CANDÉLABRES SERVANT DANS LES TEMPLES

ailc's ou des personnages sacrifiant et clans le moment même où ils y font toml>er l'encens. Nous voyons en outre que les monnaies de Marc-Aurèle (])ronzes de première et de deuxième grandeur et argent) ont pour revers, une femme debout, déposant un grain d'encens sur un candélabre avec la légende : Juventas.

11 y a cependant ime difTérence entre ces brûle-parfums et les candélabres destinés à éclairer les temples qui avaient deux ou trois mètres de hauteur, quelquefois davantage. Les plus élevés sont au musée du Louvre, l'un a 3", 50 de hauteur, mais il a été, il est vrai, composé de fragments antiques par Piranési.

Il est vraisemblable (1) que des candélabres de pareilles dimensions étaient placés, soit à l'intérieur d'un sanctuaire près de la statue de la divinité qu'on y adorait (2), soit aux abords du temple, à la fois pour l'éclairer et pour contribuer à l'ornement de son architecture. Les plateaux ou les coupes placés

au sommet devaient supporter de grandes lampes à plusieurs becs ou des pots à feu remplis d'huiles, de résines ou de bois odorants.

Les plus magnifiques exemples de monuments de ce genre existent dans le musée du Vatican.

Les candélabres ont souvent servi de motifs d'ornementation à la frise des frontons des temples ; on en voit sur le portique du Panthéon

à Rome, qui supportent des guirlandes, ce qui s'explique aisément du reste, puisque le candélabre était un des attributs ordinaires du culte, il était donc

Candélabre en marbre

servant a bruler des parfums

(D'aprns Piranési).

(1) Dictionnaire des Anliquitrs grecques et romaines, p. 873 et note.

(2) Comme celui qui brûlait devant la statue de Jupiter. Gic. In Verr.lV, 28, et voir notes 20 et SG.

ClIAPITHK II — KPOOUE ROMAINE

très naturel que les anciens aient placé à l'extérieur un signe palpable indiquant la destination de l'édifice, à l'ornementation duquel il concourait.

§ 7. — Éclairage public.

On peut dire qu'à Rome, l'éclairage public fit longtemps défaut et nous ne croyons même pas qu'il ait jamais existé d'une manière régulière.

Nous avons vu que le seul moyen de circuler dans la ville, aussitôt la nuit venue, était de se faire accompagner de serviteurs portant des lumières. Ace sujet (1) Xipliilin, dans Tibère, raconte que Veianus fit reconduire les spectateurs au sortir du théâtre \mv cinq cents porte-flambeaux. Il parait probable, d'après cet ex('m])lo, que des esclaves payés rendaient ce service au public, toutes les fois que le spectacle finissait tard. On comprend dès lors que les particidiers riches tinssent à honneur de se faire accompagner par un nombre imposant de serviteurs.

Cette coutume était générale ; ainsi Juvénal, à une époque où le luxe n'avait aucun frein, nous montre le riche, accompagné le soir de lampes de bronze et de vingt flambeaux, quand le pauvre, en l'absence delà lune, éclaire sa marche à la lueur douteuse d'une maigre chandelle.

A Rome, les jeunes gens qui voyaient leurs maîtresses les laisser à la porte une partie de la nuit sans leur ouvrir, abandonnaient en se retirant les derniers restes de leur flambeau dans l'espoir de les attendrir. C'est ce que nous apprennent, dans Properce, les plaintes d'une malheureuse porte qui déplore le scandale dont elle est devenue l'objet : (( Chaque jour, dit-elle, me retrouve chargée de couronnes qui me déshonorent, entourée des flambeaux qu'abandonne l'amant éconduit d'une femme trop célèbre. »

Plus heureuses que Rome, plusieurs villes de l'Orient furent éclairées pendant la nuit. Saint Jérôme raconte que, de son temps, Jérusalem était illuminée le soir. Quid plura, dit-il, dam audientiam et circuhtm lum'ma jam in plateis accensa solverent.

Applique formée d'une main destinée A TENIR UNE

CHANDELLE (D'après MM. d'Aremberg et Saglio).

(1) Loriquet, ouvrage cite, p. 1()4.

