ACCORDÉS AUX LIBRAIRES ET AUX IMPRIMEURS

Toutefois , ceux qui s^adonnaient à la librairie et à rimprimerie n^en continuèrent pas moins à être reorardés comme soumis à l'Université, faisant, pour ainsi dire, partie de ce grand corps ^ et pouvant invoquer, au besoin , en leur faveur, ses immunités et privilèges; notamment ceux qui leur avaient été accordés par les rois précédents, depuis Charlemagne : Savoir,

Chartes et ordonnances du roi Philippe VI, dit de Valois, des 51 Décembre 1340, et 21 Mai \Zi\ sur les Privilèges de T Université ^ les Escholiers, Officiers et Suppôts, par lesquelles le Prévôt de I^ris est déclaré leur juge et conservateur. Enregistrées au Parlement. {Fontanon, tome IV, page 413.)

Charte de Charles V, du 18 Mars 1366, portant confirmation des chartes ci-dessus; et en outre, exemption de tous péages ^ aydes et impositions en faveur de ladite Université^ ses secrétaires, oiBciers et suppôts. Fontanon, tome IV, page 414.

Lettres patentes de Charles VI, du 3 Janvier 1383, en faveur de l'Université de Paris, et de ses Maîtres, Bacheliers, Escholiers y Secrétaires , Officiers et Suppôts, contenant leurs exemptiops, privil^es, etc. Fontanon, tome IV, page 415.

Lettres patentes de Charles VIH, du mois de Mars 1488, portant eonfirmation de tous les privilèges ci-dessus pour tous les membres de rUnivcrsité en général, et en particulier pour. les Libraires et Imprimeurs, et autres suppôts de ladite Université; des Marchands et Fabricants de papier, Mes., eic, Fontanon, tome IV, p. 417.

sous LOUIS XI, CHARLES VUI ET LOUIS XII. 17

Ces privilèges et immunités furent tous confir* mes pBT Louis XII.

Lors du séjour à Paris de Jean Faust , et de sa friponnerie , le peuple avait regardé les exemplaires de la Bible de 1462, qu^il vendait, comme tenant du sortilège.

Louis XII , au contraire, envisagea Flmprimerie comme une invention divine.

Voici comment il s^exprime :

Déclaration de Louis XII, donnée à Blois, le 9 Avril 1513.

u Pourquoi Nous^ ces choses considérées, voulant notre dicte Fille rUniversité de Paris, et suppôts d*icellc^ et mesmement les dicts Libraires, Relieurs, Illumineurs et Escrivains, qui sont les vrais suppôts et officiers cslus par tout le corps deTUnivcrsité, être entretenus en leurs libertez , privilèges et friinchises, exemplions et imrounitcz; et que d'iceux ils jouissent et usent entièrement, pleinement et paisiblement , sans permettre qu'il soit aulcunement cnfrein, diminuez, ou enlevez, pour la considération du grand bien qui est advenu en notre Royaulme au moyen de Tart et science de limpression, l^nvention de la quelle semble être plus divine que humaine, la quelle, grâces à Dieu , a été inventée et trouvée de notre temps , par le moyen et industrie des dicts libraires, par laquelle notre Saincte foy catholique a été grandement augmentée et corroborée, justice mieux entendue et administrée , et le Divin Service plus honorablement, plus curieusement faict, dict et célébré, au moyen de quoy tant de bonnes et salutaires doctrines ont esté manifestées, communiquées et publiées à tout chacun , au moyen> de quoy notre royaulme précède tous les austres, et aultres inumérables biens ^ qui en sont procédez et procèdent encore chacun jour, à l'honneur de Dieu , et augmentation de nôtre dicte foy catholique, comme dict-est.

Il est difficile de faïre un éloge plus détaillé de l'Imprimerie.

Tous les rois successeurs de Louis XII ont pensé

i8 LA LIBRAIRIE ET L'IMPRIMERIE

de même , et ont maintenu les libraires et împri* meurs dans les privilèges et immunités qui leur avaient été accordés depuis Forigine.

Par un autre édit du même jour, 9 Avril 1515> Louis XII exemptait les libraires et les imprimeurs d'une contribution ou droit d'octroi de 30,000 livres.

