CHANDELIER A SEPT BRANCHES DE REIMS

cette trop éclatante parure des églises comme si elle estait pluslost inventée pour satisfaire à la vaine curiosité des spectateurs, que pour eschauffer leurs cœurs à la piété (1).

§ 2. — Chandelier a sept branches de Reims.

Nous avons des renseignements certains sur la date de cet important monument.

A la fin du xi° siècle vivait, à l’abbaye de Saint-Remi, un de ces hommes chez qui la solitude et la prière exaltent le sentiment des arts. Le moine Widon était le trésorier du riche monastère de Saint-Remi et sut profiter des ressources de sa charge pour léguer à l’avenir des monuments modèles. (Voyez Dom Marlot, Ilist. Remensis , t. I, 1. 111, p. 352.)

Widon (2) florissait sous l’abbé Henri, c’est-à-dire de 1076 à 1097, et c’est lui qui fit fabriquer ce candélabre qui devait être une véritable merveille si nous en jugeons par le fragment que nous avons le bonheur de posséder encore et par la comparaison avec l’arbre de la Vierge à Milan dont nous parlerons un peu plus loin. C’était sur les degrés du sanctuaire que s’élevait ce candélabre majestueux; un auteur du xvhc siècle, Dom Marlot, dans sa description de Saint-Remi de Reims, nous a laissé une note très détaillée de ce monument.

Il avait, dit cet historien, dix-huit pieds de hauteur et quinze de largeur au plus grand épanouissement des branches. Le trépied sur lequel il reposait était tellement couvert de branches entrelacées, tellement enrichi d’emblèmes et inondé de fleurs, qu’il était impossible de rien voir de plus beau. A l’intersection des branches, nous dit-il encore, l’éclat des cristaux scintillait sur les nœuds ainsi qu’autour des vases portés par des figures ailées. Le monument était formé do huit pièces distinctes. De la tige qui s’élevait fastueusement sur la hase, partaient de chaque côté trois branches disposées symétriquement entre elles et terminées, ainsi que la tige centrale, par des bassins où l’on allumait des cierges aux jours de fête, de manière à représenter le candélabre.

Telle est la description du docte auteur de Y Histoire de Reims , et nous

(1) Dom Marlot, Histoire de la Ville de Heinis, publiée d’après le manuscrit inédit, par l’Académie de Reims, t. II, p. 511.

(2) Mélanges d' archéologie , t. IV, p. 27G.