LE PAPIER. — SES APPLICATIONS AUX LIVRES

L'invention ou plutôt la substitution générale et beaucoup plus étendue du papier de chiffes au parchemin et au vélin, fut un bienfait qui ne pouvait être surpassé que par la découverte de l'imprimerie elle-même, qui venait couronner l'œuvre patiente des siècles jaloux de transmettre à la postérité, et par écrit, leurs grandes et immortelles actions.

Outre les différentes substances dont nous venons de parler, le papyrus et le parchemin dont

première fois par M. Victor Leclerc, en 1825, et inséré dans les œuvres da grand orateur romain que publiait en 30 volumes in-8**, mon patron, feu M. Lefèvre.

3/i ORIGINES DU LIVRE, I.

se sont servis les anciens, soit pour communiquer leurs idées ou fixer mieux la mémoire des événements, ils employèrent aussi les chiffons de toile, de chanvre ou de lin, du coton, pour la fabrication du papier.

Les Orientaux, les Japonais, suivant le savant Lambinet, préparèrent de temps immémorial les écorces, les gousses, les filasses, les duvets du cotonnier et des autres plantes. Ils en formèrent une bouillie; ils en exprimèrent l'eau, et portant la matière sur des formes de cuivre, comme nos papetiers sur leurs châssis garnis de fils de laiton très-serrés, et de dimensions appropriées, ils en obtinrent des feuilles propres à recevoir toute espèce d'empreinte.

Le papier de€hine, si velouté, si doux, si uni et si soyeux, est fait de la deuxième écorce du bambou et d'autres arbres de nature analogue que l'on broie mélangée d'une eau très-pure. La grandeur des feuilles étonnait par leur format extraordinaire, auquel ne pouvaient atteindre les efforts de nos ouvriers avant les nouvelles mécaniques, qui en ont fait un jeu. Ce papier est encollé par une préparation d'alun, ce qui lui donne principalement le luisant si recherché et le moelleux de sa con texture. Il s'en fabrique aussi de coton, qui est plus blanc, et d'un usage beaucoup plus général.

Le Père Du tertre avance que le papier de chif-^ fesy est employé depuis plus de dix- sept cents ans.

Le plus beau papier de soie de toute TAsie est celui de Samarcande, ville principale de la Grande-Tartarie. On en compte jusqu'à quarante sortes diverses, au dire du missionnaire Parennin, et que les Chinois emploient pour leurs impressions.

Il est probable que de la Chine, cette découverte se sera communiquée aux peuples voisins, et de proche en proche aux Indiens, ensuite aux Persans. Les Sarrasins, conquérants de ceux-ci au vu* siècle, l'ont fait passer aux Arabes, aux Grecs, puis aux Latins, au temps des croisades. Rien de plus naturel que TOccident, à son tour, imitât rOrient, avec lequel il avait tant de points de contact, et mît en usage les vieux lambeaux de linge pour en faire du papier, comme on en faisait ailleurs de ceux de coton, de soie, etc.

Ainsi, en Europe, le papier se fabrique avec des vieux chiffons de toile de chanvre ou de lin, blanchis, pourris, broyés et réduits en bouillie, de telle sorte que leurs parties sont délayées au point de paraître comme une eau visqueuse,

Pierre le Vénérable, abbé de Cluny, qui florissaitvers Tan 1120, dit que le papier de chiffes était employé de son temps: «Les livres que

nous lisons tous les jours sont faits de peaux de béliers, ou de boucs, ou de veaux, ou de plantes orientales, enfin de chiffons de draps, de linge : ex rapuris veterum pannorum compacti. »

Adam, archiviste de l'église du Saint-Sépulcre, à Caen, a trouvé dans son chartrièr un journal de recettes et de distributions qui se faisaient de six mois en six mois, au doyen et aux neuf chanoines de la collégiale. Ce registre, écrit de différentes mains, depuis l'an 1323 jusqu'en 1354, se compose de 208 feuillets de papier de linge. (Esprit des journaux, mars 1785.)

Le papier de vieux linge était donc connu dès le commencement du xiv* siècle, car indépendamment de ces exemples, BuUet, dans %q^^ Recherches historiques sur les cartes à jouer , a vu à Besançon, sa patrie, un titre sur papier de chiffe, lequel datait de Tan 1302. Maffei aucon traire, écrit n'avoir vu en Italie, de semblable papier, que celui d'une charte, donnée par l'évêque de Vérone, Tan 1367. On citera plus loin d'autres exemples d'une plus haute antiquité.

