II PREFACE

(et je le suis ou peu s'en faut et de plus , malheareusement, boiteux (*)), on a jeté dans le casque que j'ai tendu à la bienveillance, sous la forme d'un volume, Tobole qu'on a cru devoir donner à mes vieux services de libraire-éditeur; ce qui me porte à le croire, c'est que Fobole a toujours été enve-. loppée de paroles amies et d'encouragements; déguisement charmant, plein de délicatesse et de bon goût, dont je dois remercier avant tout.

Bref, mon livre s'est vendu, et il en advient ce qui devait naturellement en résulter, un autre Livre.

Dois-je compter pour celui-ci sur une bienveillance égale à celle qui a accueilli son précédent?

Je réponds très -naïvement que je l'espère; d'abord en raison de tant de paroles amies, de preuves de sympathie particulière, qui me sont comme une garantie de réussite nouvelle. Je l'espère, ensuite, parce que j'écris, non pas uniquement

(1) Walter Scott, ainsi que Lord Byron étaient boiteux ; ce dernier s'irritait de l'être ; le poète Millevoye y mettait une certaine fatuité qui en décelait la cause mystérieuse. Luce de Lancival , à défaut de ses béquilles, était porté triomphalement par ses élèves. Quant à moi , tout claudicant aussi , je pourrais moins me désespérer en présence de tels glorieux exemples , si malheureusement à cela ne s'y joignait depuis quelque temps une vue de taupe, qui ne me permet guère que d'écrire le nez appuyé sur l'index.

Il est vrai que le fameux cardinal de Retz , et Bouf&ers n'y voyaient pas mieux, m'objectera une âme compatissante, passe encore, mais je ne suis qu'un libraire vétéran.