DEUXIÈME PARTIE

CHANDELIERS SUSPENDUS

Considérations générales sur les couronnes de lumière. — Lustre d'Aix-la-Chapelle donné par Frédéric Barberousse, son inscription, sa composition; plaques gravées ayant servi de planches d’impression. — Couronnes de Hildesheim, description de la plus grande, sa légende. — Couronne de Reims, dessin qui en a été fait au xvic siècle. — Couronne de Toul en métal précieux, place qu'elle occupait dans la cathédrale. — Couronne de Bayeux, son histoire, sa destruction en 1362. — Couronnes de Cluny et de Saint-Pantaléon de Cologne. — Couronnes de petites dimensions. — Lustres n'affectant pas la forme circulaire.

§ 1. — Généralités sur les couronnes de lumières.

Les plus anciens chandeliers suspendus oui affecté la forme circulaire et nous avons vu que dans les catacombes les rota figuraient parmi les ustensiles servant au luminaire liturgique. Dans la primitive église ces lustres avaient des proportions très modestes et se trouvaient enharmonie avec les sanctuaires où ils étaient placés. Ils ne devaient cependant pas tarder à être insuffisants et pour rester en rapport avec la majesté des édifices sacrés ils prirent bientôt des proportions plus considérables.

C’est au xne siècle que ces couronnes de lumières ont joui de la plus grande vogue et l’on peut dire que les plus beaux monuments de ce genre datent de cette époque.

Dans notre pays ces chefs-d’œuvre ont disparu peu à peu ; nous aurions cependant encore quelques beaux spécimens à opposer à nos voisins d’outre- Rhin s’ils n’avaient été détruits par cette fièvre de vandalisme qui exerça ses ravages en France à la fin du siècle dernier, même avant la Révolution.

Au moyen âge, les couronnes ont porté divers noms tels que coronæ, pharæ, circuit luminum, polycandelæ, etc. Ces couronnes lumineuses étaient suspendues aux voûtes des églises, elles supportaient une masse considérable