Le papier de coton, désigné sous les noms de charta bombacina, cuttunea^ dapiascena^ se distingue de celui de chiffes en ce qu'il est plus luisant, plus doux au toucher, et flatteur à Tœil, mais il est loin d'offrir les mêmes garanties de solidité, surtout contre l'humidité. Il est bien

moins estimé, surtout quand il est fabriqué à la mécanique, où la sécheresse est instantanée, la matière liquide d'un côté, sortant en feuilles solidifiées et prêtes à Tusage, de l'autre . Le papier de chiffe est, au contraire, tamisé sur un châssis et par feuille séparée, puis pressé entre des draps, puis séché, collé et séché encore, ce qui offre tme compacité soutenue qui n'est pas dans l'autre, dont on a reconnu le mauvais usage; aussi l'administration, en France, s'est elle expressément réservé l'usage du papier de chiffe , fabriqué scrupuleusement d'après les anciens procédés, qui sans cette nécessité seraient perdus (1). On possède en France des manuscrits sur papier de coton du xi« et même, croit-on, du x* siècle, et les plus anciens registres notariés qu'on connaisse sont de même substance ; on ne laissa pas que de réserver les parchemins pour l'expédition des actes, et les manuscrits de quelque importance. Malgré toutes les recherches, il serait difficile de préciser l'époque à laquelle Tusage

(1) Cette sécheresse instantanée rend le papier cassant, sujet à se détériorer promptement , et de plus, le blanchiment aux acides concentrés le fait tomber en poussière et roussir. Aussi arrive-t-il que nos plus beaux livres, édités avec tant de talent et de luxe, périssent journellement entre nos mains, et ne passeront pas certainement aux générations futures, si Ton n'a recours à de meilleurs procédés. Une riche bibliothèque moderne est par ces causes un gage de fortune matérielle fort compromise.

du papier de chiffons prit naissance. Tout ce qu'on sait, c'est qu'à partir du xii* siècle, la fabrication du papyrus avait cessé.

On a prétendu aussi que ce fut à Saint-Philippe, autrefois Xalion ou Xativa^ que les Arabes introduisirent la fabrication du papier en Europe, dès leur arrivée en Espagne, et attendu que le coton et la soie étaient fort rares dans ce pays, ils y substituèrent avantageusement le chanvre .et le lin, comme matières premières. On voit même dans les archives de Barcelone un traité de paix, conclu entre Alphonse II, roi d'Aragon, et Alphonse IX, roi de Castille, en 1178, écrit sur papier. Il y a plus : les auteurs de l'ouvrage si sûr et si estimé de l'Art de vérifier les dates citent, à l'article de Hugues II, comte de Châlons-sur-Saône, une charte en papier de chiffes^ avec la date de 1075.

En 1189, Raymond-Guillaume, évêque de Lodève, accorda, moyennant un cens annuel, l'autorisation de construire sur l'Hérault plusieurs moulins à papier; enfin, le plus ancien titre connu sur papier de chiffe est une lettre de Joinville à Louis-le-Hutin, et qui se conserve dans la bibliothèque Richelieu.

L'usage du papier se répandit très-rapidement en Europe, comme auparavant en Orient. Les plus anciennes papeteries en France furent celles de Troyes (Aube) et d'Essonne^ près de Paris.

11 serait superflu de suivre ici le développement ultérieur de cette nouvelle et si importante branche d'industrie; ce serait nous exposer à sortir sans utilité du cadre auquel nous nous sommes assujetti, de discourir sur rimpriraerie et la librairie, notre objet principal. Disons en passant qu'en 1538, il survint un procès célèbre entre les papetiers et l'Université, dans lequel les libraires et les imprimeurs intervinrent.

Cependant on ne saurait passer ^ous silence les documents qui suivent, des plus rares et précieux sur rimprimerie et la librairie, et que nous emprunterons à l'ouvrage si remarquable de M. Ambroise-Firmin Didot, conçu et tracé de main de maître, et qu'il a intitulé avec trop de modestie Essai sur la typographie.

Le papier est franc de tout droit.

Le papier fut toujours exempt de tous droits; c'est ce que-constate la déclaration de Henri II du 17 mars 1552, datée d'Anet, s'opposant à l'imposition dont la ville de Troyes avait frappé les papetiers afin de les faire conlribuer aux réparations des fortifications de la ville; elle porte :

« A cause que par les privilèges de l'Université octroyez par aucuns de nos précédents roys, et successivement par les autres, et par nous con-

firmez, la marchandise de papier a toujours esté exempte de tous péages et subsides, pour le grand besoin qu'elle fait à la chose publique, en plusieurs et maintes manières, comme chacun sait, etentre autres à imprimer les livres, pour Tentretenement et accroissance des bonnes estudes et sciences, et principalement de celles qui appartîenent à notre sainte foi catholique, ne voulons et nous plaist que la marchandise de papier soit aucunement chargée de ladite imposition, ni autres quelconques, ores que ce fust pour réparations et fortifications des villes. »

Charles IX, par son édit d'Arles de novembre 1334, établit un impôt sur le papier, mais l'Université et les vingt-quatre libraires jurés demandèrent à être ouïs par leur avocat (1).

