GÉNÉRALISATION DE L'EMPLOI DU GAZ COMME MOYEN D’ÉCLAIRAGE

Brevet d’importation pour l’éclairage au gaz de Paris accordé à Winsor, 1er décembre 1815.— Description des appareils de distillation. — Winsor éclaire au gaz un salon du passage des Panoramas. — Le gaz employé à l’étranger pour l’éclairage public, expériences faites à ce sujet à Francfort et à Preston dans le Lancashire. — Éclairage et chauffage de l’hôpital Saint-Louis. — Appareils construits sur les plans de Darcet. — Ventilation des salles par le gaz. — Comparaison des prix de revient de l’éclairage au gaz et à l’huile. — Mémoires de Clément des Ormes tendant à prouver que l’éclairage au gaz est défectueux, insuffisant et dangereux. — Pamphlet de Nodier démontrant que Paris est devenu inhabitable depuis que le gaz y est installé. — L’Opéra éclairé au gaz en 1819. — Usine établie à cet effet au faubourg Montmartre. — Emploi des globes en verre dépoli pour atténuer l’éclat de la lumière. — Compagnies gazières qui se sont succédé à Paris. — Leur peu de succès à l’origine. — Les six Compagnies fondées pour l’éclairage de Paris sont absorbées par la Compagnie parisienne, 25 décembre 1855.

§ I . — Le gaz a Paris en 1815.

Quoique la découverte de l’emploi du gaz hydrogène pour l’éclairage fût due à un Français, c’est à un étranger qu’il était réservé de propager cette industrie dans notre pays. Winsor, après avoir réussi dans les essais qu’il avait tentés à Londres, vint se fixer à Paris, en 1815 pour s’occuper d’y établir l’emploi du gaz.

Le brevet d’importation de Winsor pour Paris est daté du 1er décembre 1815 (1).

Dès l’année 1814, on s’était inquiété de ce procédé, et dans les « archives des découvertes et inventions nouvelles » nous trouvons un mémoire intéressant, relatif à cette question.

(1) Toutefois le premier ouvrage écrit spécialement dans le but de proposer le gaz pour l’éclairage public n’est que de l’année suivante. Il est annoncé dans les Annales des Arts et Manufactures, Ie'1' numéro, 1815, « et se vend à Paris chez Chaigneau, imprimeur-libraire ».