L'ALLEMAGNE — L'AUTRICHE — LES PRINCIPAUX GROUPES DE NATIONS

On a vu comment l'Allemagne avait fait dans le passé une part au noble et grand luxe dans les arts, sans abandonner sa part de superflu et de luxe malsain. Elle a fait en ce dernier genre ses folies avec moins de légèreté que la France, mais elle n'en a pas fait beaucoup moins. L'Allemagne a participé depuis le dix-huitième siècle aux principaux progrès du luxe utile, aux grandes conquêtes que la civilisation matérielle a partout accomplies, mais elle-même, en général, ne montre guère d'originalité que dans un petit nombre d'industries artistiques. L'Allemagne du Nord surtout a plus brillé dans nos expositions par ses canons de toute forme et dimension, par ses instruments de destruction redoutables, que parles agréables fantaisies qui relèvent de l'art et de l'ornementation.

Le luxe élégant n'est pas et n'a guère été, à peu d'exception près, le mérite spécial de l'Allemagne du

Nord . Qu^il lui suffise d^cn avoir d'autres que l'on ne songe pas à contester dans Tordre scientifique et lillérairc. L'Allemagne nous montre aussi un luxe public qui, si l'on excepte les monuments religieux, ne saurait guère non plus soutenir le parallèle avec la France et l'Italie. Pourtant elle se recommande par le nombre et l'éclat de ses fêtes et solennités publiques. Elle honore par de brillantes commémorations ses grands hommes sans distinction. Tout est pour ces populations prétexte à célébrations nationales depuis Arminius ou Hermann jusqu'à Goethe et Schiller. Elles glorifient tous les grands anniversaires de victoires, de fondations utiles, de traités de paix. Combien de réunions, en outre, célébrées d'une manière plus ou moins éclatante, de chanteurs, de tireurs, de gymnastes, de professeurs, de jurisconsultes! Il ne se passe guère de mois sans solennité publique, tantôt à Munich, tantôt à Stuttgard, tantôt à Carlsruhe, tantôt à Francfort. Ces fêtes durent jusqu'à cinq ou six jours, avec force banquets, processions en costume, drapeaux, marches aux flambeaux, représentations de gala, discours à l'infini et toujours beaucoup de musique. Ces manifestations forment un côté louable de ce luxe public véritablement populaire ^ ; voilà une nation qui s*aime dans son passé au lieu de le vilipender, de même qu'elle ne marchande pas les honneurs aux illustres vivants!

* Le caractèi*e du moyen âge et tout au moins des premiers siècles de i*ère moderne se rencontre encore dans les solennités publiques et dans les fêles royales lanl au sud qu'au nord de rÂlieinagne. Je citerai comme exemple récent les fét^s somptueuses qui ont eu lieu à Vienne, à Toccasion de la célébration des noces d'argent de l'empereur d'Autriche. Parmi les spectacles qui ont été offerts, un des plus étranges était certainement la repré-

Mais, si on examine les lendanccs actuelles de l'empire germanique quant au luxe privé, comme nous l'avons fait pour l'Amérique, la vérité oblige à dire que le spectacle prête à des observations qui risquent d'être parfois sévères, si exemples qu'elles soient de toute malveillance. Assurément en Prusse et dans le reste de l'Allemagne, on trouve encore un fond de simplicité dans les mœurs. Les habitudes de famille conservent, dans la majorité des cas, le plus louable empire. Mais les mœurs ont bien perdu en simplicité et en pureté dans une partie no-