MoNTHOLON pour le recteur de rUniversiié a exposé. Il fait l'éloge des lettres, de leurs avantageSj en remontant aux Ptolémées, rois d'Egypte, et de la protection dont elles ont joui en tout temps^ sous les empereurs,' les papes, etc. a Si Ton veut discourir des exemples domestiques, les rois de France successivement se sont efforcés d'ajouter et d'augmenter ces privilèges, et ont soigneusement remarqué que l'une des choses en laquelle ils surpassent les nations et pays étrangers est l'Université et l'exercice des bonnes lettres. Le roi Philippe, en 1340, voulut et ordonna par ses édits que l'Université et suppôts d'icelle fussent exempts de toutes impositions ; en quoi il

(]] extrait des registres du Parlement (17 janvier 13G1).

LE PAPIER. ^i

a compris et les vivres et les choses indispensables aux études comme le papier et livre. Le roy Jean, en i360, les confirma. Charles V y ajouta, et interdit à tous péagers de lever aucune imposition sur ces objets soit par eau, soit par terre. Et même en 1418 (ce qui est mémorable et digne de remarque) lorsque, pressé par la guerre des Ânglois, qui occupoient une grande partie du royaume, une dace et imposition fut mise pour la nécessité publique, l'Université fit off^re d*y contribuer; mais ce roi ne le voulut accepter, pour la conséquence, et d'abondant fit déclaration d'exemption générale pour toute chose estant à l'usage des escholiers et estudiants. Depuis, François I, qui a rempoité cet heur et grand los d'avoir esté nommé père des lettres f l'an 1516, parvenu à la couronne, reprenant les ordonnances de Louis Xlï, son prédécesseur, par son édit déclara que par l'imposition de la traite foraine et h<:.ut passage il n'a entendu les livrés et choses semblables y estre comprises. Les rois successeurs jusqu'à ce jour n'ont pas moins fait, etc.

a La chose la plus nécessaire aux estudiants est le papier, qu'on peut dire nous avoir été transmis par un don spécial de Dieu; et la preuve en est aisée, en remémorant la difficulté, voire la chereté, qui estoit de recouvrer livres auparavant et lorsque l'escriture se mettoit in tabulis cera delibutis. En cette considération il y a eu spécial privilège au papier. Et a esté fait par l'Université recherche des extraits de la chambre des comptes, pour l'imposition, tant foraine qu'autres qui ont jamais eu cours en ce royaume, et ne s*est trouvé que le papier ait oncques élé subject à aucune dace et imposition. (Ici citation de l'arrêt signé en 1552 à Anet par Henri II.) Il y a eu infinis arrests quand le cas s'est offert, par lesquels on a supprimé daces

et impôts Le pauvre escholier a un double ou un liard

pour avoir une feuille; que si elle passe de plus haut prix.

il sera contraint de laisser Tcstude. Et en quoy tout Testât public a intérest, estant le séminaire de vertu par ce moyen suffoqué et éteint Par ces raisons s'oppose à la vérification de redit. »

De Thou, pour les vingt-quatre libraires jurez et autres libraires et imprimeurs, escrivains et papetiers jurez et non jurez de TUniversité de Paris, opposants à la publiciition de Tédit et impost que l'on veut mettre sur le papier blanc, dit :

« Qu'en considération de la commodité, utilité et nécessité de rimprimerie, par le moyen de laquelle la mémoire de toutes choses est gardée et conservée, et sont toutes sciences aisément apprises, ont les rois de France par lettres patentes, publiées et vérifiées en la cour^ voulu le papier, sans lequel l'imprimerie ne se peut exercer, estre franc et exempt de toutes aides, subsides et impositions quelconques mises et à mettre, et pour quelque cause et occasion que ce soit, voire pour réparation de. villes, réfections de ponts et portes. Et ont de tous temps les papetiers jouy de cette exemption, et quand ils ont été troublez et empêchez en leurs franchises et libertez, par les mômes péagiers et fermiers des aides, par arrests, les empêchements qui leur ont esté faits, ont esté levez et ôlez à leur profit, aveccondamnation de dépens, dommages et intérests. Est la papeterie une manufacture qui ne s'est pas cy-devant faite qu'en France, et ce sont les estrangers, mesme ceux d'Espagne, toujours fournis en France, et c'est par le moyen de la papeterie, plus que par autre trafic et marchandises qui se fasse en France, tiré l'or estranger.

Il n'y on France mine d*or ny d'argent, et n'avons moyen do trafiquer avec Testranger et d*avoir leur or et ^^leur argent, que par le moyen de la manufacture de le \ipeteri6.

Si l'aide que Fon veut de nouvel lever sur le papier a lieOi étoit une fois levé^ Ton bannit une infinité de pauvres gens du royaume de France, lesquels apprendront aux estrangers, qui cy-devant se sont fournis en France, leur art et leur manufacture, et seront les François pour l'avenir contraints, au lieu que les estrangers se fournissoicnt en France de papier, d'en aller quérir en pays estrangers.»

