CHAPITRE XIV — ACCESSOIRES DE L’ÉCLAIRAGE

Ce même genre d’éteignoir fut découvert encore une fois: en 1806 par M. Regnier de Paris, et en 1819 par M. Leger-Didot à Londres. Comme il est exactement semblable aux précédents, nous n’avons pas à nous y arrêter.

Une invention qui mérite d’être signalée et que nous nous étonnons de ne pas voir appliquer plus souvent dans l’industrie, c’est l’appareil de M. Samuel Clegg dont nous trouvons la description à la date de 1815 (septembre) dans le Bulletin de la Société d encouragement. C’est, dit ce recueil, une lampe au gaz hydrogène de la houille qui s’éteint d'elle-même, et qui est disposée de manière que le gaz ne peut plus arriver au porte-mèche dès que la flamme est éteinte, le robinet se trouvant alors fermé.

Cet effet est produit par une tige métallique, dont la dilatation opérée par la chaleur de la lampe tient le robinet ouvert; aussitôt que celte tige ne reçoit plus l’action de la flamme, elle se contracte et ferme le robinet.

§ 5. — Mouchettes employées dans l’antiquité.

Jusqu'à l’invention des bougies stéariques les mouchettes ont été d’un usage continuel, et il ne faudrait pas aller bien loin pour trouver des personnes qui, dans leur jeunesse, étaient obligées à tout moment d’interrompre leurs travaux pour couper la mèche de la chandelle qui les éclairait. L’invention des mouchettes remonte à une époque très reculée ; dans les livres de Moïse, il est question de cet instrument; on lit en effet dans l’ Exode (chap. 25, verset 38) :

Vous ferez encore des mouchettes et des vases, où sera éteint ce qui aura été enlevé des lampes, le tout d’un or très pur.

Dans un autre passage de l’Écriture, il est dit que Salomon, pour cet usage, employait de petites pinces qui servaient en même temps à écarter les fils de la mèche afin qu’elle prît plus d’huile et qu’elle donnât pins de clarté. Salomon consacra avec la table d’or, pour les pains de proposition, dix candélabres d or avec des lampes et leurs pinces également d or. Rappelons enfin que le 4P livre de Moïse, en traitant du service des lévites, fait mention d’un autre instrument qui, dans la Vulgate , est nommé emunctorium. Cette expression équivaut au mot français mouchettes.