LES FÊTES RELIGIEUSES SOUS LA RÉYOLUTION

La Convention devait mettre aussi la main dans le cul te, dans les fêtes religieuses.

Elle cherche pour cela un organe; elle en trouve un dans le disciple de Rousseau, chef de secte presque autant que chef de parti, dans Uobespierre, en pleine réaction alors contre l'anarchie de la Commune et Thébertisme.

En ce qui touche la question des fêtes publiques, nul document n'égale le rapport fait par Robespierre au nom du Comité de salut public sur les relations des idées religieuses et morales avec les principes républicains ^

C'est en quelque sorte un résume de la philosophie et de la politique des fêtes nationales. Y voir absolument la pensée de la Convention, ce serait aller trop loin. I^c rapport exprimait les opinions de son auteur et du groupe qui reconnaissait en lui l'expression exacte de sa pensée. Beaucoup d'hommes, dans la Montagne, n'admettaient pas ce spiritualisme à couleur religieuse. Un de ses membres, peu révérencieux, Vadier, allait jusqu'à dire, servant d'écho à plus d'un de ses collègues : c Ce Robespierre a gâté tout avec son Être suprême*. »

Ce rapport sur les fêtes nationales n'en est pas moins des plus dignes d'attention. C'est l'appel d'une société livrée à l'anarchie politique et morale, qui cherche avec anxiété une base religieuse pour ses institutions renouvelées.

Robespierre veut non-seulement une religion, il veut

* V. la collection du Moniteur ^ séance du 1^ floréal an II.

^ Tout un groupe hoslile et railleur s'était formé dans la Convention et jusque dans le Comité public contre la religiosité de Robespierre et s'unissait aux autres thermidoriens pour Tenvoyer à Tccbafaud.

5((8 LE LUXE ET LA HÉVOLUnON.

un culte, et il en développe les raisons. Il faut, dit-il, une religion, parce qu'il n'y a pas d'autorité de l'homme contre l'homme. L'absence de toute sanction, de toute crainte, de toute espérance au delà de la vie, le livre à ses passions ou à ses semblables. Il faut un culte parce que, sans un exercice régulier et en commun du sentiment religieux, ce sentiment perd sa force. Ce culte ne se passera pas de fêtes, et même il se mêlera plus ou moins aux solennités nationales d'ordre politique.

Ce qui fait l'essence de ce curieux travail, où se montre clairement la |>enséede l'homme, du dictateur qui songeait peut-être à gouverner la France à l'ombre d'institutions régulières, c'est cet intime mélange de l'élément laïque et de l'élément religieux.

Nulle fête désormais à laquelle l'idée religieuse ne doive s'associer en quelque mesure : telle est la vraie portée de ce document. Ce n'est pas seulement la nécessité des fêtes nationales qui s'y trouve proclamée ; à des degrés divers, le culte, du moins tel emblème, tel chant, tel accessoire, rapi}ellera jusque dans ces solennités publiques, guerrières, patriotiques, cette idée divine, qui aura dans une religion civile son expression régulière et son organisation.

Les mêmes pensées trouvaient dans Boissy d'Anglas un organe convaincu et non moins systématique.

Son Essai sur les fêtes nationales n'en est que le développement. On y rencontre aussi quelques scènes apprêtées qui font ressembler certaines parties de cet écrit à une idylle de Florian en pleine Terreur.

Le spiritualisme de VÉmile^ la religion civile de Ro-