DÉGAGEMENT DE GAZ NATUREL EN HONGRIE ET EN AMÉRIQUE

§ 4. — Dégagement de gaz naturel en Hongrie et en Amérique.

A une époque plus rapprochée de nous, on avait également su tirer parti de ce gaz naturel ; ainsi nous lisons dans le Constitutionnel du 7 septembre 1836 la note suivante :

On a découvert en Hongrie, dans la saline de Szlalina, cercle de Marmarosch, un éclairage naturel par le gaz. Une colonne d'air sortant impétueusement d’une galerie s’est enflammée spontanément, et l'on a vérifié que c'était du gaz hydrogène carboné, absolument semblable cà celui qu’on emploie pour l’éclairage. On l’a reçu dans des tuyaux, et dirigé dans des galeries qu’il continue d’éclairer depuis un certain temps. Comme l’écoulement en est considérable et uniforme, on a lieu de croire que cet éclairage naturel sera de longue durée. Tout cela, certes, est d'une commodité merveilleuse, et l’on ne peut guère être servi plus à point.

Aux États-Unis (1) pourtant, c’est peut-être mieux encore.

11 existe un canton où le gaz jaillit ainsi, non moins abondant et, qui plus est, presque tout épuré. On n’a eu besoin que de poser la cloche du gazomètre, de disposer les tuyaux et les becs et d’allumer. Ce miracle d’industrie s’opère de lui-même dans l’État de New-York, à deux milles du lac Érié, au village de Fudomia .

La Gazette littéraire du 12 août 1830 (p. 36) nous apprend que le ruisseau d’où s’échappe le gaz s’appelle Canada-Way, et que c’est lors de la démolition d’un moulin situé sur ses bords que la grande quantité des bulles et leur inflammabilité avaient été reconnues.

Le gazomètre, y est-il dit, recueille quatre-vingts pouces cubes de gaz en douze heures ; mais on dit qu'avec un appareil plus grand on obtiendrait une bien plus grande quantité... Ce gaz est de l’hydrogène carboné, et l’on suppose qu’il provient de quelque lit de bouille bitumeuse. On s’aperçut, il y a trois ans, que les bulles qui s’élevaient fréquemment des eaux de celte rivière contenaient du gaz inflammable. Un trou d’un pouce et demi de diamètre qu’on pratiqua à un rocher au bord de l'eau donna issue au gaz que l’on recueille maintenant dans des vaisseaux et qui, étant devenu la propriété d’une Société formée pour cet objet, est vendu dans le village à raison d'une piastre et demie par bec pendant un an. La flamme est brillante, mais moins pourtant que celle obtenue par les ressources de l’industrie. 11 est aisé de voir que si l’on épurait ce gaz au lait de chaux, il ne le céderait en rien au gaz de nos Compagnies d’éclairage.

(1) Ed. Fournier, Vieux Neuf, t. I, p. 101.