ECLAIHAfiK Pl'IiLIC, A9

Il en était ainsi (l'Antiocho : à l'époquo où le César Gallus, frère de l'empereur Julien, résidait dans cette ville, dit Ammien Marcellin, on voyait aussi clair dans ses rues pendiuit la luiit, qn'en plein jour, au point que ce prince ne pouvait sortir sans être reconnu. Alors, connue aujourd'hui, il y avait, il est vrai, des gens dont la fureur, malavisée, s'attaquait aux réverbères et aux cordes qui les suspendaient. C'était pour les citoyens une honte et une calamité, quand la guerre ou l'émeute venait ainsi priver de leur lumière accoutumée les rues et les places. Les princes étaient mal venus à retrancher quelque chose des revenus que les villes destinaient à cet objet. Du reste, le code de Jiistinien comprend l'éclairage des rues dans les charges auxquelles les préfets et les municipalités des villes doivent pourvoir avec ce qui leur reste des revenus, une fois l'impôt payé. Ammien MarceUin, parlant de l'éclairage public à Antioche, semble considérer cette institution conmie une chose merveilleuse :

Pemoctcuitiian himinum claritudo dierum xolet lirntari fidi/orem (1).

Un détail (2) plus précis nojis exidiquant de quelle natin-e était cet éclairage eût mieux valu cent fois que cette phrase redondante. « Mais, dit encore M. de Chateaubriand (3), Ammien Marcellin, qui décrit minutieusement les machines de guerre, n'a pas cru devoir entrer dans le détail d'un usage journalier. » Un passage d'une lettre de saint Jérôme (4) pourvoit heui'eusement à la description que notre déclamateur a dédaigné de faire et c'est pour nous désenchanter un i»eu de ce que la phrase d'Ammien nous avait donné à penser sur le luxe de ce premier éclairage. Il paraît que c'était tout simplement de grands feux de bois allumés dans les carrefours, sur les places, et à la lueur desquels les oisifs se rassemblaient et disputaient sur les affaires du courant (5).

(1) Amm. Marcellin, 1. XIV, c. i. Eilit. fie fironoviiis; Leyden 1093, in-ful., p. ?>.

(2) Ed. Fournier, Les Latilernes, p. 0.

(3) Â'Imle historique, Paris 184.5, in-12, p. 237.

(4) Epist. XIV.

(3) Nous devons pourtuiil dire que, d'après un passage de Libanius [in Ellebicum, édit. 1027, in-fol. M. 387), il paraîtrait que cet éclairage public se connposait de lampes suspendues à l'aide d'une corde. Quelques séditieux, selon ce rhéteur, coupèrent celle d'une lampe, placée ainsi auprès d'une maison de bains. Mais comme les bnlnea étaient des lieux de prostitution et que ceux-ci étaient toujours annoncés la nuit par un falot au-dessus de la porte, peut-

Une autre ville reçut les bienfaits de l'éclairage public : nous possédons quelques détails sur les mesures qui furent prises par Euloge à Édesse, dans le même but. Vers l'an 505, il ordonna d'allumer chaque nuit des lampes dans les rues de la ville dont il était le gouverneur, et, afin de pourvoir à l'entretien de cet éclairage, il se fît donner par les églises et les monastères une partie de l'huile qu'ils recevaient comme dîme de la piété des fidèles. (Assemani, Bibliotheca orientaUs, Romœ, 1719, in-fol., p. 281.) L'exemple ne fut malheureusement pas suivi, et le christianisme dut s'en tenir, pour l'éclairage des villes, aux lanternes des confréries et à ces ex-voto illuminés.

§ 8. — Illuminations.

L'usage des feux de joie remonte à la plus haute antiquité : on sait en effet que c'est au milieu de feux de ce genre que les anciens patriarches offraient des sacrifices à la divinité. A Rome, à une époque déjà ancienne, Ovide raconte que dans les jeux qui se célébraient en l'honneur de la déesse Paies, on avait coutume de passer trois fois par-dessus les feux de paille allumés à cette occasion.

Pendant les Saturnales, nous savons que l'on faisait de grands sacrifices nocturnes et qu'en même temps, le vin était distribué à profusion aux citoyens.

Capitohn observe que l'illumination que donna Philippe, dans les jeux qu'il célébra à l'occasion de la solennité des jeux séculaires, fut si magnifique, que ces trois nuits n'eurent point d'obscurité. Ce fut dans un feu de joie, au milieu de la place Trajan à Rome, que l'empereur Adrien annula et brûla ses créances sur les provinces. Ces créances montaient à une somme immense, on les évalue à environ cent trente-trois millions cinq cent mille francs de notre monnaie. La mémoire de cette belle action s'est conservée dans les historiens et sur les médailles.

Les anciens Romains célébraient aussi les occasions de réjouissance publique par des illuminations : à la naissance des princes ou dans les grandes

être ne faut-il voir ici qu'une lampe servant d'enseigne et non une lanterne publique. Cependant nous penchons pour la première opinion, et en cela nous pourrions nous faire fort d'un fait qui viendra plus loin quand nous parlerons de la part qui revient au christianisme dans l'établissement de l'éclairage public.