sentation en tableaux vifants des grands é?énement8 de Thistoire d'Autriche. Les acteurs n'étaient autres que les membres de la famille impériale, les princes et les princesses. On avait brossé exprès les décors, les costumes avaient été faits d'après les dessins des peintres Angeli, Gaul et Mackart. La représentation avait été divisée en six tableaux, et chacun de ces tableaux, était accompagné par un morceau de musique de Tépoque qu'on représentait. — Au premier tableau, le roi Rodolphe I*' instituant dans le parlement d'Àugsbourg, le 27 décembre 1282, ses deux fils, Albert et Rodolphe, souverains d'Autriche, de Styrieetdela Carinthie. (Musique de 1280, chant national.) — Au deuxième, l'archiduc Albert le Sage rendante Vienne une charte pur laquelle les principautés autrichiennes restent à ses quatre fils, Rodolphe lY, Albert III, Frédéric lY et Léopold III, et instituant l'ainé comme prince régnant. (Musique d.'iiprès une mélodie ancienne de l'année 1350.) — Au troisième, première entrevue de Maximilien I*' avec sa fiancée Marie de Bourgogne, à Gand, le 14 août 1477. (Musique barcarole d'Oswald de W'alkenstein.) — Au quatrième, Charles Y cédant dans le parlement de Worms, le 28 avril 1521, à son frère l'archiduc Ferdinand, les pays de la couronne d'Autriche. (Musique, chanson nationale néerlandaise de 1560.) — Au cinquième, l'empereur Léopold I" saluant Charles, duc de la Lorraine, qui revient après avoir reconquis Ofen. Vienne, octobre 1686. (Musique composée par l'empereur Léopold, 1686.) — Au sixième, l'impératrice Marie-Thérèse, ayant à ses côtés Tempereur François et entourée do toute sa famille, recevant l'infante Isabelle de Parme, fiancée du prince impérial Joseph, à Lasenbourg, le 1*' octobre 1760. (Musique, sérénade, composée par Gluck en 1760, à Toccasion du mariage du prince impérial Joseph avec l'infante. — Les costumes étaient d'une richesse inouïe et très-exacts jusque dans lés moindres détails.

table de la même société. Nul étranger qui n'en soit frappé. La Prusse a dû renoncer, pour faire grande ligure, à la parcimonie dont elle était fiore. Elle sacrifie aujourd'hui bien plus qu'autrefois au faste, au luxe inutile. Les hauts fonctionnaires reçoivent des traitements très-élevés. A Berlin, outre la cour de l'empereur, il y a pour ainsi dire autant de cours que de princes, et toutes rivalisent pour la représentation. Ce n'est là que le côté le plus superficiel . Il est curieux que nous retrouvions ici comme aux États-Unis la guerre et ses suites parmi les causes du luxe. L'effet ordinaire de la guerre e«t d'épuiser les capitaux même du vainqueur. Elle a eu un autre résultat pour l'Allemagne après 1870. L'énorme indemnité xlecinq milliards, exigée de la France vaincue et mutilée, a exercé une influence aussi fâcheuse qu'imprévue sur les mœurs et sur la vie économique de la nation allemande. Une telle somme, jetée dans la circulalion d'un pays qui ne pouvait l'absorber facilement dans les canaux insuffisants de son industrie et de son commerce, s'est ouvert une issue désordonnée dans la spéculation, poussée hors de toutes les bornes; elle a provoqué une hausse démesurée des prix, des profits, des salaires. Ces proiits du capital, ces salaires du travail, trop facilement gagnés, ont été fréquemment gaspillés en jouissances fugitives. La spéculation, de même qu'elle a créé des fortunes soudaines, a causé des ruines, provoqué des fuilliles. L'Allemagne a payé ses erreur par une crise industrielle formidable que causait la rupture d'équilibre entre la production el la consommation, et par une crise sociale plus redoutable encore,

qui a laissé et qui laissera longtemps des traces profondes. L'utopie et la chimère sous toutes les formes se sont mises de la partie dans ce pays à la fois rêveur et positif. Le socialisme s'est donné carrière. Il a abandonné le caractère nuageux qu'il avait revêtu dans les spéculations philosophiques pour devenir militant et révolutionnaire. Les instincts surexcités d'ambition et d'amour des jouissances ont été comme le ferment qui a fait éclater la maladie dès longtemps latente, et qui lui a communiqué une violence attestée par les plus>sinistres attentats et par une agitation alarmante dans les classes ouvrières.

