REMARQUES SUR LES ÉDITIONS DU XV SIÈCLE
LES CARACTERES GOTHIQUES, LES ABRBYIATIOMS^ LA PRONONCUTION , l'orthographe, LA PONCTUATION, LES SIGNATURES, LE^ CHIFFRES, LES RÉCLAMES, LES PAPIERS, LES FORMATS DES LIVRES, l'eNCRE TYPO* GRAPHIQUE, LES TIRAGES ET LES PRIX DES LIVRES, LES CONCURRENCES, LES ÉCHANGES, ETC.
Les caractères gothiques , employés dans les éditions du XV® siècle, n^ont rien de commun avec ceux que les Goths apportèrent en Italie et en Espagne.
Celui dont Uphilas, évéqùe arien, goth de nation, est réputé Fauteur, se nomme gothique ancien, composé du grec et du latin. Le gothique moderne est la consommation de la décadence de récriture dans les XIII% XIV* et XV*, siècles.
Né dans le moyen-âge, avec la Scolastique, époque de la décadence des arts et des bonnes études, il est le fruit de la bizarrerie du plus mauvais goût. C'est récriture latine dégénérée et chargée de traits absurdes et superflus.
Ce gothique , qui avait déjà paru dans le Xli* siècle , s'étendit dans tous les états de l'Europe ,. dès le commencement du XIIP siècle.
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Cegoût d'écriture se multiplia et fut diversifié selon le génie des peuples et le caprice des copistes dans les manuscrits et les abrériations.
Ces caractères , dans Flmprimerie, sont connus sous le nom*de lettres-de-forme , à cause des traits angulaires > pointus y qui rendent la forme de ces lettres plus composée. Ils étaient d'abord destinés en France, en Angleterre, en Italie, en Allemagne et en Flandre, pour les inscriptions publiques, pour le& livres d'églises , les livres d'images.
La Bible des Pauvres, V Histoire de Saint- Jean, le Donat et d'autres ouvrages ont été exécutés, avec cette espèce de caractère, avant l'invention de la Typographie.
Guttemberg^ Faust et Schœffer et la jplupart des Imprimeurs du XV* siècle ont employé daas leur édition les lettres de somme, moins chargées d'angles et de pointes que les lettres de forme. Les Anglais les désignent sous celui de black-letters ; les Flamands sous celui de lettres Saint- Pierre; et la plupart des autres peuples sous celui de caractères flamands ou allemands.
La bâtarde ancienne^ en usage en France dans les XIV* et XV® siècles, dérive des lettres de forme, dont on a retranché les angles et quelques traits.
Notre ronde financière, dont on ne s'est pas encore défait, en conserve quelques traces. On les remarque plus particulièrement dans le livre de
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la ÇiviUté j que Ton donne aux enfants pour les préparer à la lecture des vieilles écritures.
U italique tire son origine des lettres cursives, employées dans la chancellerie romaine. On les appelle aussi lettres vénitiennes, parce que les praniers poinçons^en ont été faits à Venise; alcU^ nés , parce que Aide Manuce en est Tinventeur ; mais le nom d'italique a prévalu , parce que ce caractère vient d'Italie ; presque tous les peuples Vont adbpté.
•Le pape Jules II, dans son privilège du 27 janvier 1515, accordé au premier Aide Manuce, relativement à son invention des caractères cursifs ou de chancellerie, dit que- dans Timpression op les prendrait pour récriture.
€am tu groécorum et latinorum auctorufn volumîna summa cura et diligentia castigala, a paucis annis ad communem omnium literatorum utilitatem characteribus, qùos vulgus cursivos seu cancellarios appelât, imprimi tam diligeoter et pulcbre curaveris, ut calamo çouscripta esse videantur.
Le caractère romain fut renouvelé J en Italie , dans les sceaux des Papes vers Fan 1430.
L^empereur Frédéric III , fit graver le sien en Allemagne en 1470, en même caractère.
La France, sous Louis XI, remploya dans les fabriques de monnaies. Bientôt ils eurent des imi* tateurs dans les autres états.
Gunther Zayner, de Reutlinger, est le premier
qui y dans rimprimerie^ ait introduit en Allemagne Tusage de ces caractères, en 1472.
Nicolas Jenson , français , principal graveur de la Monnaie de Paris , fut au moins un des pre^ miers artistes , qui détermina la forme et les proportions du caractère romain , <el qu'il existe aujourd'hui dans les imprimeries.
Ce furent Gérîng , Friburger, Grantz , et après eux , Simon de Colines/ Roberl-Eslienne et Michd Vascosan , qui contribuèrent le plus à Tabolition du gothique en France. ♦
Il fut toujours chéri en Flandre, en Allemagne el en Hollande.
