CHAPITRE IV — XI P SIECLE

dt‘ cierges ou de lampes , qui, selon 1 expression poétique de Simeon de Thessalonique dê sficvcmn .) , imitaient 1 éclat des astres au firmament .

y élut in cælo scilicet in templo visibilt linnma, vetut stellx, sublimia coruscant.

Nous avons vu que ces phares ou couronnes, étaient depuis longtemps en usage dans l’église latine. Prudence ne laisse aucun doute à cet égard ( Cathemerin , hymne V); nous citons ses vers élégants où est dépeint le magique effet de ces lustres, desquels la flamme nageant sur la surface de l’huile, se projetait dans toute l’étendue du temple et faisait resplendir les lambris :

Pendent mobilibus lumina fiinibus,

Quæ suffira mirant per laquearia,

Et de languidnlis fotanatalibus.

Lncem perspicuo flamma jacit vitro.

Dans le langage archéologique, on a plus particulièrement désigné cet appareil, sous le nom de « lampier ». Ce meuble se fabriquait en argent, en cuivre, en fer ou en bois. Il consistait généralement en un cercle d’un diamètre plus ou moins grand, en raison du nombre de godets que l’on voulait placer, et était suspendu par une ou plusieurs chaînes, ordinairement trois. Il est inutile d’ajouter que ces petits godets étaient de petites lampes à huile dont l’éclat, malgré le nombre, devait être relativement assez faible. Pour donner un aspect plus grandiose à ces illuminations, les anciens avaient placé de longues rangées de bougies de cire qui devaient donner une lumière intense ; ils ne négligeaient du reste rien, pour augmenter l’éclat du luminaire, et par les renseignements que nous possédons aujourd’hui, nous savons que ces couronnes étaient ornées d’émaux, déboulés de cristal, de dentelles découpées dans le métal, de pendeloques, qui scintillaient à la lueur des cierge*.

§ 2. — Couronne d’Aix-la-Chapelle.

Un des rares monuments de ce genre qui subsiste aujourd’hui est la fameuse couronne d’Aix-la-Chapelle. De même que pour les chandeliers à sept branches, c’est d’un texte biblique que les artistes du xue siècle se sont inspirés pour la conception de leur oeuvre. On peut dire (1) que toutes les cou-

(1) Mélangea d'archéologie, t. III, p. 38.