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Lampes a un seul bec trouvées a pompei.

Dès le xvii" siècle, un auteur d'une assez grande valeur, Fortunio Liceti, a laissé sur ce sujet un ouvrage fort précieux pour nous, à cause des nom-

DIVKHSKS KSPECKS DK LAMPKS

breuses reproductions (lu'il renferme ; nn peu plus tnnl, on IfiOl, Pietro Santi lîartoli publia à Rome la collection de Bellori; d'autres auteurs, tel que Passeri, ont gravé des séries de lampes plus ou moins importantes, enfin à la fin du xviii" siècle, dans le neuvième volume des A?itif/nités d' Hercida/nf m, Von a expliqué et repi'ésenté plus de deux cents lampes en bronze et en terre, qui venaient d'être découvertes.

En France, tous les amateurs qui se piquaient de posséder un cabinet de curiosités comptaient parmi les pièces les plus importantes de leur collection,

Lampes romaines (Lvou.nl'chi, Dimyxi, Polymy:iI;. (Musée de Naples). Bronze.

un certain nombre de ces petits ustensiles, que les fouilles, pratiquées depuis lai siècle, ont rendus bien communs aujourd'hui.

Le type le plus simple que l'on puisse rencontrer est la lampe aune seule lumière, c'est ime boite de forme variable avec un bec percé d'un trou pour donner passage à une mèche, qui, par son autre extrémité, plonge dans l'huile

Le bec garni de sa mèche, c'est en latin comme en grec lyclmus ei la mèche elle-même s'appelle ellychniinn.

Rarement on se sert du premier mot pour désigner l'appareil entier, quoique Virgile ait dit : Dépendent lychni laquearihvs aureis^ c'est plutôt hjchniichus. Suivant que les lanqies ont deux nu [«liisieurs liées, on les nomme : dimyxi^ trhnyxi, polyniyxi.

18 c.iiAnTRi: Il — i:p(km'i-: komaixI':

Les lampes à iia seul bec étaient principalement à l'usage des pauvres; Lllpien, en traitant des devoirs d'un gouvex'neur de province, dit qu'il ne faut pas forcer à donner des logements aux officiers du gouverneur ou aux soldats, les honnues dont la pauvreté est telle qu'ils n'ont qu'une seule lumière pour s'éclairer. Les riches, au contraire, se servaient de lampes à plusieurs becs. Juvénal, pour peindre sa pauvreté, dit qu'il n'a pour s'éclairer que la lumière de la lune, ou celle d'une lampe dont il économise la mèche; les anciens Grecs donnaient le nom de buveuses et celui d'oddéphages, c'est-à-dire avides de graisse, aux lampes qui consommaient beaucoup d'huile. Aristophane décrit un avare qui se sert d'une lampe à une seule mèche très mince, pour qu'elle ne soit point avide d'huile.

Lucien, au contraire, en parlant de cette femme riche de Thessalonique, par laquelle Lucius est si bien traité, tant qu'il garde la forme d'un àne, dit qu'elle dépouilla ses vêtements devant une grande lampe qui jetait un brillant éclat de lumière. Sans doute que le théâtre de ses voluptés était éclairé parle lychnmhm qui soutenait plusieurs lampes, ou par une lampe à plusieurs mèches. Rien ne surprit davantage Antoine, dans le magnifique festin que lui donna Cléopàtre, que le grand nombre de lumières.

§ 8 . — Lampes païennes ; lelu DÉcoitAïioN.

Les lampes antiques peuvent être divisées en deux catégories bien distinctes suivant qu'elles sont païennes ou chrétieiuies.

Il ne faudrait cependant pas être tro[» absolu dans cette distinction, car il y a eu de nombreuses lampes à sujet païen qui ont été fabriquées pendant les premiers siècles du christianisme, nous suivrons cependant cette distinction, car elle nous facilitera l'étude des monuments de cette époque.

Les lampes qui étaient l'objet de la réalisation d'un vœu fait à une divinité, portent ordinairement les attributs sous lesquels ce dieu était le plus généralement connu. Ainsi, la lampe de Jiqïiter est surmontée d'un aigle tenant la foudre; celle de Vesta offre la figure de cette déesse; celle du soleil est ornée d'un griffon ailé entre deux colonnes; im des pieds de l'animal fait mouvoir une roue, comme pour indiquer que le mouvement circulaire du soleil est ce qui conserve et reproduit toutes choses ; les colonnes symboliques peuvent être ouïes tropiques, ou les équinoxes et les solstices. Une lampe de Léda,

LAMl'KS PAIKX.NKS; LiaHi 1) KGU li ATKiN

offre la tète de cette belle : deux tètes de cygne forment les anses. Une autre lampe consacre le souvenir des amours de Jupiter avec Léda et avec Europe ; elle est ornée de deux figures entières de cygne et de deux figures de taureau. Une lampe de Pallas victorieuse ofl're la statue de cette déesse sur le seuil

Lampe don.née en rkalisatiun dÏ'n vœl' (D'.Tprés Forlunio Lk'i'li).

de son temple, et tenant à la main im rameau d'olivicn' avec l'inscription : Palladi victrici, etc.

D'autres lampes empruntent leurs formes, soit à une légende populaire, soit à un fait historique; ainsi, beaucoup d'objets de cette nature portent, comme ornement, la figure d'une oie, certaines autres ont pour anse le cou et la tête de ce même oiseau.

Depuis que le Capitole fut sauvé par le cri des oies sacrées, on considérait cette représentation comme un symbole de vigUance pour les Romains; quelquefois l'oie est remplacée par un cygne, oiseau d'heureux présage, comme le prouvent ces vers d'iui vieux poète cités par saint Isidore et par l'historien champenois Flodoard :

Cijcniis in auspiciis semper IsPtiasimux alfft fliDic optant ncmtœ rjnia non mcrriit in miil//s.

La cliauve-souris est un motlt' de décoration que l'on rencontre aussi très fréquemment; certains auteurs ont voulu y trouver l'emblème de l'amour maternel, à cause des soins que cet animal donne à ses petits. Nous préférons y voir sim[»lement le symbole de la nuit ou de la veillée nocturne ; c'est au même ordre d'idées qu'il faut rapporter les lampes portant, ou un croissant ou la figure même de la

l.AMl'Ii UO.M LA PUIGNËK EST FORSIÉK d'l'NE CUAU\ K-SOURIS

(Musée de Naples). Bronze.

lune.

Dans d'autres exemples on voit ime souris ([ui paraît épier le moment où elle pourra lécher l'huile; et sur une autre lampe un lapin qui broute des herbes. Souvent aussi les lampes étaient formées d'un masque disposé de telle façon que la mèche sortait i)ar la bouche tandis que les yeux servaient soit à verser l'hude, soit à faciliter sa combustion. Ouelques lampes ont la forme d'un oiseau; on en trouve principalement qui ont celle d'une oie qui était, comme on sait, le symltole de la vigilance, ou plus souvent encore d'un aigle.