ACCURDÉS AUX LIBRAIRES ET AUX IMPRIMEURS

Toutefois y ceux qui s^'adonnaient à la librairie et à rimprimerie n^en continuèrent pas, moins à être regardés comme soumis à l'Université, faisant^ pour ainsi dire, partie de ce grand* corps, et pouvant invoquer, au besoin, en leur faveur, ses immunités et privilèges; notamment ceux qui leur avaient été accordés par les rois précédents, depuis Charlemagne : Savoir,

Chartes et ordonnances du roi Philippe VI, dit de Valois, des 31 Décembre 13iO, et 21 Mai iU^, sur les Privilèges de VUnivenUé, les EscholierSf Officiers et Suppôts, par lesquelles le Prévôt de Paris est déclaré leur juge et conservateur. Enregistrées au Parlement. {Fotitanon, tome IV, pageiiS.)

Charte de Charles V, du 18 Mars 1366, portant confirmation des chartes ci-dessus; et en outre, exemption de tow péages ^ aydesei imftositions en faveur de ladite Université^ ses secrétaires, officiers et suppôts. Fontanon, tome IV, page iii.

Lettres patentes de Charles VI, du 3 Janvier 1383, en faveur de l'Université de Paris, et de ses Maîtres, Bacheliers , EsehoUers y Secrétaires, Officiers et Suppôts, contenant leurs exemptions, privilèges, etc. Fontanon, tome IV, page >£15.

Lettres patentes de Charles VIII, du mois de Mars 1^88, portant confirmation de tous les privilèges ci dessus pour tous les membres de rUniversité en général , et en particulier pour les Libraires et Imprimeurs, et autres suppôts de ladite Université; des Marchands et Fabricants de papier, Mes,, etc. Fontanon, tome IV, p. 417*

8O0S LOUIS XI, CHARLES VIU Et LOtllS XH. 17

Ces privilèges et immunités furent tous conCrmes par Louis XII.

Lors du séjour à Paris de Jean Faust, et de sa friponnerie, le peuple avait regardé les exemplaires de la Bible de 1462, quHl vendait, comme tenant du sortilège.

Louis XII , au contraire, envisagea Tlmprimerie comme une invention divine.

Voici comment il s'exprime :

Déclaratioo de Louis XII, donnée à Blois, le 0 Avril iISi5.

Il Pourquoi Nous^ ces choses considérées, voulant notre dicte Fille rUolversilé de Paris, et suppôts d'icelic> et noesmcrocnt les dicts Li* braires. Relieurs, lllnminenrs et Ëscrivains, qui sont les vrais suppôts et officiers cslus par tout le corps de TUniversité , être entretenus en leurs libertez , privilèges et franchises, exemptions et immunitcz; et que d'iceux ils jouissent et usent enlièremeut, pleinement et paisiblement, sans permettre qu'il soit aulcuncment cnfrein, diminuez, ou enlevez, pour la considération du grand bien qui est advenu rn notre Royaulme au moyen de Tart et science de limpression. Tinveotioa de la quelle semble être plus divine que humaine, la quelle, Çràocsà Dieu, a été inventée et trouvée de notre temps, par le moyen et industrie des dicts libraires, par laquelle notre Saincle foy catholique a été grandement angnienlée et corroborée, justice mieux entendue cl administrée , et le Divin Service plus honorablement, plus curieusement faict, dict et célébré, au moyen de quoy tant de bonnes et salutaires doctrines ont esté manifcstccs, communi({uécs et publiées à tout chacun , au moyen de quoy notre royaulme précède tous les austres, et aultres hiumérabies biens ^ qui en sont procédez et procèdent encore chacun jour, k Thonneur de Dieu, et augmen** tation de nôtre dicte foy catholique, comme dict-est.

Il est difficile de faire un éloge plus détaillé de l'Imprimerie.

Tous les rois successeurs de Louis XII ont pensé

48 LÀ LIBRAIRIE £T LiMPRlMËRIfi

de même, et ont maintenu les libraires et impri* meurs dans les privilèges et immunités qui leur avaient été accordés depuis Forigine.

Par un autre édit du même jour, 9 Avril 1515, Louis XII exemptait les libraires et les imprimeurs d'une contribution ou droit d'octroi de 50>000

