LE JUBILÉ DE GOTENBERG

JEAN FUST £T PtERRE SQHQBFFGR, ÀSSUCIÉS«

Quand une invention dans les arts vient tout renouveleri donner aux choses de ce monde la plus heureuse et la plot salutaire impulsion pour diriger vers un progrès désormais continu, et qu'aucune puissance humame ne sera jamais a'ssex puissante pour détourner de son but, qui est celui d'éclairer, d'instruire et de perfectionner la société ; quand on jouit des bienfaits apportés sans relâche, par Tappli*cation, de siècle et en siècle, des travaux de Timprimerle considérée comme sauvegarde impérissable de la penséç et d'instrument admirable de la/ diffusion de la pensée , il est naturel que l'imagination des hommes, secouant les langes où les enveloppaient l'ignorance et là barbarie è Jamais vaincues, ait été frappée enfin d'une profonde r©» connaissance, et qu'on se soit plu à la témoigner haute» ment en l'honneur de celui auauel on était redevable d« cette grande émancipation intellectuelle.

Au fond^ ces sortes de manifestations nationalesi cei grandes joies morales, s'adressent moins encore peut être E l'homme seul qu'à l'excellence de la nature de l'homme en général^ qui fait l'honneur de tous, en rehaussant les qualités dont le germe peut exister aussi ailleurs. Ainsi,

LE JUBlLfi DB OCTENBBRG. 971

daos leur grande sagacité, les Anglais ont écrit sur le tombeau de Newton à Westminster a que les hommes se glorifient qu'un des leurs, soit parvenu à un tel degré de savoir et & de si grandes découvertes^ qui honoreront k jamais Thumanité* »

C'est le grand caractère aussi des honneurs rendus b Gutenberg, longtemps après sa mort; on a voulu célébrer non la fête de telle ou telle localitéi mais bien exprimer la réjouissance, la reconnaissance du genre humain civilisé,

1540. Le premier jubilé de Timprimerie fut célébré à Wittemberg^ par Hans Lufft, qui adoptant la date de mo, fixée par Ulrich Zell pour Tinvention de llmprimerie, réunit les imprimeurs de la ville, avec tous les ouvriers imprimeurs et les habitants de la ville, pour inaugurer cette fête solennelle.

1640 vit se renouveler la même fête à Mayence.

1740, le troisième jubilé de rimprimerie, fut célébré avec éclat en Allemagne.

C'est à Toccasion de ce jubilé que le savant Prosper Marchand publia son Histoire de l'origine et des premiers progrès de l'imprimerie^ la Haye, 1740, in-4'*. Ce précieux et savant ouvrage fut suivi d'une infinité de dissertations détaillées sur le même sujet,

1840. La ville de Strasbourg, berceau de la typographie, mais sans enfant reconnu, célébra, lors de l'inauguration de la statue de Gutenberg, de grandes fêtes.

De toutes les parties de l'Allemagne et de la France^ de nombreuses députations demaltres imprimeurs^ d'ouvriers typographes, de savants et de gens de lettres, s'y rendirent.

Le Cercle de la librairie et de l'imprimerie de Paris, s'y fit représenter ; la librairie par MM. Wurti, J. B. Baillière, L. Curmer et C. Hingray ; Vimprimerie, par feu G. A. Crapelet et E. Duverger qui, à cette fête solennelle, publia

272 L'IMPRIMERIE , lU.

son Album typographique (1), et rimprimerie de Strasbourg par M. Silbermann , qui fit paraître aussi â cette occasion un Album typographique^ présentantV ensemble des progrès de rart depuis quatre cents ans; la Société des gens de lettres^ par M. A. Luchet et M***; TAcadémie des sciences morales^ par filM. Dupin et Adolphe Blanqui.

Harlem^ Mayence et Strasbourg se sont proposé de renouveler, à pareille date séculaire, le même jubilé, legs glorieux aux générations futures, car ces fêtes sont de celles dont on peut dire avec le crieur des solennités centenaires chez les Romains : Voici ce que vous n'avez jamais vu et que vous ne verrez jamais plus.

« Les Athéniens vouèrent one statue à Phillatius, inventeur de la reliure, et transmirent avec reconnaissance son nom à la postérité, dit G. Fischer (2).

Quelques lettres que Tamitié grava sur le tombeau de Gulenberg n'ont pas survécu à son siècle...

(]} Ou Histoire de Vimprimerie par ses monuments, 1 vol. in-4o. Cet ouvrage contient les fac-similé des premières éditions, des gravnres, des camaïeux, et un aperça donnant des idées nouvelles sur l'origine de l'imprimerie.

(2) Il est surprenant que, de nos jours, on se montre si peu soucieux des grands services et de l'illustration véritable que répandent les habiles relieurs sur les livres au point de vue de leur conservation et dn mérite artistique qu'ils leur prêtent. On crée aujourd'hui en ce genre des merveilles accessibles à tous, et nos bibliothèques privées sont décorées par cet art, digne de grande distinction, avec un goût et une richesse qui appartenaient à peine jadis aux plus grands de la terre. Les relieurs français du xvii* siècle, par leurs dessins ù mosaïques et leurs dorures à petits fers, se sont élevés à une hauteur qu'il est presque impossible de dépasser. Belle industrie! où le talent seul surpasse la matière et quadruple la valeur du livre; industrie à encourager hautement, comme élément distingué de richesse et de gloire nationale, car d'une valeur insignifiante intrinsèque, elle crée une chose d'un prix élevé et incontesté, sans parler de la conservation des livres.'