibles et les plus laborieux , sortirent de France. Le Roi dut intervenir.

Les lettres patentes du 31 août 1S39 contîeBr

(1) G. -A. Crapclet, Eludes pratiques et littéraires sur la TypO" graphie, Paris, grand in-8% p. 39, 40. 1837.

(2) Cet usage, où étaient les maîtres-imprimeurs de fournir la nourriture à leurs ouvriers, fut aboli par l'édit de Charles IX, en i57i, ci-après rapporté.

sous FRANCIS !•'. 81

nent un règlement de police qui rétablît Tordre dans les ateliers de Paris ; ce règlement fut aussi appliqué à Lyon , par des dispositions analogues du 20 décembre 1541.

A la suite de ces démêlés, on verra avec intérêt et dans toute son intégrité , un édit touchant les imprimeurs du royaume de France, qui nous fait connaître les usages de Fimprimerie , et la condition des ouvriers à cette époque. Document qui se trouve aux Archives du royaume, Section judiciaire , Registre des Bannières , tome III.

u François ; par la grâce de Dieu , etc. , etc.

Receu avons Thumble supplication de noz bien-amez les maistres iœprymeurs des livres de nostre bonne ville et cy té de Paris , contenant que pour acquérir science à l'honneur et louange de Dieu nostre Créateur^ manutention , soustenement et dylatation de la saincte foy catôlicque et saincte chresticnté par l'universel monde , et décoration de nostre royaulme^ iceiluy art et science de ymprimer les bon^ livres et les bonnes lectres ayent tousjours de nostre temps estez favorisez et maintenus; et mesmement, en nostre bonn^ ville et cyté de Paris, et jusques puis aucun temps en ça que lescompaignous et quvriers dudict estât de ymprimeur besongneans soubs lesdicls maistres , au moyen de certaine confrairie particulière qa'ilz ont eslevé entre eulx , ont par monopolle et voye indirecte faict délibération de ne besongner avec les apprentilz^ qui pourroit causer la perdition et discontinuation dudict estât, font banquetz des deniers qu'ilz tirent des apprentilz, leur font faire serment tel qu'il leur plaist.

Et au moyen de ladicte confrairie, assembléeet monopolle qui par cydevant estât venu en augmentation, tombe et vient en discontinuation et destracquement, et les livres incorrcctz et mal imprimez ;

Et à cestc cause Icsdicts supplians, pour réprimer lesdictes faultes^

S3 LÀ LIBRAIRR ET L'IliPRIliEaiE *

abbuz, monopolies, malles et pernicieuses vexsations, nous ni présentez certains articles dont la teneur s'en suict :

Article i*'. Les compaignons et apprentilz de Fart de rimprymerie, n'ayentà faire aulcun serment, monopolles, et n'avoir ad* cun Capitaine cntr'eux, Lieutenants, Chels de bande, oa auHrci, ne Bannières ou Enseignes , ne se assembler hors les maisoas et poilles de leurs maîstres, ne ailleurs en plus grand nombre que daiff sans congé, et auctorité de justice, sur peine d'estre eakpnaoaoa^ banniz, et pugnis comme monoppoleurs, et aultres amendes a^ bitraires.

Art. 2. Que iceulx compaignons ne porteront aucunes espées, poingnars , ne bastons invisibles es maisons de leorsdicls nudstRi en Timprimerie, ne par la dicte ville de Paris, et ne feront anémia séditions , sur peines que dessus.

Art. 5. Que les dicls maistrcs facent et puissent £iire , et pnndre autant d'apprcntitz que bon leur semblera ; et que les dicts compaignons ne puissent battre ne menasser les dicts apprentitz ; ains les besongner à la volunté et discresion de leurs maistres; el les dicts compaignons avec les dicts apprentitz pour le bien dudict mestier, à la peine que dessus.

Art i. Les dicts compaignons et apprentitz ne feront aucons banqaetz, soyt pour entrée, yssue d'apprentissaige ; ne anitrement, pour raison du dict mestier, sur peines que dessus.