Suivent les considérations sur les nouveaux impôts toujours payés au décuple par le consomma* leur, car, ajoute avec grande raison de Thou ,

a Le marchand n'y veut rien perdre , et il a raison, attendu la peine qu'il a et l'avance qu'il fait des frais, et Ton a accoutumé pour un denier avancé enchérir de douze.

Les études sont pour le jour assez chères.

Si par le moyen de l'aide que l'on veut mettre sur le papier, l'imprimé est renchéri, c'est détourner ceux qui ne sont aisés de faire estudier leurs enfants, etc. »

Versaris, pour les maistres gardes de la marchandise, a remontré :

a Que combien qu'en telle matière l'intérest du public soit toujours plus à considérer que non l'utilité privée, il ne veut pas insister sur l'intérest de ses parties, que sur

celui du public Toutefois, il ne peut s'abstenir dédire

que tant s'en faut qu'en mettant cette imposition l'on tienne la voye que dit Cicéron estre à tenir en telles matières, ex pluribits scilicet malts minus eligendum; qu'au contraire il peut assurer la cour que cette imposition que Ton veut mettre sur le papier est Tune des plus pernicieuses que l'on puisse inventer

Car personne n'ignore que chose plus abjecte, vile et contemptible ne peut estre que la matière dont se fait le papier.

Uk ORIGINES DU LIVRE, I.

Tellement qu'à dire le vray, il n'y a rien que la manufacture de l'ouvrier, laquelle est d'autant plus louable et recommandable, comme c'est une industrie très-grande, et d'une si vile et contemptible matière, et quasi ex nihilo^ faire une chose si utile, si nécessaire, et si commode pour lous. Il se souvient avoir veu en une histoire des Gaules, que l'une des plus grandes louanges que l'on donne aux François, c'est que de toutes choses ils savent faire profit : AdeOj dit le texte (1), industriœ et quœstus sollicita gens est, At in specie prxsenti ingeniosum plane inventum fuit ex vilissimis et abjectis pannis rem tant uiilem tamque necessarium facere. »

Suit un savant historique du papier dans Tantiquité, ses diverses espèces, usages, etc.

0 Tant y a qu'estant pour le jour d'huy nostre papier propre à tous ces usages, et fait ncantmoins d'une si vile matière, et tant par une industrieuse manufacture, mtserûm sane^ que sur icelle fait mettre une telle imposition. Maxime vero, pour la lever sur si pauvres et misérables personnes comme sont celles sur lesquelles on la veut lever. Car faut noter que les plus pauvres qui sont au royaume sont ceux qui font le papier, voire c'est la retraite de tous ceux qui seroient contraints faire mille maux, ut nécessitas cogit ad impia, ou bien de mourir de faim malheureusement, sans cette vacation, en laquelle ils vivent et se contentent do si peu, qu'aux environs de Troyes, où cette manufacture est fréquente, combien que le temps soit cher, il y a des pauvres ouvriers de cette manufacture qui se contentent d'un sol carolus de récompense par jour. Et pour le faire

(1) II serait intéressant de savoir quelle est cette histoire des Gaules et sa date.

LE Papier. A5

court, les pauvres ouvriers et papetiers se contentent de si peu, que nous pouvons dire que de toutes les marchandises qui sont en nostre conunerce, nous n'en avons point veu que depuis vingt ou trente ans n'ait doublé, et quasi triplé et quadruple du prix ancien, fors cette marchandise. Et semble quasi que l'on ait envie de ce grand bien, y voulant mettre une dace et imposition insupportable. Partant void la cour, que Ton veut mettre cette imposition sur la plus vile matière, la plus louable manufacture, et sur les plus pauvres ouvriers de tout le royaume.

a Quant à la forme de lever l'imposition, elle est encore pire. On veut qu'elle soit payée par avance, avance que le maistre papetier fera, et dont il voudra estre payé et remboursé quand il vendra son papier à l'imprimeur ou autre qui l'achètera en gros; or, l'imprimeur est aucune fois trente ans avant d'avoir débité son papier, et de fait, en matière d'imprimerie, on est aucune fois quatre et cinq ans avant qu'un, livre soit parachevé d'imprimer. Il y a aujourd'hui tel livre commencé d'imprimer à Paris depuis deux ans et demi qui ne sauroit estre parachevé de quatre ans, lequel ne sauroit estre débité de quarante ans. Cependant ayant avancé son argent pour payer l'imposition mise sur le papier, et lui estant demeuré inutile, vous jugerez s'il ne faudroit pas que le pauvre escholier le supporte, avec le profit que le marchand eustpu faire ailleurs de son argent, ou bien que l'imprimeur perde en sa marchandise. B

Suit une série de raisonpements fort justes sur Tefifet qui en résultera sur rimprimerie et sur les études.