Les lellres torneures, ainsi nommées à cause de leurs figures rondes et tournantes, servirent dans les prenîières impressîorft , au Commencement des chapitres, comme elles avaient servi dans les manuscrits.
Les lellres grises sont de grandes lettres initiales à la fêle des chapitres et des livres, travaillées en marqueterie', en broderie, en points, en perles; historiées et représentant des figures d'hommes, d'animaux, d'oiseaux, des fleurs, des feuillages,*etc. Les copistes, dans les manuscrits, les imprimeurs, dans leurs éditions , laissaient en blanc les initiales et les capitales des livres ; on y mettait seulement une minuscule, afin que l'enlumineur eût la latitude et la liber (é d'orner ce cartouche selon son goût.
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Les imprimeurs 9 dès les commencements de la typographie, avaient des moules particuliers pour les lettres grises. On les voit dans le Psautier de 1457.
Les abréviations datent de l'origine de Técriture.
Les sténographes, les tironiens, les notaires, les siglaires^ les j}nt imaginées; les scribes, les copistes^ les clercs, les chancelistes , les ont imitées, ils les ont variées et multipliées au point qu'ils ont rendu leur écriture énigmatique, soit en conservant une partie des lettres d^un mot, soit 6n substituant des signes arbitraires à** celles qu'ils supprimaient.
Les abréviations devinrent tellement excessives dans le XIIP siècle, qu'au commencement du XI V** on en sentit tout le ctanger, les inconvénients et les abus.
Philippe-le-Bel , voulant bannir des minutes des notaires les abréviations qui exposaient les actes à être mal entendus, ou falsifiés, rendit une ordonnance en 1304 , qui les fit disparaître des actes juridiques.
Déjà l'empereur Justinien , dans le VI* siècle, et Basile, dans le IX*, avaient rendu des.édits qui décernaient la peine de crimede-faux contre ceux qui se serviraient d'abréviation, ou de sigles, en copiant les lois de Fempire.
Les abremateurs du grand parquel , dans la
chancellerie romaine , en ont conseoré Fasage.
Les manuscrits des XIIP et XIV*«iècles to fourmillent , et on les doit à la barbarie des temps scholastiques. Les éditions du XV* siècle en sont tellement chargées^ que Ton a été obligé > en 1493, de publier un traité sur la manière de les lire. Liber modum legendi abrej^taturas.
De la Cume de Sainte^Palaye a recueilli un al^ phabet des abréviations latines , pour aider à déchiffrer les écritures.
De Vaines et les autres diplomatistes ont aussi donné le leur ; mais Fusage aide plus à cette lecture que la théorie.
Les signes d^abréviations dans les livres étimageSy dans les premières éditions de Mayence, dans celles de Cologne, de Strasbourg, de la Hollande, elc. , sont à peu près les mêmes : ils diffèrent seulement en nombre.
Les abréviations sont désignées au-dessus des lettres par une petite- barre horizontale , par un s courbé Qo dans le bas des lettres ,«à la fin des mots par' la forme d'un 9, exemple : decorat9 décoratus; par la forme d'un 3, rubricationibusqZ vtibricationibusque ; par la forme d'un c à rebours, ocipit concipit ; par xpm christum ; deux ee pour esse; zc et cetera; magistrum magisf^i quel* quefois par un point: pponatur proponatur ; prth' funditas pfunditas; paruipendere puipédere»
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Marteps d'Alost excellait dans ce genre d'abréviations multipliées*
La manière d'écrire les mots latins a varié selon les siècles, et selon Tidiôme des peuples.
La proiionciatîon est la cause et la raison de cette variété.
Un même mot prononcé par un français, un romain, un italien, un espagnol, un allemand, un anglais, un hollandais, un belge, etc., est susceptible d'une différence étonnante de sons; de là , naissent les changements de l'orthographe entre la plupart des nations.
L'ignorance ou le caprice des copistes, les systèmes des grammairiens, des philologues, ont encore infiniment étendu ces dissemblances.
Dans les manuscrits et les imprimés du XV® siècle, les voyelles et les consonnes uetv, * et/, sont confondues et indistinctement employées pour Tune et pour l'autre. On n'y trouve aucune diphihongue ae — oe, Ve simple ou ae-oe en tiennent lieu ; natio , oratio, s'écrivent oracio, nacio, phantasma fantasma, michiy nichil, pour mihi, nihil; stemplacio, cotidiana, servicia, subjicias, sompnum, etc., pour contemplacia , quotidiana, servitia, subjiciasy somnum.