Art. 5. Ne feront aucunes confrairies, ne célébrer Messe» aux despéns communs desdicts compaignons et apprentitz ; ne poorront choisir, ne avoir lieu particullier ne désigné, ne exiger argent poor faire Bourse commune, comme ilz ont faict au parcy devant , poor fournir aux despens de la dicte confraiHe, Messes et Banquetz, ne pour faire autre conspiration , sur les peines que dessus.

Art. 6. Les dicts compaignons continueront Teuvre en commencé^ et ne la lerront qu'il ne soit parachevé, et ne feront aucun trie (i), qui est mot pour lequel ilz laissent Teuvre, et ne feront jour pour jour, ains continueront ; et s'ilz font perdre formes ou journées aux

(1) Trie, mot inventé par les compagnons imprimeurs, qui leur sert de sigoal pour quitter Touvrage; ce qui leur est défendu par l'art. 54 de leurs Statuts, et par l'art. 6 de l'ordonnance de François I«', comme aussi par rordonnaooe do Charles IX, de I57i.

sous FRANÇOIS V\ S$

matstres par leur fiinlte et coulpc^ seront tenuz de satisfiiirc les dicls mafstres.

Art. 7. Et si le marchand à qui sera l'ouyrage veult avoir plus hastivement l'euvre, qui ne se pourroit faire par ceulx qui Tauroient commencé, le maistre en pourra bailler partye à faire à d'aultres imprimeurs, et néantmoins les dicts compaignons ne lerront icelle euyre qu'il ne soit parachevé par eulx ou les dicts aultrcs , et pourront les dicts maistres assortir les dicts compaignons en leur ouvrage ains quUlz verront estre utille et nécessaire.

Art. 8. Les dicts compaignons feront et parachèveront les journées aux vigiles des festes , sans rien laisser pour faire ne besongner les dicts festes i ains cesseront les dicts jours de festes. Ausquels jours les dicts maistres ne seront tenuz ouvrir imprimeries pour besongner, si n'estoit pour faire quelque chose préparative et légiere pour le lendemain.

Art. 9. Iceulx compaignons ne feront aultres festes que celles qui sont commandées par TÉglise.

Art. 10. Que les dicts maistres fourniront ausdicts compaignons les gaiges etsallaires pour chascun moys respectivement, et les nourriront et leur fourniront la despense de bouche raisonnablement et suffisamment, selon leurs qualitez, en pain, vin et pitance, comme on £aict de coustume louable.

Art. il. S*il y a aulcune plaincte de pain, vin ou pitance, les dicts compaignons pourront avoir recours au prevost de Paris ou aux conservateurs de noz privilléges ou à leurs lieutenans, pour y pourvoir sommairement; et sera, ce qu'il en sera ordonné, exécuté inclusivement, nonobstant appel, comme de matière d'allymens.

Art. 12. Les dicls gaiges et despens des dicts compaignons, commenceront quant la presse commencera à besongnier, et finiront quand la dicte presse cessera.

Art. 13. S'il prand vouloir à ung compaignon de s'en aller aprez l'ouvrage achevé, il sera tenu d'en advcrlir le maistre huit jours devant, affin que durant le dict temps le dict maistre et ses compaignons besongnans avec luy se puissent pourvcoir.

Art. li. Si ung compaignon se libure de mauvaise vye, comme mutin, blasphémateur du nom de Dieu^ ou qu'il ne face son debvoir^ le maistre en pourra mectre ung aultre au lieu de luy, sans que pour ce les aultres compaignons puissent laisser l'euvre en commencé.

8i LA LIBRAIRIE ET L IMPRLMERIE

Art. 15. Les maistres ne pourront soubstraire malicieusemelit ne retirer à eu]x les apprentitz compaignons fondeurs, ne correcteurs, Tun de l'autre, sur peine des intérêt/ et dommages de celuy à qui aura faict la fraulde, et d'amende arbitraire.

Art. 16. Ne pourront prendre les maistres imprimeurs et libraires, les marques les ungs des aullres, ains chascun en aura une à part soy, deffércnles les unes des autres, en manière que les acheteurs de livres puissent faclll«ment congnoistre en quelle officynne les livres auront esté imprimez et lesquelz se vendront aux dictes o£Bcynnes et non ailleurs (1).

