CHAPITRE

lampes conservaient longtemps, prolixe , et non pas perpétuellement la lumière,

ou se fournissant elles-mêmes 1 huile.

Ot éloge exagéré de la lampe de Cassiodore et cette croyance qu’elle pouvait arriver à produire éternellement de la lumière, nous amène à parler de la fameuse légende des lampes inextinguibles qui a été un inépuisable sujet de controverses.

Lampe surmontée de la statuette du dieu Pan (Musée de Naples). Bronze.

§ 0. — Lampes inextinguibles.

Il va une question qui, dès le xvr siècle, a passionné tous les érudits et à laquelle nous devons le curieux ouvrage de Fortunio Liceti. Plusieurs auteurs nul soutenu, eu effet, qu’il existait des lampes perpétuelles et inextinguibles : ce qui a donné naissance à cette opinion, c’est évidemment, le rapport des personnes qui étaient présentes, lorsqu’en 1540, fut ouvert le sépulcre de lulliola, tille de Cicéron. Les témoins oculaires déclarèrent, en effet, qu’en