IV

des inscriptions, et il laisse un beau recueil d'antiquités, dont le texte est écrit par lui, et les gravures exécutées de sa main. Quel amateur et quel collectionneur incomparable que le comte de Gaylus, dont le cabinet d'antiquités et de curiosités semble tout réunir depuis TEgypte jusqu'à la Chine"! Après M. de Caylus mort en 1764, ce sera un duc de Choiseul-Gouffier, qui montre le même dévouement aux arls, et qui étend la même protection sur les artistes. La tradition des nobles curiosités et des dispendieuses recherches dans la haute société française se maintient ainsi jusqu'à la Cn.

Mais le goût dominant des jouissances matérielles s'étend de Paris sur la France. Le ministre Dubois avait expérimenté ce que pouvaient les bons dîners comme moyen de diplomatie et de séduction sur une classe amie des plaisirs et de la bonne chère. Il avait fait de sa table un moyen de gagner les plus hauts pei*sonnages. Il comptait sur sa cave fameuse, sur son xérès et son tokay, dont ses lettres font Téloge. Le même, dans son ambassade à Londres, distribuait les étoffes précieuses et les robes à la mode de Paris aux belles Anglaises. Il écrit à Mme Law de lui envoyer a des manteaux fort amples et des queues fort larges », et vingt autres colifichets. Il prie une demoiselle Fillion « de faire fabriquer une grande poupée, laquelle puisse faire voir aux dames anglaises de quelle manière celles de France sont habillées et coiffées, et portent du linge I »

' Oo eo trouve une description étendue et piquante dans la notice consacrée à M. de Caylus, par Le Beau, secrétaire perpétuel de rActdémîê des inscriptions.