Art. 17. Si les maistres ^imprimeurs de livres en latin , ne sont sçavants, ne suiïisans pour corriger les livres qu'ilz impriment, seront tcnuz avoir correcteurs sufïisans, sur peine d'amende arbitraire; et seront tcnuz les dicts correcteurs de bien et soigneusement corriger les livres, rendus leurs corrections aux heures accoust^imées d'ancienneté, et en tout faire leur dcbvoir; aullrement seront tcnuz aux intérètz et dommages quy seroient encouruz par leur faulte et conipc.

Art. 18. Et pour ce que le mestier des fondeurs de lectres est connexe à l'art d'imprimeur, et que les fondeurs ne se dyens imprimeurs, ne les imprimeurs ne se dyens fondeurs, les dicts articles et ordonnances aux commandemens, inhibitions et desfcnses^ es peines dessus dictes aux compaignons et apprentitz fondeurs, ainsi que compaignons et apprentitz et imprimeurs. Les quelz, oultre les choses dessus dictes, seront tenuz de achever les fontes des lectres par eulx edcommencées^ et les rendre bonnes et valables, aultrement seront tenuz aulx intérêts et dommages des maistres, et commenceront à besongnier par chascun jour à cinq heures du matin ^ et pourront desailler à huit heures du soir, qui sont les heures accoutumées d'ancienneté.

Nous humblement requérant les dicts supplians pour l'observation

(I) Voyez le règlement de i7î3, article lO, qui renouvelle celte défense, sous peine d'être puni comme faussaire de trois mille livres d'amende et de confiscation des exemplaires.

La sévérité de cette peine, fait assez voir quelle importance l'autorité attachait à de que les imprimeurs restassent responsables de leurs œuvres, sous la foi d'insignes typographiques.

sous FRANÇOIS I". 85

des choses sasdktes, manutention et commodilé audicl estât, sur ce pourvoir de nostre grâce.

Pour ce, est il que Nous, ces choses considérées et que pour le grant désir et affection que nous avons à la manutention et dilatation de la saincte foy catolicque et religion chrestienne par l'universel monde, nous avons de nostre teiups pourchassé nostre royaufme estre mugny de gentz de grant sçavoir et expérience^ à quoy ilz ne pourroient parvenir sans cappiosité des livres utilles et nécessaires, bonnes, sainctes et dévotes lectrés , pour à quoy parvenir avons naguercs créé et ordonné en nostre ville de Paris, imprimeurs royaulx es langues lattyne^ grecque et ebralque.

Pour ces causes et aultres à ce nous mouvans, el aprez que nous avons faict vcoir, visiter, et entendre les dicts articles par aulcuns principaulx de nostre conseil, avons dict, déclaré^ et ordonné, voulions et nous plaist que les dicts articles dessnz déclarez soient tenuz, gardez, et observez^ et iceulx avons concédez, louez, confermez, ratifiez, et approuvez, concédons, louons, confermons, ratifions et tipprouvons de nostre certaine science, plaine puissance et auctorité royale, par ces dictes présentes, etc., etc.

A Villiers-Costerez , le dernier jour de Août, l'an de grâce 1539, et de nostre règne le vingtcinquiesme.

Il s'en suivît une lettre de commission, donnée à Compîègne le 14 octobre de la même année ^ pour l'observation de ce nouvel acte, qui est le PRBMiER règlement connu sur la police de l'imprimerie , et qui se trouve également rapporté dans le Recueil des ordonnances royales , annotées par Rebuffe.

Cependant l'art de Tlmprimerie prenait tous les jours de nouveaux accroissements; elle était alors plus florissante et de beaucoup , dans la ville de Lyon, que dans tout le reste du royaume.

La situation favorable de cette ville , y avait at-

tiré une foule de négociants jaloux d^m repos qui leur était refusé ailleurs ; ils y avaient établi leur domicile^ Tesprit de négoce y dominait , et cet esprit influa sur le commerce de la Librairie.

II faut même avouer que les plus fameux imprimeurs de Lyon sont venus ensuite s'établir à Paris^ et que la capitale leur doit, peut-être , une partie de la gloire qu'elle s^est acquise dans le commerce de la Librairie.

Quoi qu^il en soit, il s'était également élevé, entre les ouvriers et compagnons typographes, et les maîtres imprimeurs de Lyon, des difficultés ayant toutes les mêmes exigences que cellçs des ouvriers de Paris.