Les Grecs et les Romains ont séparé chaque mot par un point, quelquefois par deux, dans les. inscriptions et les -monnaies. Ils ont distingué les
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pauses et le sens . complet ou incomplet du discours de la même manière , et dans Torigine y par un espace en blanc.
On croit que la ponctuation des manuscrits est aussi ancienne qu'Aristophane, qui vivait deux siècles avant Tère chrétienne. On accorde même à ce grammairien Tinvention des signes distinctifs des parties du discours. Le point seul, placé tantôt en haut, tantôt au bas, tantôt au milieu de Tespace qui suivait la dernière lettre , marquait ces trois sortes de distinctions.; Tune, n'était qu'une petite pause, nommée Komma chez les Grecs, incisum chez les Latins, virgule en France : dans les éditions du XV® siècle, elle est désignée par une ligne oblique; la seconde était une pause un peu plus grande, mais qui laissait encore Fesprit en suspens : on l'appelait kolon chez les Grecs, membrum chez les Latins ; on la note par deux points perpendiculaires : le demi-membre ou semikolon, est désigné par un point et une virgule; la dernière pause termine le sens complet du discours , et se marque par un point mis au bas du mot. Dans les imprimés du XV® siècle, il a la forme d'une étoile.
Démosthène, Cicéron, Saint Jérôme ont introduit les stiques, ou divisions en versets et demiversets, dans les manuscrits latins et grecs.
Vinrent ensuite les à-linéa , désignés d'abord par un vide dans le corps du texte; pjiis par pne
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lettre initiale majuscule qui indiquait le commencement du discours; enfin , dans le même discours, on introduisit trois sortes d'à-lînéa, que Ton trouve dans les éditions du XV* siècle, et des suivants , savoir : les à-linéa alignés , qui sont dé 'nireâu avec les autres lignes de la page; les à-linéa smllantSy qui outrepassent de quelques lettres les autres lignes ; les à-linéa rentrants^ qui laissent un espace vide au commencement de la ligne, comme on les voit dans les éditions modernes.
Les traitS'-d' union ont été inventés par les anciens grammairiens , pour marquer la jonction de deux mots et la jonction des lettres d'un même mot. On les a rendus par un simple trait horizontal ou par un double trait = ; quelquefois par une espèce de c couché o . On les voit dans les premiers livres d*images, dans les premières éditions de Mayence, et assez généralement dans celles du XV® siècle, désignés par deux petites lignes obliques, ,, quelquefois par une seule.
U en est de même des guillemets ^ qui portent le nom de leur inventeur, et dont on se servait déjà dans les anciens manuscrits, pour distinguer les citations; on les connaissait sous la dénomination ^anti-lambda, leurs signes ressemblaient assez à ceux des traits^'imion.
Dans rimprimerie, ils sont désignés par deux petits D renversés, ou virgules doubles „ » .
Les Anciens se servaient des mêmes signes qne nous , pour exprimer la parenthèse.
Les astérisques étaient connus du temps d^ Aristophane , d'Origènes , de saint Jérôme , de saint Grégoire, dans les manuscrits grecs et latins.
Les signatures des livres' sont des lettres nu-' mérotées que l'on troiire au bas des premiers feuillets de chaque cahier. Ces signatures étaient dans les manuscrits , comme dans les imprimés , quelquefois en chiffres romains ou arabes, et quelquefois en lettres et en chiffres.
Les réclames sont des mots mis au bas des pages et répétés en haut du recto du même feuillet pour indiquer la suite de la phrase.
Les chiffres, appelés par les Ladns custodespaginarum, sont arabes ou romains : les arabes étaient connus en Europe avant le milieu du XIII' siècle, dans les manuscrits pour marquer leurs dates.
Les chiffres romains ont été d'un usage presque imîversel dans les premières éditions, soit pour marquer l'an, le mois, le jour, où elles ont été achevées.
On croit que le nombre des pages a paru en i469, dans l'édition de Tacite, faite à Venise par Jean de Spire.
Chevillier nous apprend que Géring, Krant2 et Friburger, ont employé pour la première fois les chiffres au bord supérieur des pages, en 1477,
r^m^^fat'tm' ■ >nu||'<iinmM --'•' ~»„
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dans les Sermones aurei fraîris Leonarçlis de UtinOj ordinis prœdicatorum.
