MATIÈRES ÉCLAIRANTES

était cependant inférieur à celui de la véritable bougie ; nous voyons qu’en 1759, M. Hubert Descours à Bernay, en Normandie, fabriquait une espèce de chandelle qui ne se distinguait de la cire qu’au toucher. Un peu plus tard, un autre industriel annonce qu’il vient de faire une espèce de bougie tenant le milieu pour le prix et pour la qualité entre la belle chandelle et la bougie pure.

Cette nouvelle bougie, qui est un peu plus grasse que l’ordinaire, nous a paru bien éclairer et avoir quelque chose de commun avec les bâtons de pommade de toilette.

Elle coùle trente sols la livre et on la trouve cà Sceaux, où elle se fabrique.

En 1785, on annonce la bougie économique du sieur de Malizard, chez Mme Auffroy, rue Censier, faubourg Saint-Marcel.

Ce devait être une bougie composée de cire, mêlée de fécule de pommes de terre, comme celle que le Journal de Paris annonçait en 1787 :

On a fait en Hollande, dit ce journal, la découverte d’une nouvelle espèce de bougies économiques, dans la composition de laquelle il entrait principalement de la cire et de la fécule de pommes de terre. Nouvellement faites, ces bougies durent lo heures, et 16 à 17 quand elles sont sèches; elles donnent si peu de fumée qu’une carte exposée à sa vapeur ne perd pas sa blancheur. Elles ne tachent point, et les gouttes tombées sur une étoffe quelconque s’enlèvent aisément, sans laisser de trace.

Dans le beau langage, on s’efforcait alors de substituer le mot bougie à la désignation de chandelle trouvée par trop vulgaire. H y a à ce sujet, dans le Journal de Dangeau , un passage tout à fait caractéristique. Cet écrivain, dans la première édition de son ouvrage, décrit ainsi les derniers moments de Louis XIV: Le roi est mort ce matin à huit heures un quart et demi, et il a rendu V dme sans aucun effort, comme une chandelle qui s éteint. Un peu plus tard on trouva cette comparaison peu noble, et dans l’édition suivante la phrase a été ainsi modifiée : comme une bougie qui s éteint. On employait encore le mot flambeau pour désigner les grosses bougies; c’est du moins ce que nous lisons dans le Dictionnaire de Savary, édition de 1723 :

Flambeaux , que quelques-uns nomment aussi flambeaux de chambre : espèce de bougie quarrée d’environ un pied de long, de forme pyramidale, dont les angles sont arrondis. Cette sorte de flambeau n’a guère qu'une seule mèche. Les flambeaux de table ne sont guère en usage que chez le roy et chez les princes du sang.

Au xvm° siècle, l'éclairage des appartements se faisait uniquement au moyen de bougies qui étaient en si grand nombre qu’elles risquaient de vicier l’air des chambres où elles étaient allumées.

Citons à ce sujet la curieuse réclame d’un fabricant de ventilateurs qui