ù Pour ces causes et aullres à ce Nous mouvans , et en faveur de noslre dicte Fille rUnivei*sité de Paris, avons octroyé et déclaré, octroyons et déclarons, et nous plaît, de notre grâce espéciale, pleine puissance et auctorilé royale, par ces présentes, que iceux libraires, relieurs, illumineur^el escrlvains-jurés de la dicte Université de Paris, lesquels, comme dict-est ne sont en nombre que de trente, soient et demeurent francs, quittes, et exempts de la dite contribution du dict octroy et impost des dicts trente mille livres tournois, tant que par les dicts Prévost et Eschevins ou aullres, ils soient ou puissent être contraints ou fait contraindre à en payer aulcune chose, soit sous couleur et moyen de la dicte cotisation , et de nos dictes lettres de commi^ion , ou de provision , ni aultres que pourrions sur ce avoir octroyées , ni octroyer ci^aprês : Jaçoit que par icelles soit ou fut mandé faire contribuer tous exempts et non exempts, privilégiez et non privilégiez, en quoi ne voulons et n'entendons les dicts Libraires, Relieurs, Illumineurs et Escrivains eslre en ce comprins ne entendus en aulcunes manières; et en outre en confirmant et corroborant ausdicts exposants leurs dicts privilèges, avons voulu et octroyé, voulons et octroyons et nous plait , de notre dicte grâce espéciale , par ces dictes présentes, que les dits Exposants soient et demeurent francs, quittes, et exempts du dict octroy et contribution tant du dict Impost, que de toutes Tailles, Aydes, Gabelles, Impositions, Dons, Octroys, Prêts et autres subsides mis sus et à mettre, imposez ou à hnposer en nostre dit Royaulm'e et ville de Paris, par Nous et nos successeurs, et aultrement, et pour quelque cause ett)CGasion que ce soit, ou puisse être; et de ce ensemble de tous Guet de ville, et Gardes de portes, fous et réserve en cas d'imminents périls, les avons exemptés cl exemptons par ces dictes présentes. « Fontanon, tome IV, page 41 *

sous LOUIS XI , CHARLES VIII ET LOUIS XII. 19

Noos venons de citer la célèbre ordonnance de Louis XII, du 9 avril 1S13; ajoutons encore celle-ci, donnée le même jour à Blois, et qui accorde aux libraires la libre circulation des livres tant cm dedans qu'au dehors du royaume, et qui les exempte de tous droits de péage»

Les termes mêmes de cette partie du privilège sont assez remarquables pour être rapportés textuellement :

u Et pour ce que les dicts libraires, escrivains, enlumineurs et relieurs. Nous ont faicts renionstrer d'abondant, de combien que les livres, de quelque sorte qu'ils soient, en latin ou en François ^ reliez bu non reliez ^ quelque part qu'ils soient transportés, soient ou doibvent estre francs, quittes et exempts de tous péages, traverses, chausséea, entrées et issues de villes, ou aultres subsides d'imposition quelconque, tant par eau que par terre, et de ce ils ayant obtenus plusieurs sentences ou arrels, tant en nos Cours, et par devant nos Conseillers de nostre thrcsor à Paris, que par devant nos aydes et féaux Conseillers de nostre Parlement , ou Ecbiquiers de Rouen , et en plusieurs aultres lieux de nos juridictions : néansmoins noz fermiers de nos péages et des impositions foraines ou issues de nostre royanlme et ailleurs, et aultres, par leur avarice^ malice, cl aultrement, indeuement s'efforcent par chacun jour coptraindre les dicts exposants payer péage, chaussée, entrée et issue de ville ou de royaume; en ce faisans de grands troubles et cmpeschcmcnls aux dicts libraires, les quels pour à ce obvier nous ont requis nostre déclaration sur ce. Pourquoy^ Nous, etc., donné à Bloys, le neuviesme d'avril^ Tan de grâce mil cinq cens et treze, et de notre règne le seiziesme. Par le Roy. — Gedoyn. Et scellé du grand scel^ sur^ simples queue de. cire jaune, n

A celte époque , Paris n'était éclairé le soir que par quelques lanternes, entretenues aux frais de la ville» Ce ne fut que vers le milieu du XVr siècle

qu^iin système régulier d^éclairage fut institué.

Ces quelques et rares lanternes , dont la clarté douteuse était si favorable aux tire-laine -y aux vo^ leurs 9 aux truands qui faisaient de Paris , où ils régnaient en maîtres, à partir de la chute du jour, un vrai coupe-gorge; c'étaient les libraires, les imprimeurs, les relieurs et les parcheminiers qui^ chaque soir, à tour de rôle, étaient chairs du soin d'allumer les chandelles dans les lanternes publiques.

Cet usage qui n^était, on en conviendra , cpHuca privilège bien servile, fut enfin aboli par une sentence du Chàtelet de Paris, du 28 octobre 1640.

Pour la meilleure înterprélatîon, il est bon cependant de remarquer qu'au moyen âge, les corporations des communes et villes libres ou royales, se partageaient avec un soin jaloux les moindres charges municipales, les dizainiersy pour la levée de certains deniers, les quarteniers, pour la police des différents quartiers de la cité, etc. L'éclairage des rues et places étant un véritable bienfait à cette époque, et dont la pratique n'était peut-être pas sans dangers, il parut naturel d'investir de cette charge si profitable pour tous , les artisans d'une profession qui paraissait aussi élevée qu'intelligente, et ofirant pardessus tout des gages d'une incontestable moralité.

SOOS LOUIS XI, CHARLES VlU ET LOUIS XIL 21