OPINIONS SUR L'INVENTION DE L'IMPRIMERIE

essais de rimprimerie en caractères mobiles me parait devoir être admise saus contestations.

Elle s'accorde avec le récit de Matlius Palmerius, de Pise, autre contemporain qui, dans la continuation de la Chronique d'Eusèbe, fixe à la même année l'invention de l'imprimerie, « due au génie industrieux de Jean Gutenberg Zum Zungen^ noble de naissance, et né à May en ce.

Palmer dit qu'en l'année 1457, l'imprimerie se répandit en divers pays.

La date de 1440, qu'il assigne ainsi que Zell à sa découverte, n'est point trop éloignée, puisque le premier procès de Gutenberg avec ses associés remontée 1439.

Il fallut, en effet, bien des essais et de longs travaux pour pouvoir achever l'exécution de la Bible, soit de trente-six lignes, dont l'impression fut retardée, soit de l'autre Bible, également sans date, dite de quarante-deux lignes, et qui est antérieure à l'année 1456, ainsi que le prouvent des documents authentiques.

Il est même probable qu'elle parut en 1 450, et que son apparition a servi à fixer la date indiquée par Ulrich Zell, par Arnold de Bergel^ et par beaucoup d'autres, comme terme des essais de l'imprimerie. Quelques autres ouvrages moins importants avaient déjà été imprimés : tels sont

les Lettres d'indulgence, datées de 1 454 et 1 455, et peut être le dernier imprimé par Schœffer avec les mêmes caractères que ceux qui ont servi pour la Bible de quarante-deux lignes. «J'ai comparé l'exemplaire de ce précieux Donat^ que possède la Bibliothèque impériale, avec la Bible de quarante-deux lignes, et je puis affirmer Tidentité des caractères (1). »

Voici ce que dit le savant et véridique Lambinet sur le même sujet :

aLeschronographes, les historiens^ les poètes allemands, italiens, espagnols du xv' siècle et du commenœment du xvi% conviennent unanimement que Gutenberg a conçu le premier Tidée de l'imprimerie en lettres mobiles à Strasbourg. Pierre Schœffer le confirme par le récit qu'il en a fait à Trithème, que l'on trouve dans les Annales d^Hir sauge, année 1450. Jean Schœtfer,fils de Pierre, le prouve dans la dédicace qu'il fait à l'empereur Maximilien,en 1505, d'un Tite-Live \.v2iAu\{ en allemand, qu'il imprimait à Mayence.

La chronique de Cologne de Tan 1499 rend le même témoignage^ d'après le rapport d'Ulrich Zell, calligraphe, clerc du diocèse de Mayence^ qui florissait en 1467^ cité plus haut.

Jacques Wimphelingue, qui vivait à Strasbourg dans le milieu du xv^ siècle, les anonymes allemands dans leurs Chroniques des années 1453-1454; Mathias /^a/mter^, dans la continuation de la chronique d'Ëusèbe, qu'il donnait depuis 1449 jusqu'en 1481 ; Johannes Philippusde Ligna^ miney dans sa chronique des souverains pontifes et des

(1) Amb.-F. Didot^ Essai sur la typographie.