TER DES BOUGIES

(D'après une peinture découverte à Orvielo).

des bougies de cire,

Les anciens se servaient aussi de chandeliers qui ressemblent à s'y méprendre, à ceux qui furent en usage dans les pi-emiers temps du moyen âge. L'exemple le [)lus typique que l'on ait de ce genre d'apjtareil. est un porte-flambeau en bronze |)rovenant des fouilles de la ville

FIGURES LAMPADAPIIORES

romaine du vieil Evreux (1). Le récipient placé au sommet est traversé de part en part à sa base par une ouverture carrée, qui rend plus facile le nettoyage.

Toutefois, cet exemple est assez rare et est, à notre connaissance, le seul type ipii existe. Les Romains ont aussi employé des chandeliers de jjois ; ce devait être des ustensiles fort simples dont l'usage n'était pas sans présenter un certain danger. Les seuls renseignements que nous ayons à cet égard, sont les passages emprimtés à Cécilius qui dit : 3Je)nhn ibi candelahrum lignenm ardentem ; et du temps de Martial on en voyait encore de la même matière.

Esne vides ligneum : Serves 7iisi lumina fiet De candelabro magna lucerna tibi

Chandelier

(Découvert dans les fouilles

du vieil Evreux).

Bronze.

« Tu vois qu'il est de bois ; si tu ne fais pas attention à la flamme, ton chandelier ne sera plus qu'une vaste chandelle. »

Figures lampadaphores.

Malgré tous ces appareils, il est évident c|ue dans les grandes cérémonies les Romains n'ont jamais renoncé à se faire éclairer par des esclaves tenant des flambeaux allumés ; on voit en quelque sorte le reflet de cette coutimie dans les vers de Lucrèce où il est parlé des métaux transformés par l'art, en statues, pour soutenir les flambeaux des festins nocturnes.

Si non aiirea sunt juvemim simulaera per sedes. Lampadas igniferas manibus rctinentiadextris, Lumina nocturnis epidis ut suppeditentiir...

Telles sont les figures lampadaphores qui se trouvent en grand nombre dans la collection d'Ilerculanum. Telle est encore dans Montfaucon cette statue assise de satyre, dont la main droite soutient un vase élégant destiné à servir

(1) Bonnin, Aniiquitrs des Eburoviques. Vieil Evreux, pi. XVII.

de lampo. Enfin nous retrouvons dans Athénée les mêmes statues employées à éclairer les appartements. Il donne également le nom de trépazojiliores aux cariatides qui supportent les tables et à celles qui font l'office d'éclaireuses. Ainsi, des esclaves d'abord, puis des statues remplissent le même objet, et comme eux portent des flambeaux. Voilà ce que nous trouvons, au début. Mentionnons encore les officiers connus sous le nom de lampadaires dont les fonctions consistaient à porter un flambeau devant l'empereur lorsqu'il sortait de son palais. Cet honneur était considéré comme une des plus grandes distinctions qui pût être accordée à un personnage. Ainsi Hérodien raconte que pour faire honneur à Lucille sa sœur, Commode faisait porter devant elle un flambeau, et ce privilège était tellement considéré qu'il n'osa pas l'accorder à Maccia, sa concubine, à laquelle il avait conféré des honneurs de toute espèce.

Candélabres servant dans les temples.

Si nous examinons maintenant les candélabres qui servaient dans les temples, nous voyons que les matières les plus précieuses étaient prodiguées à cet égard, et il est plus d'une Flambeau di; cire fois question dans les textes, de candélabres d'or enrichis de PORTE PAR DES pjg^.pg^jgg . [\ ^g^ j^j feste iuutile d'ajouter que les meubles de cette nature étaient, en raison de leur matière, destinés à être détruits à bref délai. Quelquefois on cherchait à atteindre, à frapper l'imagination des fidèles au moyen de candélabres d'une grandeur et d'une importance remarquables ; les monuments de ce genre sont presque toujours en marbre, nous en voyons plusieurs exemples dans l'œuvre de Piranési. Celui du tome II, planche XXV, a pour piédestal une sorte d'autel triangulaire qui suffit à indiquer une destination religieuse. Divers attributs, sphinx, génies, tètes de béliers, etc., en font les ornements. Le fût, en forme de balustre allongé, est revêtu daus le bas, de grandes feuilles d'acanthe.

Ces candélabres devaient servir à brûler des parfums ; cette coutume est absolument évidente, car on a découvert des peintures et des bas-reliefs représentant des candélabres à côté desquels se trouvent des victoires, des génies