EMPLOI DU PÉTROLE POUR L’ÉCLAIRAGE PUBLIC

Réverbères de Paris, cachez-nous les horreurs dont vous êtes habituellement les témoins, et que votre huile de corne de bœuf ne brûle que pour montrer le numéro de sa maison à l’honnête citoyen qui rentre le soir, après avoir fini ses affaires, ou applaudi quelques couplets au Vaudeville.

Si la jeune fille brûle en secret, si, dans l’ombre des nuits, son vainqueur, profitant de l’ascendant que l’amour lui donne, lui ravit cette fleur dont la perte lui coûtera tant de larmes, n’éclairez plus et cachez-nous sa faiblesse, elle ne peut paraître belle que par le secret.

Si les voleurs rôdent autour de ma maison, éclairez l’endroit où j'ai mis mon argent, mais, de grâce, cachez-leur les gages que l’amour m’a donnés ; ils sont ma plus belle fortune.

Si mes rivaux venaient soupirer sous mes fenêtres, quand Rose embellit mon manoir, éclairez, qu’on voie sa beauté, mon triomphe et leur dépit; mais si jamais Rose me devient infidèle, n’éclairez plus, toute lumière me serait insupportable.

Si dans son grenier le jeune peintre fait des esquisses, gardez votre clair obscur ; mais si c'est Joseph Rosnez qui fait un roman, éclairez beaucoup, je vous le recommande.

I. Emploi du pétrole pour l’éclairage public. — En 1803, la découverte d’une source de pétrole à Amiano, village de l’État de Parme, donna l’idée d’employer cette substance pour l’éclairage public. Le citoyen Moj on, professeur de chimie à l’Université de Gênes, examina cette substance au point de vue de l’utilité qu’il en pourrait tirer pour l’éclairage de cette ville. Le résultat des expériences de ce savant fut qu’il serait possible d’employer utilement le pétrole pour l’éclairage public, à condition de prendre certaines précautions. Aussi le gouvernement ligurien s’empressa-t-il de prescrire l’usage du pétrole d’Amiano pour l’illumination de Gênes.

Ou s’en sert à présent (1803) sans aucun mélange; les réverbères ont été arrangés avec les changements indiqués, mais on a eu soin d’y ajouter une espèce de trombe ou cheminée conique de fer-blanc, destinée à emporter la fumée qui pourrait se dégager.

Par ces moyens, on a la même quantité de lumière qu’on obtenait de l’huile d’olive avec un quart moins de dépense, le pétrole ne coûtant que deux sous de Gênes la livre, huit centimes environ, monnaie de France ( Bibliothèque physico-économique, t. 11, p. 273).

Ce système n’a été expérimenté en France que pendant la période si douloureuse pour notre pays du siège de Paris, en 1870-71 . Cette idée de l’éclairage au pétrole aurait pu, avant l’invention du gaz, rendre de grands services, et il est fâcheux que nous n’ayons pas profité de I exemple que nous donnaient les Italiens.