CHAPITRE XY

MATIERES ECLAIRANTES

Sur co sujet Édouard Fournier a donné une explication spécieuse, il est vrai, mais bien tirée en longueur:

11 y a, dit-il, dans cetto locution, un souvenir de ce branle de la torche, dont ont parlé Olivier de la Marche, Henry Estienne et bien d’autres. On y dansait en rond, avec force baisers à chaque tour de la ronde, comme c’était l’ordinaire pour ces sortes de danses. Au milieu du cercle se tenait le patient du jeu, qui éclairait rondo et baisers en tenant à la main une torche ou plus souvent une simple chandelle. L’origine de l’exprgssion s’exprime ainsi, comme on voit, tout naturellement. Une autre étymologie s’y rattache. Le refrain de la chanson sur l’air de laquelle on dansait la ronde était celui-ci, au commencement du xvue siècle :

O guéridon des guéridons Don, daine!

O guéridon des guéridons

? Don, don !

Par suite, comme on le voit dans une anecdote de Tallemant (Historiette de Mme Pilon), celui qui regardait les autres en tenant la chandelle eut pour nom ce mot du refrain : il s’appela le guéridon. Enfin par suite encore, lorsque vers le même temps, on mit en usage les petits meubles à un seul pied, sur lesquels se posaient les tlambeaux, on ne les nomma pas autrement, ils s’appelèrent des guéridons.

Sans allor chercher si loin, et à une époque bien plus rapprochée du quatrain cité en commençant, nous trouvons un texte qui nous paraît absolument concluant sur la question :

Et souvent, quand le seigneur et la damoiselle estoient couchez, prenoit chascun d’eulx quelque livre de passetemps pour lire en son lict, et leurs chambrières tenoient la chandelle, c’est assavoir la jeune au sieur et l’autre à la damoiselle (Marguerite d’Angoulême, Heptaméron, 6e journée, nouvelle 54).

C’est ce voisinage, souvent incommode et toujours très désagréable, qui a été avantageusement remplacé par les chandeliers de tapisserie analogues à celui qui appartenait à Gabrielle d’Estrées, et qui, après avoir été abandonnés pendant quelque temps, revinrent à la mode sous le règne de Louis XY, où dans bien des cas ils devaient être d’une incontestable utilité .