La partie la plus brillante du luxe public de l'Allemagne du Nord est dans ses belles collections, dans ses admirables musées, et ce privilège elle le partage avec l'Allemagne du Midi. Nous n'avons pas ici à évaluer, à apprécier de pareils trésoi^s. Une ville comme Dresde, plus encore comme Munich, renferme d'incroyables richesses. L'Europe admire la Pinachothèque et la Glyptothèque de la capitale de la Bavière. Ces richesses sont aujourd'hui sans rapport avec leur prix d'acquisition, soit par leur ensemble, soit prises une à une. Ce qui a été acquis à une autre époque à des prix relativement peu élevés, épuiserait aujourd'hui les trésors d'un État plus important.

L'étranger reste extraordinairement frappé de ce que l'Allemagne du Sud et en particulier l'A u triche-Hongrie renferment de restes du grand luxe féodal . Nous ne parlons pas seulement de ces vieux monuments qui présentent une image si frappante du passé, mais de ce qui survit encore d'existences princières. Il suffirait de rappeler ce

qiic sont et ce qu'étaient surtoat naguère la fortune, la repi*é9cnlation, le luxe, la puissance même de la famille Esterhazy, dont le chef ne comptait pas moins de six cent mille sujets véritables, une vraie armée de fermiers, d'intendants, de domestiques, ouvriers, gardes-dechasse, trente-deux châteaux en principautés, des forteresses en propriété, des troupes entretenues, des arsenaux pleins de fusils et de canons, le droit consacré par l'usage de garder son souverain toutes les fois qu'il venait sur ses terres, et le privilège d'entrer dans les faubourgs de Vienne avec un détachement de ses soldats et son drapeau déployé. Sont-ce là des faits de notre temps?... I.e prince Nicolas Esterhazy, mort vers 1835, avait 45 millions de dettes, signe d'une opulence plus que royale. Le prince qui lui succédait pouvait liquider les dettes de son jière, faire un emprunt de vingt cinq millions de francs, et tout en administrant habilement sa fortune, déployer le faste le plus écrasant. Pourtant on assurait il y a vingt et quelques années que, dans la hiérarchie de la cour autrichienne et dans le règlement des préséances, la famille Esterhazy ne passait que la vingtième. Exemple inouï de ces débris imposan Is du passé que nos sociétés modernes ont peine à comprendre et ne verront plusse renouveler! La richesse mobilière ne saurait rien faire entrer en comparaison, si somptueux que soient les hôtels des plus opulents princes de la finance. Quel banquier peut se flatter d'avoir de pareils musées, qui présentent le magnifique ensemble d'un musée public? Le luxe féodal ne se retrouve-t-il pas tout vivant, pour ainsi dire, dans tel château comme celui de Forkenstein?

LE LUXE ËTR4NGER — L'AUEMAGNE. 630

Le moyen âge, le quinzième et le seizième siècle y ont amoncelé leurs curiosités, leurs armures, leurs vêtements splendides ou historiques, leurs sculptures en ivoire, leurs coupes et leurs vases, dont le poids effraye notre faiblesse et dont la capacité nous étonne encore davantage, leurs plats d'or immenses et dignes des coupes, leurs meubles superbes enrichis de pierreries.

Disons adieu, adieu pour jamais, à tout ce luxe du passé! Concentré autrefois dans les résidences princières, ce luxe prend aujourd'hui un caractère moderne. Il tombe dans le domaine commun avec les villes qui se trans^ forment; le profit est certain pour la classe riche mieux logée, pour la classe pauvre qui habite des quartiers mieux assainis. Presque toutes les grandes villes de l'Allemagne, souvent si bien situées, si remarquables par leur bel entretien, ont opéré cette transformation, à la fois utile et magnifique. On multiplie, on décore les jardins publics, on élève de spacieuses demeures, on élargit les voies de circulation, on n'éclaire plus seulement la nuit, on l'illumine. Ceux qui veulent se donner le spectacle de cette nouvelle phase du luxe au dix-neuvième siècle, après avoir visité les noirs palais, témoins impo^ sants du passé justement chers aux poètes et aux archéologues, fixeront leurs regards sur des villes comme Vienne presque entièrement métamorphosée, étalant ses quartiers nouveaux sur les anciens remparts et le long de son grand boulevard des Rings. On ne sait qu'admirer le plus de ces belles avenues ou des constructions monumentales qui leur servent de bordure. On croirait voir parfois des palais de souverains dans ces hôtels ou-

