C II API T IÎE IV

« Dieu a voulu donner lui-mème la forme de cet ouvrage comme une règle de n i • tre loi, comme un précepte qui nous enseigne la connaissance du Christ. Du souftle sacré de son septénaire coulent à pleins bords les vertus qui, dans tout, guérissent tous les maux. »

M. Cucherat affirme en outre que la reine Mathilde, épouse de Guillaume le Conquérant, avait fait les frais de ce chef-d’œuvre. Ce savant érudit

ne nous donne cependant aucune preuve matérielle à l’appui de son assertion, dont on peut toutefois vérifier l’exactitude dans une certaine mesure par la comparaison de cette description avec les renseignements que nous possédons sur le chandelier de Reims.

§ 4. — Arbre de la Vierge a Milan.

Il nous apprend, en effet, que les sept branches de la partie supérieure ont en largeur un développement de quatre mètres quarante centimètres ; la hauteur totale est de quatre mètres soixante-dix centimètres, non compris le piédestal qui a environ un mètre d élévation. Ce piédestal, en marbre de Sienne, date de la fin de la Renaissance.

Détail du chandelier de Milan (Figure de la Vierge, aux deux tiers de la grandeur réelle).

Il subsiste encore deux chandeliers à sept branches qui ont eu comme point de départ le texte biblique; celui qui se rapproche le plus des débris du chandelier de Reims, est le candélabre de Milan, connu sous le nom d’ Arbre de la Vierge. Dans les Annales archéologiques de Didron, il a fait l’objet d’une publication aussi complète qu’intéressante. M. Victor Petit qui a dessiné ce monument nous en a laissé une bonne description.

HISTOIRE DU L U M I N A I U(jE

XIIe siècle. Planche 9.