LE VANDALISME. — DESTRUCTION DES OBJETS D'ART

et presque toujours les rectifications du rapporteur portent moins sur les dégradations en elles-mêmes que sur la participation des administrations. Bien loin d'atténuer les résultats des précédents rapports sur le vandalisme, ce troisième mémoire ajoute encore aux révélations contenues dans les premiers; il constitue un acte d'accusation des mieux motivés, etdont on essaierait en vain de diminuer Timportance. Qu'en effet il y ait eu moins qu'on ne l'avait cru de dégâts à Coutances et dans la petite ville de Thorigny, peu importe. Grégoire cite vingt autres endroits où le mal est plus grave qu'on ne l'avait dit d'abord. Nous renvoyons à ce rapport.

Mais pourquoi ne pas citer quelques-unes de ces preuves de destruction d'objets souvent du plus haut prix comme décoration des monuments publics? AVerdun , les tableaux , les tapisseries, les livres et autres objets provenant de la cathédrale, ont été transportés sur la place La Roche ; les officiers municipaux, décorés du ruban tricolore, le district, deux membres du département, ont assisté à cette glorieuse expédition. On a battu la générale, on a fait prendre les armes aux citoyens, et les destructeurs se sont livrés à ces excès de boissons par lesquels ce genre de scènes finit d'ordinaire quand ce n'est pas par là qu'il commence. Après la cérémonie, ces mêmes hommes ont forcé l'évêque constitutionnel à danser autour du bûcher. N'est-ce pas là une scène complète et honteuse de vandalisme? Le mal n'avait pas été non plus connu tout entier pour Nîmes, Morfontaine, Bourges, Gisors, Mayenne, pour d'autres localités, comme Meudon, comme Sens, où le monument du chancelier Duprat avait été

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dégradé. Combien d'autres faits ajoutés à ceux qui avaient été dénoncés ! A Mont-de-Marsan, deux statues de Mazettî ont été mutilées. A Reims, on a « mutilé un tombeau d'un beau travail », précipité d'une hauteur de 20 pieds un tableau de Zuccharo. À Melun, une belle statue de marbre blanc a été cassée. A Fontainebleau, un tableau de maître est en cendres. Sans doute Grégoire fait allusion au portrait de Louis XIII par Philippe de Champagne. Dans la même ville, on a brisé une statue de fleuve en bronze, qui avait été exécutée sous la direction de Léonard de Vinci. A Étain, nombre de livres ont été volés. A Saint-Serge, près d'Angers, dans l'église des Bénédictins, des groupes précieux sont brisés. Deux belles statues, le saint Jérôme et le saint Sébastien, qui avaient échappé à cette rage dévastatrice, ont été détruites. A Verdun, où nous venons de voir la municipalité se signaler par ses hauts faits, les arts regrettent surtout une Vierge de Houdon, et un Clyist mort, de grandeur naturelle. AVersailles, c'est une magnifique tête de Jupiter qui a subi le même sort. Un « vandale » s'est amusé à tirer à balle sur ce monument, qui avait orné les jardins de Médicis, et qui, depuis plusieurs siècles, n'avait subi aucune avarie. Ailleurs, comme à Carpentras, des parties entières de monuments tombent sous le marteau. Dans plusieurs villes, on détruit jusqu'aux orangers. A Paris même, aux Invalides, des statues mutilées en grand nombre jonchent le sol de leurs débris; il faut citer beaucoup de sculptures dues à Coisevox, à Houdon, à Bouchardon, qui subissent cet indigne traitement. Vous ne trouverez pas mentionnée dans ce mémoire