COURONNE DE BAYEUX

§ 6. — Couronne de Bayeux.

Une autre cause de dt^struction des oljjets qui remontent aux premiers temps du moyen âge consiste spécialement pour la France, dans les guerres de religion. Au wu' siècle, à l'époque où papistes et huguenots se faisaient une guerre inqjlacable et meui'trière, les vainqueurs pillaient les villes dont ils s'étaient emparés avec une sauvagerie (pie Ton chercherait vainement à retrouver dans d'autres circonstances.

Au xif siècle (1), l'église cathédrale de Bayeux possédait une immense cojironne qui lui avait été donnée par Odon, frère utérin de Guillaume le Conquérant. Ce lustre était en cuivre doré et émaillé, orné il'un grand nombre de lames d'argent et suspendu à la voûte au moyen d'une chaîne de fer: cette couronne de seize pieds de hauteur et ornée d'autres couronnes en forme de tours était d'une largeur considérable; elle servait, dit Béziers, à porter quantité de cierges qu'on allumait dans les grandes fêtes. Il y avait (puirante-cinq vers latins gravés tout aiiloui', clic était suspendue devant le maitre-autel; il est probable ([u'elle portait aussi les statuettes des ;qM\tres, des prophètes et des vieillards de l'Apocalypse, des vertus, etc..

C'est ce qu'on peut supposer en lisant les vers suivants (pu faisaient partie des longues inscri[)tions de cette couronne heureusement conservées :

Ti/rrPt Virilités, Fidri, Dr Rnpc Tenontes

Illis Est Mun/s Fit/ri Fiiiidinnint' Nixiis

Ciilmen ApustabiAim Cumplons Niiiiifriim liiioilmunii

Atqup PropliPt<iraiu Tutidetti Priiuurdia Lei/tim

Clamatit Assidin' : Gnia Simrta Vciiitr : Venite

Currite Ne Fiat Tardât a, Dia Fw/a Vesta.

Cette l>L'lle couronne fut détruite en 1562 par les pnjtestaids qui s'étant emparés de Bayeux, pillèrent la cathédrale, brisèrent le lustre et en emportèrent les morceaux.

(1) De Caumont, Cours d'anlli/ui/rs monumentales, i. Yl. \\ . [iO; Bulletin monumental, t. XX, p. i94.

98 CllAlMTHE IV — Xll' SIECLE

§ 7. — Couronnes de Cluny et de Saint-Pantaléon de Cologne.

Nous veiious de citer les principales couronnes sur lesquelles nous possédons encore quelques renseignements qui nous permettent de nous en faire une idée assez exacte. Mais comme nous avons cherché à le démontrer au commencement de cet article, les couronnes de lumières an xii' siècle devaient être fort nombreuses; nous sommes cependant obligés de n'accepter sur ce sujet, les assertions des auteurs ecclésiastiques qu'avec une certaine l'éserve; ainsi, dans la Biblintheca chiniacemis (col. 1368, statiitiim 32), il est question d'une immense coui'onne placée dans l'abbaye de Chniy, en bronze, en or et en argent d'un travail plus précieux que la matière ; cette description pompeuse ne nous donne malheureusement aucun renseignement sur sa forme et nous croyons qu'elle devait avoir une grande analogie avec les couronnes d'Aix et d'Ilildesheim, c'est toujours la Jérusalem céleste cpii' les artistes du moyen âge voulaient représenter dans leurs couronnes de lumière garnies de tours : on en trouve la preuve dans toutes les inscriptions qui nous sont parvenues.

La même pensée était exprimée à peu près dans un des vers gravés sur la couronne qui avait été donnée à l'église de Saint-Pantaléon de Cologne, vers la tin du xi° siècle, par l'abl^é Hermann :

Suryit In E.rcp/sia l'rbs Iiirlila. Visio Pacis.

§8. — Couronnes ue petites dimensions.

Cependant les lampiers (1), couronnes ou phares n'avaient pas toujours ces dimensions considérables, et il en était beaucoup qui ne portaient qu'une seule lampe : ceux-ci sont encore plus rares que les grandes couronnes, s'il est possible ; leur peu d'importance les a fait supprimer depuis longtemps dans les églises. 11 nous faut avoir recours aux vignettes des manuscrits, aux vitraux ou aux bas-reliefs, pour pouvoir nous rendre compte de leur disposition et de leur forme.

Les petits lampiers à une seule lampe étaient habituellement suspendus au-dessus des autels, et leur forme la plus vulgaire est celle reproduite dans la

(I) Viollel-le-Duc. .Vo6//î>r, t. I, p. 141.

LUSTHES N'ÂFFKCTA.NT PAS LA FORME CIUCIILAIRE

figure ci-jointe (1). Quelquefois la lampe est placée au milieu d'un cercle de métal ciselé, ainsi que le montre l'exemple que nous donnons, copié sur l'un des bas-reliefs du porche nord de la cathédrale de Chartres (xiii'' siècle).

Ces appareils étaient proi)ortionnés à l'importance des églises pour lesquelles ils avaient été faits. Si les riches abbayes et les grandes cathédrales pouvaient faire exécuter des lustres aussi splendides, les églises pauvres devaient avoir des couronnes à peu près du même modèle, mais simplement en ])ois ou en métal de peu de valeur. Il est inutile d'ajouter qu'il ne nous reste aucun spécimen de ces appareils primitifs et c'est simplement Lampe d'autel. dans les monuments figurés que nous pouvons trouver quelques renseignements à cet égard.

Lustres n'affectant pas la forme circilaire.

En dehors des coiu'onnes de lumières dont nous venons de parler, il y avait au xn'' siècle des chandeliers suspendus d'une forme différente ; un des exemples h's plus typiques que l'on puisse citer se trouve dans la relation du voyage de Mohamed-Ebn-Djobair qui nous décrit l'intérieur d'une église de Palernie (2) au xn siècle :

u Des soleils en verre doré rangés en haut, rayonnaient d'une lumière à éblouir les yeux: et jetaient dans l'esprit un tel trouble que nous implorions Dieu de nous en préserver. »

Une faut-il entendre par cet appareil, (jui nous a semblé appartenir à notre sujet?

Ces lampes nous font l'effet d'être des lampes arabes, tel qu'il en existait autrefois dans

Lampe d'autel (D'après une sculpture de la cathédrale de Chartres. — Portail septenlrional).

(1) Du bas-relief de la porte Sainte-Anne à Notre-Dame de Paris, xa° siècle.

(2) Traduction de M. Amari, Journal asiatique, janvier ISifi, [i. H-2.