« Que si rimprimeur délaisse son art et les marchands d'acheter, il faudra bien que les maistres papetiers dé-

/i6 ORIGINES DU LIVRE, I.

laissent leurs manufactures; ne trouvant à qui vendre leur marchandise quand elle sera faite^ il faudra que les serviteurs papetiers soient et demeurent inutiles, recherchant les p^ys estrangers pour estre employés. Les Espagnols, qui avoient coutume de venir acheter et se fournir de papier en France, ont commencé depuis six ans à construire des moulins à papier, où ils retirent des ouvriers de France le plus qu'il leur est possible. Et à leur exemple la roine d'Angleterre en fait construire, et a fait défense de plus venir acheter de papier en France (1). Si Timposition a lieu, on verra en bref les ouvriers passés aux pays estrangers, et cette manufacture tellement délaissée en ce royaume, qu'au lieu que par cy- devant on avoit en France le papier à vil prix, et que Ton en vendoit grande quantité aux estrangers, dont on en tiroit grand argent, on sera dorénavant contraint d'en acheter bien chèrement d'eux, et ce dont la France abondoit y defaudroit à Fad-

(1) La souscription qui se trouve au livre intitulé : De Proprietù' tihus Rerum, imprimé à Londres, pat Wynltyn de Worde, sans date il est vrai, mais que l'on croit être de 1490, annonce que le papier en fut fabriqué tout récemment par John Taie le jeune. Mais il parait que cette Industrie ne fit aucun progrès alors en Angleterre. Le pea de papier qui s'y fabriquait était de si mauvaise qualité qu'on continua à s'approvisionner de papier en France et en Hollande. Andersen , dans son Histoire du commerce ^ dit qu'on ne commença qu'en 1690 à fabriquer du papier pouvant servir à l'impression et à récriture, et que jusqu'à cette époque l'Angleterre en achetait à la France pour 100,000 livres sterling chaque année. C'est seulement vers 1770 que Whatmann , après avoir voyagé sur le continent^ où il apprit comme ouvrier la fabrication du papier dans les meUleures manufactures, établit quelques cuves àMaldstone. Je visitai en 1814 sa fabrique, si renommée, et j'ai été heureux de pouvoir proposer en 1851 à la grande exposition de Londres une médaille de première classe pour récompenser les beaux papiers que fabriquent encore' à la cuve les honorables héritiers de ce nom. (A. F. Didot.)

venir. Ceux qui ont fréquenté la ville de Lyon et les villes de France esquelles il y a Université ont pu remarquer quel trafic se fait de Tiniprimerie, et comme les Allemands, italiens^ Espagnols et Anglois laissent par chacun an au royaume un denier inestimable pour livres imprimés qu'ils en tirent. Sur quoy si le papier se fait dorénavant ailleurs, il n'y a doute que plutost on n'imprime es estranges pays qu'en France, conséquemment cessera cette négo* ciation, qui est une des plus grandes du royaume. »

Suivent des considérations déclamatoires sur rimportance de récriture pour l'amélioration des mœurs, etc., et sur les inconvenances d'être obligé de recourir aux toiles canevas, et autres espèces de produits manufacturés pour séparer et enTelopper les marchandises « que l'on souloit envelopper de papier. »

aUon a veu autrefois le royaume en plus grande pénurie et nécessité d'argent, jusques là que, comme les histoires françoises en témoignent, on estoit contraint de mettre imposition jusques sur une poignée d'herbes que l'on vendoit aux marchés, dont depuis advindrent plusieurs maux et inconvénients au royaume, spécialement en cette ville de Paris. Et neantmoins il ne se trouve point que jamais on ait mis voire un seul denier d'imposition sur le papier. De sorte que par extraits de la chambre des comptes il appert que passant à Meulan et autres lieux un grenier de papier ou un grenier de drapeaux à faire papier, ou bien de la matière propre pour faire colle à coller, on n'en a rien payé; et de plus un marchand demeurant près la ville de Troyes, y faisant mener une pièce de bois propre

/i8 ORIGINES DU LIVRE , I.

pour faire une pile à faire papier, fut déclaré exempt de l'imposition ordinaire^ qui se lève ordinairement sur tel merrain. ï>

Suit rhistorique des exemptions et privilèges accordés de tout temps.

a Et supplie la cour très-humblement de faire entendre au roy ces motifs^ afin que si la calamité du temps ne se peut passer sans mettre imposition, que ce soit sur un autre endroit, dont le roy puisse tirer plus de profit et ses humbles sujets moins d'oppression. »

La cour ordonne que le recteur et suppôts de l'Université, les vingt- quatre libraires jurez et les maistres gardes de la marchandise bailleront leurs remontrances par escript, dedans trois jours, pour iceles estre veûes avec les conclusions du procureur général.

