CHAPITRE VI

XIVe SIÈCLE

luminaire. M. de Laborde a publié les textes suivants qui suffiront pour prouver ces usages divers (1) :

1319. — Entre touz noz corps ne soit que une herse de une course de luminaire [Testament du comte de Hereford).

1375. — Item pro corpore ficto et hersiâ ( Funérailles de Thomas, abbé de Canterburij).

1386. — \ 'do quod XXIV torches et V tape rs, quolibet taper pondéré X librarum, præparentur pro sepu/tura mea, absque ullo alio Hercio ( Testament de J. de Nevill ).

Herse en bronze.

(église de Xanlen sur la rive gauche du Rhin.) Ce monument a été fondu à Maesliicht en 1501.

Au xive siècle on n’a pas cessé d’utiliser les montants des grilles pour y placer des cierges, nous avons vu un charmant exemple de ce genre dans l’église de Langeac près du Puy-en-Velay ; cet exemple n’est certainement pas unique, puisque dans une miniature du xve siècle représentant l’intérieur d’une église du siècle précédent on voit que chacun des montants de la grille du chœur qu’elle représente, est garni d’un petit chandelier portant un cierge allumé en guise de pique ou de fleuron (2).

I) Notice des émaux du Louvre , 2cpartie; Documents et Glossaire, p. 340; Voir, dans le Dictionnaire raisonné du mobilier français, par M. Viollet-le-Due, l'article Herse ,

(2) Didron, Annales archéologiques, t. XII, p. 355.

ÉCLAIRAGE PUBLIC

Au surplus si l’on veut bien se rappeler la disposition des autels au xiv° siècle, on verra qu’il y avait sur chacun des petits piliers après lesquels sont attachés les rideaux, des anges céroféraires, également en cuivre, dont les cierges ne doivent être allumés qu’à l’élévation.

Enfin Lebrun, Desmarettes et Ducarel nous apprennent que l’autel de la cathédrale de Rouen était environné de quatre colonnes de bronze surmontées chacune d’une figure d’ange de même métal tenant un candélabre dans ses bras.

Faisons observer qu’à la fin du xiv siècle, l’art de l’éclairage était encore bien imparfait puisqu’il était défendu aux gens de métier de travailler la nuit sous prétexte que l’ouvrage fait dans des conditions aussi défectueuses ne pouvait être accepté par les gardes du métier. En voici , un exemple bien typique que nous empruntons à la publication de M. Fagniez sur 1 industrie au xmc et au xiv° siècle (p. 129) :

Après ce que Gieffin Courant lormier qui avait esté gaigc pour l'amende de vu sols pour ce qu’il avait esté trouvé ouvrant à la chandelle, au matin, a affirmé que l’ouvrage qu’il faisait estait pour Monseigneur de Besançon, nous pour contemplacion dudit Monseigneur l'Arcevesque et aussi que ce n’est pas trop grant mesprenture audit Gieffin, avons délivré ses gaiges pris pour cause de ce (Année 1398, Registre d'audience , Y. 5221, f° 45).

§7. — Éclairage public.

A la fin du xiv” siècle l’éclairage public n’avait pas fait encore de bien grands progrès, les seules lueurs qui brillaient dans la nuit étaient les cierges allumés dans les niches des madones placées au coin de la plupart des rues; on a attribué ce fait (1) à la dévotion de Louise de Lorraine, épouse de Henri III.

Nous avons établi que cet état de choses était beaucoup plus ancien et ce que l’on peut dire c’est que l’accroissement des lumières a été en raison directe delà piété des Parisiens. Il arrivait en effet rarement que l’on détruisît un crucifix ou une statue de saint et comme chaque jour on en plaçait de nouvelles, c’était une augmentation dans les illuminations et par suite un peu plus de sécurité pour les Parisiens. C’est vers cette époque que fut institué le guet.

(1) Dictionnaire des origines , t. III et IV, p. 26, 27, 28 etsuiv.

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