CHAPITRE XIII — GAZ HYDROGÈNE

clairvoyants que leurs maîtres qui allaient dans les salons de l’Hôtel de Ville persifler les partisans de l’invention nouvelle.

Ces mesquineries sont regrettables et, en tous points, contraires à l’esprit et au caractère français; il nous est douloureux de constater qu’à l’étranger on avait su mieux apprécier les avantages de la grande découverte de Lebon, qui, à la même époque, recevait chez nos voisins de nombreuses applications.

§2. — Le gaz employé a l’étranger.

Dès l’année 181 2, le journal auquel nous empruntons les lignes suivantes indique d’une manière vraiment prophétique le rôle que le gaz hydrogène était appelé à jouer un jour dans les progrès de l’industrie :

Plusieurs villes (1) commencent à être éclairées au moyen du gaz hydrogène. On a fait dernièrement à Francfort l’essai de cet éclairage dans les principales rues. Il a parfaitement réussi, malgré le mauvais temps qu’il faisait alors. La flamme est sortie blanche et brillante, l’œil avait peine à en soutenir l’éclat. Les grandes rues de Londres sont maintenant éclairées de cette manière. La ville de Preston, dans le Lancashire, est aussi éclairée en partie par le gaz hydrogène. Les tuyaux déjà posés vont fournir plus de neuf cenls lumières, qui éclaireront autant que quatre mille chandelles. On a fait en même temps un essai d’éclairer un grand espace, par un seul foyer de lumière placé à une certaine élévation. Au centre du marché de cette ville s’élève une belle colonne gothique de cinquante-six pieds de haut. On a placé au sommet de cette colonne un vase d’où s’échappe une masse 'de gaz qui remplace vingt-cinq lampes à réverbère, mais qui éclaire autant que le double de ce nombre.

Ce gaz paraît destiné à jouer un grand rôle dans notre siècle. Grâce à l’ingénieur Preuss, on pourra bientôt éclairer, chauffer les appartements, et même faire la cuisine avec le gaz hydrogène .

M. Preuss présage que l' application de ce gaz à V économie et à l'industrie pourra devenir, par la suite, aussi avantageuse au genre humain que la poudre à canon lui a été funeste.

§ 3. — Éclairage et chauffage de l’hôpital Saint-Louis.

Los premiers essais d éclairage du passage des Panoramas, du Luxembourg et do l’Ocléou n’avaient pas encore donné de résultats définitifs. C’est à

(1) Almanach sous verre, t. II, col. 269.