Ces considérations déterminèrent François f à donner à Fimprimerie de Lyon le même règlement qu'il avait fait pour Paris.

Nous croyons devoir ne donner ici que le préambule seul de cet édit , puisque les articles dont il est composé sont copiés mot à mot dans celui de Paris, que nous venons de citer.

Du Règlement de V Imprimerie pour la ville de Lyon, et de n'imprimer aulcun livre sans permission du grand sceL

François, par la grâce de Dieu, etc.

u Receue avons l'humble supplication de nos chers et bien-amez les consuls, eschevins, manants et habitants de nostre bonne ville et cyté de Lyon, contenant que pour la décoration, réputation, bien,

sous FRANÇOIS I-'. 87

proffit, et utilité de la dicte ville, ils ont esté fort curieux, et n'ont rien espargné à faire venir et attraire en icelle depuis six vingt ans en ça toutes sortes d'artisants et gents industrieux ; et entr'aultres plusieurs maistres et compaignons imprimeurs de livres, pour y exercer l'art et traffic de l'imprimerie , qui pour lors se faisoit en Allemagne et à Venize , dont ils tirèrent les dits maistres et compaignons, qui depuis ont tellement continué le dict art en icelle ville, qu'il n'y a aujourd'hui lieu en la chrestienté où il se face plus bel ouvrage, n'en plus de diverses siences, qu'il se faict au dict Lyon, où une grande partie tant de nostre royaulme qu'aultres pays et provinces étrangers, se fournissent de livres, avec tel et si bon prix ^ qu'il ne sauroit estre plus raisonnable.

Toustefois depuis trois ans en ça aulcuns serviteurs, compaignons imprimeurs mal vivants , ons suborné et mutiné la pluspart des aultres compaignons, et se sont bandez ensemble pour contraindre les maistres imprimeurs de leur fournir plus gros gaiges, et nourriture plus opulente y que par la coustume ancienne ils n'ont jamais eu davantage, ils ne veulent point souffrir aulcun apprentif besongner au dict art, afin qu'eulx se trouvants en petit nombre aux ouvrages pressez et basiez , ilz soyent cherchez et requiz des dicts maistres ; et par ce moyen leurs dicts gaiges et nourriture augmentez à leur discrétion et volonté, ou aultrement ils ne besongneront pas.

Sur lesquelles nouvelletez, dissentions et monopoles suscitez, ainsi que dict est, par les dicts compaignons et serviteurs, après plusieurs procédures, certains arrests seroient ensuy vis en nostre Cour de Parlement à Paris, à la poursuite desquels lesdicts maistres ont fait telle despense , et les dicts compaignons d'aultre costé se sont si bien desbauchez , que pour cejourd'hui le dict art d'imprimerie , à cause de ce , est entièrement cessé et discontinué dans la dicte ville de Lyon , et quasi dilaté et transporté d'icelle en aultres pays, desquels il avoil esté aulresfois tiré, dont s'ensuyt un trop gros intérest, préjudice et donunage à la dicte ville , et conséquemment à la chose publicque de nostre royaulme.

Nous suppliants et requérants les dicts consuls, eschevins, manants et habitants, et les dicts maistres imprimeurs de nostre ville de Lyon, que pour faire cesser les dicts desbaux et dissentions et monopoles, et y obvier pour l'advenir, nous veuillons, ainsi qu'en semblable occasion nous avons faict pour ceulx de nostre bonne ville de Paris,

88 LA LIBRAIRIE ET LiMPRIMERIE

où aussi ies serviteurs , compaignons imprimeurs , faisoient tout de mesme que ceulx-ci, s^estants élevez contre les maistres, ayec tdle occasion que dessus , faire rédiger et mestre par escrit et en fomdb d'ordonnance et édict, la manière de vivre ancienne et accoustumée en Tart d'imprimerie, pour être gardée, observée et entretenue seton le contenu es articles qui s'en suycnt ci-après, lesquels ont esté tirez et de mot, mue ce qui faisoit à muer, des lettres patentes par ooos sur ce octroyées et concédées à ceux dudict Paris, w

(Suivent les articles conformes à ceux de Fédit du 31 août 1539, comme ci-dessus.

