LANTERNES DES COMMISSAIRES

les entrepreneurs. Eh bien! c’était sur ce bénéfice qu’était hypothéquée la pension du « clair de lune ».

( L'Hermite de la chaussée du Maine, p. 160).

Les plaisants disaient que ces pensions-là se payaient naturellement par quartiers.

§ G. — Lanternes des commissaires.

Les successeurs de M. de Sartine s’efforcèrent de signaler leur passage à ces hautes fonctions en apportant quelques modifications à l’éclairage public, mais on ne peut s’empêcher de reconnaître qu’ils n’arrivèrent à aucun résultat sérieux; ainsi, en 1785, le lieutenant de police, M. Thiroux de Crosne, s’ingéniant aussi, n’arriva qu’à une futilité administrative : l’établissement de la lanterne des commissaires au Châtelet, qu’on salua tout d’abord de cette épigramme :

Le commissaire Baliverne,

En dépit de chacun rit,

IN’a de brillant que sa lanterne,

Et de terne que son espril.

Ces réverbères étaient d’une forme particulière, et nous les voyons subsister encore de nos jours, sous le nom de lanternes des commissaires de de police.

En 1788, c’était encore Tourtilie-Segrain qui était chargé de l’éclairage public à Paris, puisque dans l’état des dépenses fixes de la ville il lui est payé 6,500 livres pour X entretien des réverbères et fournitures d’ illumination sur le rempart ( boulevard ) du nord.

Pendant toute la durée de la période révolutionnaire (1), on ne s’occupa guère de l’éclairage ; le mot ne se trouve même pas sur les répertoires du Moniteur universel.

Cependant le réverbère jouera son rôle, un rôle sinistre ; le cri /I la lanterne ! a retenti plus d’une fois, et plus d’une fois aussi la corde passée autour du cou d’un malheureux a servi à hisser celui-ci au sommet des immenses potences de fer qui s’élevaient sur les ponts et à la place de Grève .

(I) Maxime du Camp, Paris, t. Y, p. 281.