CHAPITRE XIII — GAZ HYDROGÈNE

augmenter la salubrité des salles du pavillon Gabrielle, qui sont plus petites et moins hautes que les autres. A chaque extrémité de ces salles, on a construit une petite cheminée au-devant de laquelle est placé le bec d’éclairage; la chaleur produite par ce moyen dans le tuyau de la cheminée établit un tirage du dedans au dehors; et à mesure que l’air de la salle sort par cette voie, il est remplacé par l’air extérieur qui entre par des vasistas à soultlet, établis dans le haut des croisées.

La construction des appareils a coûté cent mille francs; ils peuvent, ainsi qu’on l’a dit précédemment, entretenir douze cents becs; l’hôpital Saint-Louis en emploie seulement trois cents ; on ne doit donc lui appliquer que le quart de cette somme, c’està-dire vingt-cinq mille francs. On aurait pu arriver aux mêmes résultats avec une dépense moins considérable; mais M. le préfet de la Seine, guidé par des vues élevées, a pensé avec raison que les appareils de Saint-Louis pourraient servir de modèle à ceux que l'on construirait par la suite en France, et il a voulu qu’on n’épargnât rien pour leur donner toute la perfection possible. Au reste cette dépense est plus que compensée par l’économie qu'on trouve dans l’emploi de ce mode d'éclairage. En effet, au lieu de cent cinquante becs de lampes à huile qui n’éclairaient que très imparfaitement, et dont l’entretien annuel coûtait 8,000 francs, on a aujourd’hui trois cents becs alimentés par le gaz qui 11e reviennent qu’à 5,000 francs. Mais, pour avoir un éclairage équivalent à celui de trois cents becs de gaz, il faudrait au moins quatre cent cinquante becs d’huile, c’est-à-dire sans exagération une dépense de 20,000 fr.

Ainsi par le nouveau mode, on a pour 5,000 fr. par an ce qui, par l’ancien, coûterait environ 20,000 francs; l’économie relative est donc de 15,000 fr. Un fait, qui 11 est pas généralement connu, explique en partie l’avantage qu’on trouve à se servir du gaz. Une fois que le charbon de terre a fourni le gaz par la distillation, il se vend plus cher (pi il n’a coûté, parce que l’augmentation de volume qu’il éprouve par la chaleur lait qu’on a une voie et demie de charbon épuré, pour une voie de charbon brut. Or celui-ci coûte 52 francs la voie et se vend aux fondeurs, doreurs, etc., 65 francs la voie ou 98 francs la voie et demie; le bénélice est donc de 13 francs par voie.

Ainsi, quoi qu’en ait dit un chimiste distingué, M. Clément, qui prétend dans une brochure que l’éclairage par le gaz doit être ruineux, celui de l’hôpital Saint-Louis est à la fois plus économique et plus beau que l’éclairage à l’huile.

Une autre économie, plus importante encore, est celle qui résulte de l’emploi qu’on fait de la chaleur du gaz pour chauffer l'eau des bains. Les chaudières qui la contiennent sont placées près des cornues distillatoires, et avant de faire passer le gaz par les réfrigérants, on fait faire aux tuyaux qui le renferment plusieurs circuits autour de ces chaudières, auquelles ils fournissent le tiers de la chaleur nécessaire pour les bains ; les deux a litres tiers sont produits par un foyer particulier.

On jugera de l’économie qu’on trouve dans ce procédé, quand on saura qu’il se donne gratuitement environ 60U bains par jour, dont 200 aux malades de l’hôpital et 400 à ceux qui viennent du dehors avec des billets que les médecins de l’établissement délivrent dans la salle des consultations extérieures.

L’hôpital Saint-Louis est le seul qui ait un système de bains complet : des bains d’eau ordinaire, des bains d’eau minérale, des douches de toute espèce, des bains de vapeurs et enfin des boites à fumigations.