ÉTABLISSEMENT D’UN ÉCLAIRAGE RÉGULIER

tant dans une certaine mesure, il prescrivit l’enlèvement des houes, il organisa des gardes de nuit et enfin créa le service d’éclairage régulier, qui est son plus beau titre de gloire.

Elles étaient cependant fort rudimentaires, ces pauvres lanternes qui furent établies pour obéir aux prescriptions de l’édit de septembre 1667 : c’étaient des chandelles enfermées dans une cage de verre, suspendue par des cordes à la hauteur du premier étage des maisons (1).

L’éclairage n’était que temporaire, car l’on estimait qu’il n’y avait pas d’inconvénient à laisser Paris dans l’obscurité pendant les courtes nuits

Médaille frappée par ordre de Louis XIV en 1667. Conservée aii Cabinet des Médailles de la Bibliothèque nationale.

d’été. Ce ne fut point l’avis des bons bourgeois, qui en cette circonstance se montrèrent plus perspicaces et plus généreux que la lieutenance de police, que la prévôté des marchands et que le Parlement lui-même. Si faible que fût la lueur des chandelles qui champignonnaient en brûlant au milieu des rues, elle avait suffi, le guet et la maréchaussée aidant, à diminuer le nombre des. attaques nocturnes ; c’était une amélioration que les Parisiens avaient su apprécier avec gratitude.

Le roi Louis XIV fut enchanté de voir la capitale si brillamment éclairée et, comme il ne manquait pas de célébrer d’une façon extérieure et durable toutes celles de ses actions qu’il jugeait glorieuses ou profitables, il fit frapper

(1) Maxime du Camp, ouvrage cilé, t. Y, p. 273.