Sçavoir faisons que nous , les choses dessus dictes considérées, et d'aultant que sur tout nous avons toujours de tout nosire eceur désiré voir de nostre temps les bonnes lettres florir et reluire en nostre royaume, pour iceluy estre accompagné et muny de gents doctes et sçavants en toutes professions et sciences à la louange de Dieu, nostre Créateur, exaltation de sainct nom, de nostre saincte foy et religion chrestienne, et édification des bons et nobles esprits, qui ne peuvent avoir la communication et intelligence des lettres, sinon par le moyen des bons , utiles et nécessaires livres , qui sont mis et produits en lumière par cet art de l'impression, duquel nous désirons singulièrement la commodité, continuation et conservation.

Donné à Fontainebleau, le 28 décembre 15ii, etc. ti

Le même jour 28 décembre 1541, François I** édicta des lettres patentes, portant commission pour l'observation et entretenement de Fédict susrapporté, adressées au sénéchal de Lyon. Mais, à peine étaient-elles enregistrées, qtfil s'éleva des difficultés sur les livres qu'on faisait entrer à Paris, sans avoir été vus et examinés par la Faculté de Théologie de Paris.

La Cour, par arrêt du l®'^ juillet 1542, « fit défense, sous peine de confiscation et autres peines

sous FRANÇOIS I". ' 89

arbitraires 9 à tous libraires et autres marchands quelconques d'exfioser en vente aucuns livres, en la ville de Paris ou autres du ressort, s'ils n'ont été vus et visités en la manière contenue audit arrêt, tant pour les villes ayant Université que autres. » Il était également défendu « d'imprimer, vendre et débiter aucun livre qui n'ait été auparavant examiné et approuvé par V Université et la Faculté de Théologie, les livres devaient de plus être soumis à l'approbation du Prévôt de Paris. »

A son tour l'Université enjoignait aux libraires de n'exposer aucun livre en vente, avant qu'il n'eut été examiné et visité.

« Dès qu'un ballot de livres leur parvient, dit le règlement, ils sont tenus d'appeler quatre libraires pour assister' à leur ouverture, lesquels , d'après la nature des livres, feront leur rapport aux recteur et doyens des trois hautes facultés , qui enverront chacun deux délégués , lesquels , après avoir examiné les livres, y apposeront leur paraphe s'il y a lieu d'en approuver la vente. »

François f, tout en accordant une bienveillance marquée aux lettres grecques et latines, ne négh'gea pas la culture de la langue nationale, « qu'il sçauoit et parloit mieulx que homme qui fust vivant en son royaume 0). »

(1) Oraison funèbre de François /*', prononcée à Noire- Dame par

le P.l)u Chùtel, le 23 mars 1547.

Par son ordonnance du mois d'août 1515 (art. HO et IH), donnée à Villers-Cotterets , il supprima r usage du latin dans les tribunaux et dans les actes publics.

Il était temps d'arrêter la corruption prodoîte par le mélange continuel des deux idiomes latin et français , qui pouvaient finir par se détruire Ton Tautre.

François V^ voulut encourager Tes imprimeurs à exécuter d'une manière correcte les ouvrages de la littérrature française, dont les publications , on le conçoit, s'étaient un peu ralenties, et il fit choix d'un imprimeur royal pour honorer la langue françoise, comme il en avait nommé pour le grec^ le latin et l'hébreu.

Denis Janot fut donc investi de ce nouveau titre^ par lettres du i2 avril 1543, telle est leur teneur en extrait principal.

u François par la grâce de Dieu, etc., etc.

A tous cculx que ces présentes lettres verront. Salut.

Sçavoir faisons que nous ayants esté bien et deuement advertis de la grande dextérité et expérience que nostre cher et bien-amé Denis lanot a en Part d'imprimerie, et es choses qui en dépendent, dont ii a ordinairement faict grande profession , et mesmçment en la langue françoise ; et considérant que nous avons jà retenu et faict deux nez imprimeurs, Tun en la langue grecque et l'autre en la langue latine (i) : ne voulants moins faire d'honneur à la nostre qu'ausdictes deulx aul» très langues, et en commettre l'impression à personnage qui s'en

(I) Conrard Néobar pour le Grec, en 1550 , et Robert Etienne pour le Laiin, en 1539.