Ce qui fut fait.

Et le 14 août 1565 le roi, par ses lettres patentes dudit jour, fit défense aux fermiers de lever ledit irapost, sous peine du quadruple et d'emprisonnement.

Les lettres patentes de Henri III du 16 novembre 1582 portent les mêmes exemptions.

La déclaration de Henri IV du 20 février 1595 et ses lettres patentes du 15 novembre même année les confirment.

En 1635 on s'avisa de comprendre le papier, avec le poisson de mer, pied fourché, les cuirs et

les bières. Un bail fut passé le 26 avril avec maître Antoine Landrin; mais Sa Majesté eut tant de considération pour l'Université, que, sans aucune remontrance ni sollicitations, il Texempta de l'impôt, en obligeant le fermier de lui payer et à l'Imprimerie royale dix mille livres chaque an, conformément à l'arrêt du conseil du 20 septembre 1635, et au bail qui en fut fait à M. Louis Aubert, pour commencer à en jouir au 1" janvier 1654, moyennant le prix de trois cent deux mille livres, il est dit, que outre et par dessus le dit prix^ et sans diminution d'iceluy^ le dit Aubert payera dix mil livres par chacun an pour Findemnité de l'Imprimerie royale et Université de Paris.

Cependant dix-neuf ans après, un arrêt du 4 juillet 1654 (1) concéda au même fermier Aubert un droit sur le papier, mais avec les restrictions suivantes : « Et fçiisant droit sur l'opposition formée par l'Université de Paris, ordonne que le papier servant à l'Imprimerie royale sera exempt desdits droits, jusqu'à la quantité de trente mille rames de papier, de toutes qualités et fabriques, pour estre ladite quantité distribuée par le recteur d'icelle, à qui et ainsi qu'il avisera bon estre. Ce faisant demeurera le dit Aubert déchargé des dix mille livres mentionnées audit bail. Ordonne

(1) Extrait des registres de la Cour des Aides, da 4 juillet 16S4.

50 ORIGOŒS DC UTRE. I.

néanmoins ladite cour que très4iiiinbles remontrances seront faites au roy de réToquer les droits sur le papier en faTeur des lettres {l\

Cet arrêt fait défense à AuberL à ses commis ou autres de faire imprimer ledit bail ailleurs que par Tun des imprimeurs du roy. et non autres, confûrmôment aux Pri\ilé£res desdits imprimeurs, Yérifiés en ladite cour, à peine de dix mille livres d'amende ,i''\

En 1739, du 27 janvier parut un arrêt du conseil d État du roi , relatif à la fabrication du papier.

Ce règlement , en soixante et un anides, entra dans les détails les plus minutieux sur la fabrir cation, sur le poids et la dimension des papiers, leurs marques, etc. Voici les articles les plus importants à connaître :

L arU 1"* défend de faire usage d aucune machine tranchante pour effilocher les chiffons.

L'art, â veut que les pourrissoirs soient oouTerts et clos, à peine de 3.000 livres d'amende pour le propriétaire et de 1,000 ponr le fabricAnt.

Art. 3. Les fabricjints sont tenus de bire purifier les e^iux, de les filtrer et passer par des réservoirs dont le dernier sera sable.

(0 l^ne de» clans» 4n bail poru : « U droit m sera levé qnetnr 1ê jMptrr cl nfim sar les nioahas, sans qn*îls paissent être taxés, et en «as da fnatàt seront les eonfiables punis selon rexigenoa des cas.

m A. p. IMdot, fffsa» sw U T^pogn^kk.

Art. 4. Des couloirs pour filtrer Teau devront être placés aux robinets des piles.

Art. 5. Défend Sa Majesté de mêler aux chiffons ou aux pâtes destinées à faire du papier^ même du papier gris, trasses ou cartons, aucune sorte de chaux ou autres in* grédients corrosifs, à peine de confiscation des pâtes et papiers ainsi fabriqués et de 300 livres d'amende.

Art. 6. Tous les papiers doivent être collés^ même ceux pour estampes, à peine de 100 livres d'amende.

Art. 32. Les gardes devront faire au moins quatre visites par an dans les fabriques de papier, les moulins et magasins de papier^ dans les villes^ campagnes, et à Paris.

Art. 35. Le temps d'apprentissage sera de quatre années consécutives, et les quatre années d'apprentissage expirées, l'apprenti sera tenu de servir pendant quatre autres années chez les maîtres en qualité de compagnon.

Art. 38. Les fils de maître qui auront demeuré jusqu'à seize ans accomplis chez leur père ou chez un fabricant de papier seront tenus de servir quatre années en qualité de compagnon chez leur père ou chez d'autres maîtres.

Art. 39. L'aspirant à la maîtrise, son temps d'apprentissage ou de compagnonnage achevé, sera interrogé pat les gardes en charge, et s'il est trouvé capable sera admis en leur présence à faire son chef-d'œuvre, qui consiste dans les diverses opérations de la fabrication du papier.

