LES MONASTÈRES, LES COUVENTS

a Une seule lettre dépassa le nombre de ses fautes, et tous les efforts des démons ne purent lui opposer un péché de plus.

« Aussi la clémence du juge suprême pardonna au frère, et ordonna à son âme de retourner à son corps, et lui accorda avec bonté le temps de corriger sa vie (1). »

Giez les Romains , Topération du collage des manuscrits, c'est-à-dire (assemblage des feuillets dont se composait un volume, était fait, soit par des apprentis copistes , soit par des esclaves ou des affranchis qui portaient le titre de glutiruhtores.

n en était de même dans les couvents.

« Que Tun, dit Trithème , abbé de Spanheim au XV* siècle, que l'un corrige le livre que l'autre a écrit, qu'un troisième fasse les ornements à Tencre rouge; que celui-ci se charge de la ponctuation, un autre des peintures; que celui-là colle les feuilleset relie les livres avec des tablettes de bois. Vous, préparez ces tablettes; vous, apprêtez le cuir; vous, les lames de métal qui doivent orner ^ la reliure. Que l'un de vous taille les feuilles de parchemin, qu'un autre les polisse; qu'un troisième y trace, au crayon, les lignes qui doivent guider l'écrivain; enfin qu'un autre prépare l'encre et un autre les plumes. »

(1] Bistoire de Normandie, coll. Guizot, ti XXVI. (Lud. Lalanne.)

SA OniGiNKS DU LIVRE, L

La salle où les moines copistes se tenaient pour travailler se nommait scriptorium.

Elle était consacrée par la bénédiction suivante, que rapporte Ducange dans son Gias^ saire :

a Benedicere digneris, Domine, hoc scriptorium famulo^ rum tuorumy et omnes habitantes in eo^ ut quidquid divinarum scripturarum ab ds lectum, vel scriptum fuerii^ sensu captent, opère perficiant : per Dominum, etc.

Daigne bénir, ô mon Dieu, ce lieu consacré au travail de tes serviteurs, ainsi que tous ceux qui Thabitent^ afin que toutes les saintes écritures, qui seront lues ou écrites, soient sans fautes, et que ce travail soit profitable.

Les moines-copistes devaient travailler en silence , et pour qu'ils ne fussent pas dérangés , l'abbé, le prieur, le sous-prieur et le bibliothécaire avaient seuls le droit d'entrer dans leur salle.

C'était le bibliothécaire qui indiquait aux moines-copistes ce qu'ils devaient transcrire, et leur fournissait tous les objets dont ils pouvaient avoir besoin : il leur était sévèrement défendu de copier autre chose que ce qui leur avait été prescrit.

Honneur à la mémoire de ces patients et non moins humbles religieux, qui tenaient d'une main aussi ferme qu'il leur était donné de le faire , le flambeau des lettres et des sciences, en des temps qui étaient loin d'être toujours calmes et pros-