X NOTICE

Martial , deux poëmes historiques , l'un sur le règne du roi Henri II (i) , l'autre sur celui d'Edouard III (2)^ enfin sa traduction de la Pharsale de Lucain et sa continuation de ce poëme , en latin et en anglais , jusqu'à la mort de César , lui valurent bientôt une brillante renommée. Ce dernier ouvrage surtout fut regardé comme un chef-d'œuvre et obtient encore, en Angleterre, beaucoup d'estime. On y admira une rare connaissance de l'antiquité romaine , de ses sentimens, de ses mœurs, et un talent d'écrire trèspeu commun. Charles I«' traitait May avec distinction, et ce fut à la demande du Roi qu'il composa ses deux poëmes sur les règnes de Henri II et d'Edouard III. C'était là le temps où le Roi opprimait ses peuples et où s'amassait , dans le cœur des peuples , tant de méfiance et de colère \ mais ni le Rt)i ni le poëte n'avaient, à coup sûr, le moindre pressentiment de l'opinion qu'ils devaient un jour avoir l'un de l'autre, quanc^ le Roi sèmerait mis en guerre avec ses sujets, et le poëte au service des ennemis de son premier patron.

Cependant tout n'était pas faveur et plaisir dans ces relations des gens de lettres avec les grands seigneurs, et May en fit un jour une assez triste expérience. Les étudians du Temple et leurs joyeux compagnons donnèrent à la cour une de ces mascarades alors à la mode.

(i) Tlie reign of King Henry the second , written in seven books by his Majestés command.

(a) 7%e viciorious reign qf Edward the tkird , in seven books , by his Majesty'i command.