sous FRANÇOIS I•^ 91

saiche acquitter, ainsi que nous espérons, que scaura très-bien faire ledict lanot : icelluy, pour ces causes et aultres à ce nous mouvants, avons retenu et retenons , par ces présentes , nostre imprimeur en la dicte langue française : pour doresnavant imprimer bien et deue-* ment en bon caractère et le plus correctement que faire se pourra, les livres qui sont et seront composez , et qu'il pourra recouvrer en ladicte langue. Et aussi nous servir en cest estât, aux honneurs, auctoritez , privilèges , prééminences , franchises , libertez et droicts qui y peuvent appartenir, tant qu'il nous plaira.

Et affin de luy donner meilleure volunté, moyen et occasion de s'y entretenir, et supporter les fraiz et mises, peines et travaulx qu'il luy conviendra faire et prendre, tant es impressions, corrections, qu'aultres choses qui en dépendent; nous avons voulu et ordonné, voulons et ordonnons et nous plaist, et audict lanot permis et octroyé par ces présentes , qu'il puisse imprimer tous livres composez en ladicte langue françoise qu'il pourra recouvrer, aprez toustesfois qu'ilz auront esté bien., deuement et suffisamment veuz et visitez et trouvez bons et non scandaleux.

fSuit la formule ordinaire contre les troubles et empêcliements dans la jouissance du privilège,)

Donné à Paris, le 12* jour d'apvril, l'an de grâce lSi5, et de nostre règne le 29«, etc., etc.

Par un autre diplôme, en avril 1543, François I*** accorda à la Librairie et à rimprimerie Texemption du service des gardes bourgeoises y le considérant de cet édil est remarquable :

u Aulcuns de nos officiers ou aultres ont contrainct et contraignent

de jour en jour , plusieurs

aultres officiers , suppostz et serviteurs de nostre très-chère et bienaimée fille ainée, l'Université de Paris, comme libraires, relieurs, enlumineurs , escrivains-Jurez , qui sont au nombre de trente, les quatre papetiers, et quatre parcheminiers , d'aller au guet de nostre dicte ville de Paris, ou en leur défaut, payer pour chascune fois, deux sols six deniers , en enfreaignant les dicts privilèges , au trèsgrand grief et dommage de nostre dicte fille, imminente ruine et désolation d'iccUe, tant que vraysoMablement Icsdicts officiers et

n LA LIBRAIRIE ET LiMPRIMERIE

iservitcurs ainsi troublez se désisteront de leurs dicis estais, cAorges et offices, et ne se trouvera pas quasi qui les vueilie prendre, qui est entièrement contre le singulier désir et affection que nrnu avons à l* accroissement dUcelle, en toutes bonnes lectres et estudes. «

Malgré ce dernier témoignage de l'affection si particulière de François P*" pour raccroissement des bonnes études, disons que sa conduite politique, à regard des libraires, imita celle qu'il suivait cauteleusement vis-à-vis les Protestants, brûlés en France, soudoyés et protégés par le même roi en Allemagne. Pour preuve, nous terminerons cette période par ce trait douloureusement si célèbre.

Nous avons vu que Louis Berquin, cet ami dTrasme; Louis Berquin, que le roi aimait et considérait, François P*" souffrît, que cet ami fiit brâlé vif avec ses livres , parce qu^il n'avait pas voulu rétracter son attachement aux doctrines de Luther : maintenant c'est un jeune père de famille, on poète, un savant, un imprimeur-libraire enfin, qui va périr sur un bûcher pour cause d'HÉRÉsiB , pour des choses qu'il ne comprenait pas : Estienne Dolet!

Estienne Dolet, sur la décision de la Faculté de Théologie de Paris, du 4 novembre 1544, fut déclaré atteint et convaincu du crime d'être athée relaps.

La sentence fut exécutée le 3 août 1546, le jour de la fête de son patron, saint Etienne.

Monté sur l'échafaud , il prononça cette prière :

Mi Deus, quem toites offendi, propitius esta;

sous FRANÇOIS !«'. 93

teque Virginem matrem precor, dtvumque Sic-phanum ut apud Dominum pro me peccatore in^ tercedatis.