Art. 44-. Ordonne Sa Majesté que les maîtres papetiers, leurs fils, travaillent dans la fabrique, les colleurs ou sallerons, enfin les ouvriers coucheurs et leveurs de feuilles et ceux qui travaillent à la confection des pâtes, soient personnellement exempts des tailles, milice et logement des gens de guerre.

Tous ces détails, dans lesquels on s'est vu forcé

dVnirer pour la meilleure fabrication du papier en France, méritent une attention soutenue, en voyant les grandes précautions de Tadministration pour qu'on pût se procurer du papier de bonne et requise qualité. On agit aussi de même actuellement pour la fourniture des papiers timbrés, car le papier dit à la mécanique, n*offre malheureusement aucune chance de longue durée.

I^ Hollande avait , il y a un siècle et plus, la palme pour l'excellente fabrication du papier et la bonté des matières qui entraient dans sa composition. Les célèbres frères Monlgolfler la lui disputèrent vivement, et c'est dans les ateliers de leure successeurs, fidèles aux saines traditions, que se fait encore le papier dit à la cuve ou à la main, et dont la supériorité est incontestable et vivement appréciée des connaisseurs.

Ou a fabriqué du papier avec toutes sortes de substances^ de la paille, de Therbe, du roseau, de Técorce de plusieurs arbres, etc. ; il y a même les œuvres choisies du marquis de Ville, petit in-18, imprimé sur plus de trente variétés de papier de cette natuie. Mais ces essais offrent plus d'attrait à la curiosité que d'utilité publique. L'essentiel n'est pas de faire du papier avec telle ou telle matière, mais d'en créer de pareil à celui de chiffons pour la couleur, la bonté, et à meilleitr compte; or c'est ce qui n'est jamais arrivé.

Après avoir fait connaître les principales matières sur lesquelles on traçait les chartes et les livres, il convient de parler des instruments propres à cet usage, et qui ont varié nécessairement ou subi les caprices de la mode.

Les Égyptiens, les Grecs et les Romains se sont tour à tour servis du pinceau dans ce but. Chacun connaît le trait fameux d*Ârislide peignant sur une coquille le vote d'ostracisme d'un campagnard qui ne le connaissait nullement, mais qui ne pouvait s'accoutumer à l'entendre appeler le Juste.

Les Chinois ne marquent pas autrement leurs innombrables caractères.

Le style ^ tige de métal ou d'os pointue d'un côté, plate de l'autre pour effacer, servait pour les tablettes enduites de cire ou formées de lamelles de plomb. On écrivait, à proprement parler, avec du roseau apprêté (calamus) sur le papier, le parchemin, avec des encres liquides et de plusieurs couleurs. On sait que la pourpre était celle des empereurs ; en Chine, le seing impérial est peînt en jaune. Les styles en fer, qui pouvaient, à l'occasion, devenir des armes dangereuses, témoin l'assassinat de Jules César, furent enfin dé-

bU ORIGINES DU LIVRE, I.

fendus par une loi. Les plumes d'oiseaux ainsi que les plumes métalliques, si en vogue aujourd'hui , et qu'on pourrait regarder comme une invention nouvelle, étaient connues dans l'antiquité ; au rapport de Montfaucon, les patriarches de Constantinople se servaient d'un roseau d'argent pour écrire.

Les autres accessoires obligés du scribe, la règle, le compas^ V encrier, le canif, le grattoir, la boîte à poudre, etc., n'étaient point ignorés des anciens. A laide de la règle et du compas, on traçait des raies verticales pour établir des marges en limitant l'espace pour l'écriture, puis des raies horizontales pour la distance des lignes entre elles.

Quelquefois on resserrait les lignes entre des raies apparentes, principalement pour l'écriture avec des plumes ou instruments analogues métalliques , ce qui la rendait fort remarquable par sa régularité, qui était l'avantage recherché. Des raies blanches ou tracées à sec, occupant toute la longueur de la feuille, dénotent , d'après les Bénédictins, un manuscrit du vu* siècle, au moins, La force d'un style servit longtemps pour rayer les pages, et a été remplacé par le crayon, dont on commença d'user vers le xi^ siècle , et qui ne se généralisa qu'au xiii*. Plus tard, on régla souvent l'écriture avec des lignes rouges , qu'on rencontre

non-seulement dans les livres des premiers temps de l'imprimerie, mais jusqu'au xvm* siècle, pour les ouvrages auxquels on assigne la plus grande valeur, sous le nom quasi-sacramentel d'exemplaires lavés ^ réglés.

