LES MONASTÈRES, LES COUVENTS DEPUIS LE MOYEN AGE

jusqu'en 1470.

Les monastères , dit Lambinet dans l'ouvrage que nous avons déjà cité, les métropoles, les chapitres, furent, pendant quatorze siècles, les dépositaires de presque tous les monuments écrits de l'antiquité.

Les moines et les prêtres transcrivaient la Bible, les ouvrages des Pères, les recueils des décisions , des canons, les formules des actes publics pour le commerce des affaires; c'était à eux qu'on accourait pour les dresser ; c'était parmi les clercs que les princes tiraient leurs notaires, leurs chanceliers ; ils étaient presque les seuls qui sussent lire et écrire ; ils étaient chargés par état de l'instruction publique; ils dirigeaient les écoles, les universités : il n'est donc pas étonnant qu'ils aient exercé sur les esprits, les consciences et les opinions politiques et religieuses cet empire absolu

(i) Curiositéi hiblioffraphiques, par M. Ludovic Lalanne.