O mon Dieu ! vous que. j'ai si souvent offensé , soyezrmoi propice; vous aussi Vierge Marie, je vous supplie , ainsi que vous , mon bienheureux patron saint Etienne, soyez mes intercesseurs auprès de notre divin Saifveur.

Puis , il avertit les assistants de lire ses livres avec circonspection , protestant plus de trois fois , qu'ils contenaient bien des choses quHl tC avait j armais entendues ni même comprises...

*0n lit dans cet infâme arrêt , prononcé en la Grand^Ghambre la veille du supplice :

M La dicte Court condamne le dict Dolet, prisonnier, à estre mené et conduit par l'exécuteur de la haute justice en un tombereau , depuis les dictes prisons de la Conciergerie du Palais, jusqucs à la place Maubert , où sera dressée et plantée au Heu plus commode et convenable, une potence, à l'entour de la quelle il sera faict un grand feu, auquel , après avoir esté soulevé en la dicte potence , son corps sera jeté et brûlé avec ses livres, et son corps mué et converti en cendres, et a déclaré et déclare , tous tant et chascun les biens du dict prisonnier acquiz et confisquez au roy, quy. auparavant l'exécution de mort du dict Dolet , et sera mis en torture et question extraordinaire pour enseigner ses compaignons.

Ont signés : Lizet, — de Montmirel.

£t néantmoins est retenu in mente , que si le dict Dolet fera aulcun scandale, ou dira aulcun blasphème, la langue lui sera coupée, et il sera brûlé tout vif (1). w

(i) Procès d'Esticnno Dolet, par M. Tailandicr. Paris, Tcchener, 1830, i volume in-8».

Ajoutons : « Pendant qu'on brûlait Dolet sur h place Maubert, les confrères de )a Passion jouaient sur leur théâtre le mystère de Y Apocalypse, conH posé en 1541 par Louis Ghocquet, et dans lequel, allusion frappante à ces fréquents supplices d^imprimeurs et de libraires, et aux persécutions incessanfes de François V contre la presse, on Voyait Domitien faire mettre à mort par ses bourreaux Torneau et Pesart, Técrivain Hermogène et avec lui le libraire et Tenlumineur qui avaient publié son livre. Cette scène était certainement une satire directe, et Chocquet en récrivant avait moins voulu reproduire ce passage du chapitre X de la Vie de Domitien, par Suétone : « Item (occidit) Hermogenem Tarsem pr opter quasdam in historia figuras , ïibrariis etiam, qui eam descripserant crucifixis, » que faire un tableau des vengeances sanglantes exercées tous les jours contre la presse. Avec la réalité pleine d'anachronismes, mais ti^autant plus saisissante des détails scéniques à cette époque, il n'y avait pas à s'y méprendre.

Pour le populaire encombrant la salle, c'étaient vraiment des libraires de Paris qu'on mettait à mort. M. Sainte-Beuve qui , dans son livre de la Poésie française au seizième siècle, a fait ce rapprochement avant nous , a donc dit fort judicieusement : € Le libraire et Tenlumineur surtout qu'on crucifie ont des figures d'honnêtes chrétiens,

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et fls me font Teffet des frères les Angeliers, de M. Antoine Vérard, ou de tout autre libraire, demeurant à Paris sur le pont Nostre-Dame, à Vimage de saint Jean l'évangéliste, ou au premier pilier du palais ^ devant la chapelle oii on chante

la messe de messeigneurs les présidents » Puis

à ce même propos rappelant le supplice de Dolet si contemporain de ce mystère qu'on pourrait croire que celui-ci fut une vengeance anticipée de Tautre, il ajoute : « On comprend quel genre d'intérêt, de charme et d'émotion des spectacles d'une yérité si présente devaient avoir pour un public d^ailleurs ignorant et peu délicat. »

Cette fin si déplorable du savant libraire lyonnais, clôt la triste série des sévices de François 1" envers la Presse ; il mourut Tannée suivante, laissant une gloire assez contestable, vis-à-vis les amis des Lettres , car en réalité, de nos jours , il serait surnommé le Persécuteur terrible des imprimeurs et des libraires. Son code impitoyable parut encore trop doux, qui le croirait! à son successeur.

96 LA LlfiRÂlRlË £T L IMPRIMERIE