Les anciens n'avaient pas, à ce qu'il parait, l'habitude de s'appuyer sur une table pour écrire; ils traçaient les caractères sur leurs genoux ou sur la majn gauche, comme pratiquent encore les Orientaux. On conçoit aisément qu'il devait en être ainsi, de préférence, attendu que \e\xv%agenda étaient des tablettes d'ivoire ou de bois, qui, réunies, se nommaient dyptiques, si le petit registre était composé de deux sortes de feuillets , et polyptiquesj quand ce nombre était dépassé. Les cabinets de curieux conservent particulièrement encore de ces dyptiques. Quant aux polyp tiques, ce terme servit à désigner spécialement dans la suite des temps les rôles de dénombrement des hommes, des terres et des servitudes féodales. Toutes ces tablettes, de bois et enduites de cire, d'ivoire et de métal, disparurent lorsqu'on imagina de leur substituer les peaux d'animaux préparées.

A Rome , les tablettes servaient au commerce épistolaire en ville et aux environs; le papyrus était réservé pour les correspondances éloignées. Les consuls et autres dignitaires, à leur entrée en fonctions*, faisaient présent à leurs amis de dyp-

56 OUIGINES DU LIVRE, I.

tiques^ nolamment d'ivoire artistement travaillé, et dont les autres ornements étaient d'or. Cet usage dégénéra en un tel abus par la prodigalité , qu'il parut, dans le*CodeThéodosien, une disposition légale qui en restreignait Tusage aux seul$ Consuls.

Dans l'antiquité, comme au moyen âge, ces tablettes servaient pour des brouillons ou notes, que l'on mettait ensuite au net sur dq/s parchemins avec Tencre. Soit inventaires , comptes de voyages et menus détails de ce genre; telles sont les tablettes en cire de Philippe le Bel conservées à la Bibliothèque impériale de France.

Quant aux encres ou liquides propres à écrire, les anciens connurent tout aussi bien que les modernes la manière de les fabriquer, et de bonne qualité. A ce propos, il est bon de faire observer que Tâge des écritures est loin d'être en rapport avec la pâleur de l'encre. Celle des anciens a généralement conservé une teinte noire et brillante , et il semble qu'on se soit servi d'une liqueur de la même nature pendant une grande partie du moyen âge (1). Dès le commencement

(1) II est certain que de nos jours, où l'on a vu éclore tant de chefâd*œuvre typographiques, on n'est pas encore parvenu à donner à Tencre d'imprimeur le corps, l'œil vif et le solide éclat des premières impressions du xv* siècle, ce que nous attribuons à la qualité bien inférieure maintenant des matières premières de la compoMtion des nouvelles encres.

du XV* siècle, la composition de l'encre dut être modifiée, car l'écriture change d'aspect et devient de plus en plus pâle jusqu'à la renaissance. A quelques exceptions près , le corps des chartes et des actes est toujours en encre noire. Charles le Chauve signa quelquefois en rouge, ainsi que faisaient les empereurs de Constantinopie , et l'archevêque de Nicosie use encore du même privilège; d'autre part, beaucoup de diplômes se distinguent par des lettres initiales de couleur; il en est même dont la première ligne est entièrement coloriée, comme, par exemple, dans le Trésor des Chartes, les deux exemplaires de lordonnance de 1374 sur la majorité des rois de France. Il existe aussi à la Bibliothèque impériale une charte de Charles VIII , dont le premier mot, Ca- ROLvs, est en belles capitales d'or, et dont l'initiale C est accompagnée d'une jolie vignette ornée de fleurs et de fruits. Usage aussi adopté pour les lettres patentes donnant ou confirmant les titres nobiliaires.

Les liqueurs propres à Fécriture étaient de diverses couleurs , soit par fantaisie , récréation de l'œil ou distinction des passages les plus remarquables des auteurs. La noire fut primitivement composée de charbon pilé et de suie, puis de noir de fumée, de résine, de la poix de torche, d'ivoire et d'os calcinés, etc. Le tout dissous dans une in-

58 ORIÔINES DU LIVRE , L

fusion de noix de galle , ensuite dans celle de lî-, triol et de gomme. Le rouge se tirait du cinabre (carmin); la pourpre du buccin. Les couleurs bleues, jaunes, vertes, étaient dun usage moins fréquent.

L*or et l'argent réduits en poudre , sulfurés et soumis au feu , étaient aussi usités pour décorer les manuscrits et leur donner la plus grande magnificence possible.

L*encre de Chine, composée de noir de fumée^ mêlée de parfums, dont on fait une pâte solide qui se dégage avec de l'eau , pour] les dessins teintés, les registres, etc., est aussi ancienne que l'ère chrétienne. Les encres métalliques et celles de couleur étaient spécialement destinées à l'illustration des manuscrits , et la plupart des grandes bibliothèques publiques offrent de précieux monuments de leur application.

de la forme de l ecriture en general, et en france jusqu'au xv« siècle, exemples curieux de l'antiquité.

Le goût ou le génie des nations décida des formes de l'écriture, comme l'habileté ou l'ignorance