DÉCOUVERTE DU GAZ D’ÉCLAIRAGE TENUE SECRÈTE PAR SON AUTEUR

mais il ne voulait le faire connaître, disant que ce gaz méphitique (1) ne ferait que des aveugles et rendrait beaucoup de personnes malades ; aussi, depuis l’éclairage au gaz à Lyon, il n’y vinl plus de nuit.

On voit par ce qui précède que l’invention du gaz fut souvent à la veille d’être mise en pratique, puis chaque fois délaissée en raison de circonstances fortuites. Il a fallu la courageuse persévérance de Lebon pour trouver les applications industrielles de ce fluide qui jusqu’alors n’avait éveillé qu’un vague sentiment de curiosité.

(1) « Le gaz inflammable n’est nullement méphitique. M. de Rozières l’a prouvé d'une manière bien sensible dans une de ses séances publiques. Il a rempli une vessie de gaz inflammable, en versant de l’acide vitriolique sur de la limaille de fer. Après une forte respiration, il a aspiré l'air enflammé qui était dans la vessie, ses poumons se sont alors trouvés plein d’air inflammable, mêlé en partie avec de l’air atmosphérique. La preuve certaine en est, qu’ayant pris un chalumeau de verre, et ayant présenté à son extrémité une lumière, tout l’air qu’il a soufflé s’est enflammé et a formé un jet de flamme pendant un assez long temps; il n’a pas éprouvé la plus légère incommodité. Une précaution bien importante en faisant cette expérience, c’est de prendre garde d’introduire de l’air atmosphérique en respirant l’air inflammable, car on sait que l’air inflammable détone et occasionne une explosion, lorsqu'il est mêlé avec deux parties d’air atmosphérique. Malgré son succès, nous ne conseillons point de répéter cette expérience hardie et dangereuse » ( Archives des découvertes , 1804).