Dans les anciennes éditions les livres n'ont aucun intitulé, ni lettres initiales des chapitres. Le ckrysographe ou Fenlumineur était chargé de les peindre et de les orner de diverses couleurs : il distinguait même dans le corps de Fouvrage les initiales de chaque phrase par un trait rouge ou bleu, te papier était gros, jaune, gris, épais, inégal : les premiers typographes à Rome commencèrent à le perfectionner.
Les marques du papier sur lesquelles on insiste pour déterminer, par leur ressemblance, le nom de rimprimeur et souvent la datei n^ prouvent absolument rien. Ces marques appartiennent au fabricant papetier et nullement à Fimprimeun
Chaque page in-folio, in-4^, in-8**, était ordinairement divisée en deux colonnes ; très-souvent aussi elle était imprimée à longues lignes. Ces lignes variaient de longueur et de nombre dans les pages , parce que les anciens artistes ne savaient pas encore donner à toutes les lettres de fonte une égalité parfaite de corps et de proportion ; ils ne connaissaient pas assez V approche , qui consiste à donner à la tige qui porte les lettres Tépaîsseur juste qui leur convient, afin qu'elles soient entre elles dans une égale distance ; ils ignoraient Fusage dés interlignes de fonte.
Les marges dans les principales éditions étaient fort larges, soit afin que les auteurs ou les lecteurs pussent y ajouter leurs remarques à la plume ; soit pour que les possesseurs pussent les faire embellir d'ornements de diverses couleurs , comme les anciens manuscrits.
L'encre à écrire » à raison de sa fluidité, ne pouvait servir à imprimer. Il a fallu en imaginer une plus gluante qui put tenir sur les carjictères. Celle qu'on employait dans Timprimerie tabellaire, pour la confection des images était ckire et pâle.
Jean et Hubert Van-Eyck, en trouvant Fart de mêler avec les couleurs Fhuile de lin ou de noix , pour eh faire un corps solide et éclatant, ont probablement donné lieu à l'invention de Fencre de Fimprimerie.
Les ornements typographiques étaieni employés par les anciens artistes. Jean de Westphalie , en 1473, Jean Veldener, en 1476, etc. , ont enrichi leurs éditions de portraits , d^écussons , d'images , de lettres grises et de figures gravées sur bois.
Quant au nombre d'exemplaires que les premiers imprimeurs tiraient d'un ouvrage , généralement, il n'excédait pas trois cents.
Le papier, le parchemin , la presse , les enlumineurs , les traducteurs , les correcteurs , nécessitaient de grandes dépenses. Delà , la rareté , la cherté même des livres de première édition. On
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imprimait fout au plus 300 feuilles par jour. Cette petite quantité procédait du défaut des presses, qui n^ay aient ni la mobilité, ni le roulement des nôtres. 11 est probable qu^on en employait plusieurs pour rimpression d'un même ouvrage.
L'abbé Melchior de Stamham, voulant établir une imprimerie dans l'abbaye de Saint-Ulric , à Augsbourg, prit en 1472 un habile ouvrier de cette ville , nommé Saurlôch. Il employa une année à préparer tous les instruments nécessaires : il acheta de Jean Schueësler cinq presses , qui lui coûtèrent 73 florins du Rhin (évalués de nos jours à 290 livres environ); il en fit construire cinq autres petites; fit fondre des caractères d'étain, et comment à fonctionner en 1473.
Il donna une édition du volumineux Miroir de Vincent de Beauvais ; il en achevait la troisième partie lorsqu'il mourut. Il avait dépensé 702 florins à élever son officine et à la faire valoir.
Son successeur, Henri y trouvant sa maison obérée, vendit les trois parties du Spéculum pour 24 florins.
Le prix des livres variait dans une même ville, à raison du nombre des imprimeurs et des imprimés.
Nous avons déjà dit que dans l'espace de sept ans, Sweinheym et Pannartz avaient produit à Rome plus de 12,400 volumes; et que Philippe
H Là librairie et L'IMPRIMERIE
de Lignamine , dans la même yille , en avait déjà vu sortir de ses presses plus de 5,000, en 1476.
Souvent un typographe réimprimait, dans le même endroit, Fouvrage mis au jour par un de ses concitoyens, les premières éditions étaient contrefaites dans d'autres états et circulaient de proche en proche : il se faisait un commerce d'échange entre les principaux éditeurs-imprimeurs.
De même qu'aujourd'hui, le prix des livres pour les particuliers variait selon les localités et les circonstances.
Le Catholicon de Jean de Janua fut vendu , en 1465, au monastère de Sainte-Marie d'Altembourg, 41 écus (évalués de nos jours à 170 livres environ). Le même ouvrage , dix ans après , ne coûta que 13 florins d'or (52 livres).
