CHAPITRE XIII — GAZ HYDROGENE

Cet éclairage est connu par les essais faits à Paris par M. Lebon qui ont parfaitement démontré qu’il réunissait de grands avantages, tant sous le rapport des produits qu’on obtient de la distillation du charbon que sous celui d'une lumière brillante et économique.

On l’a depuis introduit en Angleterre où plusieurs quartiers de la ville de Londres en jouissent. Lue Compagnie d'actionnaires s’est formée pour cette entreprise, et le succès de cette spéculation est tel que les actions qui, dans le principe, ne coûtaient que trois livres sterling, valent 100 livres sterling aujourd’hui.

La patente n’a été accordée que pour la ville de Londres seulement, afin que d’autres villes de l’Angleterre puissent jouir des mêmes avantages sans être tributaires des entrepreneurs patentés.

Cette entreprise est dirigée de la manière suivante: on recueille d’un appareil qui sert à convertir la houille en coke la partie bitumineuse qu’elle contient. Cette substance trouve un débouché facile et avantageux dans plusieurs usages, notamment dans un mortier qui s’emploie dans des constructions en briques.

Le coke est recherché par les teinturiers, les chapeliers, les brasseurs, les boulangers, les blanchisseurs, les distillateurs, etc. Il est préféré au charbon de terre pour le chauffage domestique, parce qu’il ne donne point de fumée.

L’appareil de distillation est disposé de manière que les différens produits qu'on obtient ont des récipiens séparés ; celui qui reçoit le gaz hydrogène est muni d’un couvercle de pression qui n’en laisse échapper aucune partie en dehors, si ce n’est celle qu’on utilise pour l’éclairage.

La pression de ce couvercle sert à régler la distribution du gaz, en même temps qu’elle empêche toute réaction sur sa masse lorsqu'il est allumé pour l’éclairage, inconvénient qui a été spécieusement objecté contre le nouveau système.

Les choses ainsi disposées, le gaz se distribue à de très grandes distances (trois milles anglais ou une lieue de France) par des conduites principales en fonte de fer, de deux à trois pouces de diamètre, placées sous terre. Ces conduites ont des collets, et sont réunies par des vis et des écrous. On place entre les collets une rondelle de cuir huilé. Des tuyaux en plomb, d'environ six lignes de diamètre, et très flexibles, sont embranchés sur la conduite principale pour la distribution du gaz. Un robinet se trouve placé près de l’endroit ou l’éclairage est nécessaire.

Quoique le gaz soit lavé par son passage dans une grande masse d’eau, après sa formation immédiate, cette précaution, comme on sait, ne lui ôte pas toujours l’odeur désagréable qu’il répand pendant la combustion; on y remédie en plaçant au-dessus de chaque bec d’éclairage une cheminée de verre, semblable à celle de nos lampes à courant d’air, avec cette différence seulement qu’elles sont cylindriques. Cette cheminée a l’avantage de procurer le courant d’air qui active la combustion et fait brûler la fumée.

Les becs sont en porcelaine et percés d’un ou de plusieurs petits trous.

On augmente à volonté la masse de lumière, non pas par un plus fort diamètre du bec qui la distribue, mais parla réunion à quelque distance de plusieurs de ces becs. Dans ce cas, les cheminées de verre sont aussi réunies par deux, trois ou quatre, et ne forment qu’une seule pièce facile à placer sur les lumières.

Tout le reste des détails nécessaires à connaître se trouve dans le brevet d’in-