it Pour ces causes et aultres à ce Nous mouvanSi et en fiiTeur de noslre dicte Fille TUnivei'sité de Paris, avons octroyé et déclaré, octroyons et déclarons, et nous plaît, de notre grâce espéciale, pleine puissance et auctorité royale, par ces présentes, que iceux libraires, relieurs, illumineurs et escri vains-jurés de la dicte Université de Paris, lesquels, comme dict-est ne sont en nombre que de trente, soient et demeurent francs, quittes, et exempts de la dite contribution dadict octroy et impost des dicts trente mille livres tournois, tant que parles dicts Prévost et Eschevins ou aultres, ils soient ou puissent êtreoon* traints ou fait contraindre à en payer aulcune cbose, soit sous ooaleur et moyen de la dicte cotisation , et de nos dictes lettres de commission, ou de provision, ni aultres que pourrions sur ce avoir octroyées, ni octroyer cl-aprês : Jaçoit que par icelles soit ou fût mandé faire contribuer tous exempts et non exempts, privilégiez et non privilégiez, en quoi ne voulons et n'entendons les dicts Libraires, Relieurs, Illumineurs et Escrivains estrc en ce comprins ne entendus en aulcunes manières; et en outre en confirmant et corroborant ausdicts exposants leurs dicts privilèges, avons voulu et octroyé, voulons et octroyons et nous plaît, de notre dicte grâce espéciale, par ces dictes présentes, que les dits Exposants soient et demeurent francs, quittes, et exempts dudict octroy et contribution tant du dict Impost, que de toutes Tailles, Aydes, Gabelles, Impositions, Dons, Oclroys, Prêts et autres subsides mis sus et à mettre, imposez ou à imposer en nostre dit Royaulme et ville de Paris, par Nous et nos successeurs, et aultrement, et pour quelque cause et occasion que ce soit, ou puisse être; et de ce ensemble de tous Guet de ville, et Gardes de portes, fors et réserve en cas d'immineiils périls, les avons exemptés et exemptons par ces dictes présentes, h FonUuwn, tome IV, page 4ti,

sous LOUIS XI, CHARLES VIII ET LOUIS XII. 19

Nous Tenons de citer la célèbre ordonnance de Louis XII, du 9 avril 1513; ajoutons encore celle-ci y donnée le même jour à Blois , et qui accorde aux libraires la libre circulation des livres tant au dedans quau dehors du royaume , et qui les exempte de tous droits de péage.

Les termes mêmes de cette partie du privilège sont assez remarquables pour être rapportés textuellement :

u Et pour ce que les dicls libraires, escrivains, enlumineurs et relieurs, Nous ont faicts remonstrer d'abondant, de combien que les livres, de quelque sorte qu'ils soient, en latin ou en françois^ reliez oa non reliez, quelque part qu'ils soient transportés, soient ou doibvent estre francs, quittes et exempts de tous péages, traverses, chaussées, entrées et issues de villes, ou aultres subsides d'imposition quelconque, tant par eau que par terre, et de ce ils ayant obtenus plusieurs sentences ou arrêts, tant en nos G:>urs, et par devant nos Conseillers de noslrc ihresor à Paris, que par devant nos aydes et féaux Conseillers de nostrc Parlement, ou Echiquiers de Rouen, et en plusieurs aultres lieux de nos juridictions : iiéansmoins noz fermiers de nos péages et des impositions foraines ou issues de nostrc royaulme et ailleurs, et aultres, par leur avarice^ malice^ cl aultrement, indeuement s'efforcent par chacun jour contraindre les dicts exposants payer péage, chaussée, entrée et issue de ville ou de royaume; en ce faisans de grands troubles et empeschemcnts aux dicls libraires, les quels pour à ce obvier nous ont requis nostre déclaration sur ce. Pourquoy, Nous, etc., donné à Bloys, le neuviesme d'avril, l'an de grâce mil cinq cens et treze, et de notre règne le seiziesme. Par le Roy. — Gedoyn. Et scellé du grand scel , sur simples queue de cire jaune, n

A cette époque, Paris n'était éclairé le soir que par quelques lanternes , entretenues aux frais de la ville. Ce ne fut que vers le milieu du XVP siècle

âO LÀ LIBRAIRIE £T L'IMPRIMERIfi

qu'un système régulier d^éclaîragc fut institué.

€es quelques et rares lanternes , dont la clarté douteuse était si favorable aux tire-laine , aux voleurs y aux ti*uands qui faisaient de Paris , où ils régnaient en maîtres^ à partir de la chute da jour, un vrai coupe-gorge; c'étaient les libraires, les imprimeurs, les relieurs et les parcheminiers qui, chaque soir^ à tour de rôle, étaient chargés du soin d'allumer les chandelles dans les lanternes publiques.

Cet usage qui n'était^ on en conviendra , qu'Hun privilège bien servile, fut enfin aboli par une sentence du Ghâtelet de Paris, du 28 octobre 1640*

Pour la meilleure interprétation, il est bon cependant de remarquer qu'au moyen âge, les corporations des communes et villes libres ou royales, se partageaient avec un soin jaloux les moindres charges municipales, les dizainiers^ pour la levée de certains deniers, les quarteniers, pour la police des différents quartiers de la cité, etc. L'éclairage des rues et places étant un véritable bienfait à cette époque, et dont la pratique n'était peut-être pas sans dangers, il parut naturel d'investir de cette charge si profitable pour tous , les artisans d'une profession qui paraissait aussi élevée qu'intelligente, et offirant pardessus tout des gages d'une incontestable moralité.

sous LOUIS XI, CHARLES VIII ET LOUIS XII. 21