La Bible de Mayence de 1462 , imprimée sur parchemin, fut achetée 40 écus d'or par Guillaume Tourneville, évêque d'Angers, et ce fut Herman de Straten , facteur de Faust et Schœffer, qui la lui vendit en 1470.
Le Missel de Wûrtzbourg, imprimé sur membrane, fut cédé à William Kewslh, anglais, pour 18 florins d'or, en 1481 (72 livres environ).
Dans ces éditions incunables (*), rien ne varie
(1) Du mot latin, cunahula, berceau ; incunable, livre de l'enfance de l'art; remarquons en passant, que la langue bibliographique use 'parfois de métaphore^ comme dans le fameux mot consacré de BoU'
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plus que les conditions matérielles d^un liyre^ telles que papier de bonne qualité, caractères nets, de bon goût; lettres grises et dessins à FéquipoUent. Ce qui dépendîiit de Fhabileté des maîtres, ou qui était souvent subordonné, comme pour le papier, aux circonstances locales. Aussi, est-ce un principe généralement adopté aujourd'hui, par les plus habiles connaisseurs en bibliographie ou en gravures, que la rugosité du papier, la grossièreté des types et du dessin, ne sont pas toujours l'indice infaillible de la plus grande ancienneté des éditions.
Les modes d'abréviations, d'orthographes , le défaut de ponctuation, de réclames^ de signatures, de chiffres, d'inlitulés, etc., ne prouvent pas plus la priorité , que la postériorité de temps.
Ces différents signes sont souvent les effets des localités, des auteurs, des copistes, des éditeurs, des correcteurs , du savoir ou de Tignorance de rimprimeur.
Pour s'en convaincre, il sufQra de comparer les éditions exécutées la même année, dans les différentes villes de la France, de F Allemagne, dltalie^ de la Belgique, etc.' (*).
guinf pour désigner un vieux livre. Il est vrai que ces vénérables débris exhalent un certain parfum, sut generis, plus fort, mais non pas meilleur que rose, dit le poète.
(1) Voir Lambinet, chap.TII , pages 177 et suivantes : Recherches historiques , littéraires et critiques sur V origine de V Imprimerie.
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Quoiqn'il en soit de toutes ces conditions diverses, et par opposition, comme Fa remarqué M. Ludovic Lalanne , il est fort curieux de con^ naître les prix auxquels ont atteint ^'dans les temps modernes, certaines éditions publiées au XV" siècle ; ajoutons que la valeur de beaucoup d'autres de la même époque augmente dans des proportions plus considérables relativement, lors des vjentes publiques, un tant soit peu renommées.
La célèbre Bible sans date , attribuée à Guttemberg, 2,499 francs.
Le Psautier de Mayence, en 1457, imprimé par Faust et Schœffer, acheté par Louis XVIII pour la Bibliothèque royale, un vol. in-fol-, 12,000 fr.
Les Commentaires de César, 1469, un vol.^ 1,362 fr.
Aulu'Gelle, Rome, 1469, un vol., 1,760 fr.
Martial, Venise^ vers 1470, un vol., 1,274 fr.
Pline, Venise, vers 1469, un vol., 3,000 fr.
Tite-Live, Rome, vers 1469, un vol. gcand in-folio, 21,672 fr.
Florus, imprimé vers 1470, dans la maison de Sorbonrie, par Géring, Crantz et Friburger, un vol., 801 fr.
Décaméron de Boccace, Venise, 1471, un vol.> 56,964 fr. 60 c, compris les frais.
Dante, Foligni, 1472, un vol., 799 fr.
Recueil des histoires de Troyes , premier livre
sous LOUIS XI, CHARLES VIÏI ET LOUIS XII. il
imprimé en anglais par W. Gaxton , à Londres y en 1471, 26,512 fr. 50.
La disparition en grande partie des exemplaires princeps, explique encore cette haute valeur; rareté dont on aurait lieu de s'étonner, d'après le calcul suivant de Daunoù , tiré du Bulletin du Bibliophile , publié par le bibliopole renommé, Téchener.
Le savant oratorien Daunou évalue, en effet, à 15,000 le nombre des éditions publiées dans le XV® siècle, ce qui en les supposant tirées, en moyenne, à 300 exemplaires , donnerait un total d'environ 3,900,000 volumes répandus en Europe en 1501, sur lesquels il estime que les ouvrages de scolastique et de religion forment au moins les sixseptièmes, et les ouvrages de littérature ancienne et moderne et de sciences diverses , un septième.
Les progrès des lumières mettaient au néant, quantité de traités , désormais inutiles.
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XVP SIECLE.
