CHAPITRE XIV — ACCESSOIRES DE L’ECLAIRAGE

§6. — Briquets automatiques.

Nos ancêtres étaient des gens plus pratiques qu’on ne s’accorde généralement à le reconnaître ; comme autrefois il n’existait ni gaz, ni allumettes, et que la nuit, pour se procurer du feu, il était fort désagréable de se lever pour faire fonctionner, au milieu de l’obscurité, ces appareils plus ou moins compliqués que nous venons de décrire, ils avaient été amenés à chercher un moyen plus commode de faire jaillir la lumière, sans avoir à sortir de leur lit:

Dès l’année 17o2, un serrurier fort ingénieux, nommé Baurin, demeurant à Paris, vieille rue du Temple, inventa une lanterne qu’on allume en tirant un cordon pareil à celui d’une sonnetle. Un mouvement simple, ménagé dans cette lanterne qui est de forme ordinaire, met le feu à une mèche qui gagne rapidement celle de la chandelle. Au moyen d’un fd de fer qu'on peut faire courir dans toutes les parties de la chambre, on la place à la distance que l’on veut de l’endroit oii l’on repose, et il est aisé de l’allumer du chevet du lit.

Quelques aimées plus tard, un sieur Reynard, mécanicien, inventa un appareil à peu près semblable:

C’est un briquet à cylindre, au moyen duquel, sans sortir de son lit, et en tirant un cordon, on lâche une détente qui fait rouler un cylindre d’acier sur une pierre attachée fixement à un chien. L’amadou étant allumé, une allumette, soutenue sur cet amadou par une petite fourchette, s’allume et va porter la lumière à la bougie enfermée près de la fourchette dans un rouleau.

Cette ingénieuse petite machine est faite avec soin et fort ornée. Elle peut se placer partout, se joindre à un réveil qui fera le même effet qu’en tirant le cordon et qui allumera la bougie à l’heure sur laquelle sera monté le réveil. Le sieur Reynard en a exécuté une pour M. l’ambassadeur de Russie. Il travaille à tout ce qui concerne la mécanique à laquelle il s’applique depuis longtemps. Il demeure rue Saint-Honoré, cul-de-sac de l’Opéra. Nous avons déjà annoncé de lui les parasols en chapeau.

Enfin on peut faire rentrer dans la même catégorie l’annonce suivante :

La lampe philosophique ou la Vestale. — C’est une figure assise devant un autel; elle tient à sa main un flambeau qui doit être de cire; sous les pieds de la Vestale est un robinet que l’on peut tourner à volonté, à l’aide d’une clef. Quand on le tourne, il s’élance du milieu de l’autel un jet de flamme, qui allume le flambeau de la Vestale. Cette machine n’est autre chose qu’une espèce de lampe philosophique . L’auteur ne se nomme point.