OiO PÉRIODE ULTÉRIEURE A LA RÉyOLnTIO:«.

vcrls aux voyageurs, ou dans ces splendides maisons qae de simples particuliers onl fail bâlir pour leur usage. Quelle grandeur de proportions dans les voies publique! Quel faste de décoration dans les habitations, quel raffinement du décor, et, on peut le dire sans dénigrement, quelle exagération des enjolivements ! Qui ne reconnaîtrait les eflels habituels d'une vaniteuse émulation dans cette rivalité établie entre voisins à qui aura une façade d'un plus grand effet, plus de colonnes, plus de balcons ? Ce qui manque , c'est un peu plus de sobriété, de mesure. Fâcheux revers de médaille de ce luxe improvisé I Tout ce badigeonnage, qui ne coûte guère, dure encore moins. A côté du solide luxe architectural combien de carcasses en briques, i^evetues d'une couche de ciment et jouant la sculpture, dont les morceaux se détachent à l'action de la gelée, de la pluie et du soleil ! Ce peuple viennois a de l'artiste en lui, mais il ne se garde pas du clinquant, il aime à paraître, cl quand l'occasion se présente, il cède avec une facilité proverbiale à de coûteuses dissipations. Ce goût de plaisir et de luxe est sensible dans la classe élevée. Au temps où l'on opposait la sévérité protestante et septentrionale de Berlin aux relâchements de la ville de Vienne, le parallèle fournissait un texte à observations malignes. Aujourd'hui quant au luxe et à la facilité des mœurs, la renommée confirme de plus en plus qu'il n'y a plus guère lieu à établir un tel contraste entre les deux villes. Tout se renouvelle dans ce luxe européen, et ce pays qu'on nommait naguère l'immobile Autriche est un exemple de cet esprit de progrès.

LE LUIE ÉTRANGEH. — L'ALLEMAGNE. 641

Les industries de luxe et d'art ont en effet reçu une vive impulsion du gouvernement autrichien dans ces derniers temps. A notre dernière Exposition universelle, c'est uniquement avec les ouvrages exécutés par les élèves de son École des arts industriels et des écoles professionnelles que le ministère du commerce formait l'exposition du mobilier autrichien*. C'est dans ce musée que les élèves peuvent chercher des modèles du style et du génie artistique de tous les temps et de tous les pays. Nous y admirions des bronzes, des aciers indiens, russes, japonais, émaillés ou niellés ; des originaux et des copies de l'antique orfèvrerie grecque ; des émaux chinois; des armes indiennes; d'anciennes terres-cuites mexicaines, turques et mauresques ; d'autres, autrichiennes, provenant pour la plupart de la Hongrie et de la Slavonie. Rien de plus souple et de plus prompt aux appropriations des œuvres étrangères que cet éclectique génie industriel de l'Autriche. Ici la poterie portugaise, égyptienne ou italienne; là des faïences de Rhodes; des majoliques anciennes. Ailleui^ des porcelaines chinoises et japonaises et un grand nombre de vases grecs ; puis des vitraux allemands du seizième et du dix-septième siècle ; des verreries de Bohême, antiques et modernes; des bouteilles persanes de l'époque des Croisades; plus loin des

* CeUe École des arts industriels, fondée en 1867 par Fempereur François-Joseph, afin de procurer à Tindustrie artistique des ouvriers et des artistes capables de lutter par leur mérite avec ceux dos pays voisins, a produit d'heureui résultats. L'école avait 46 élèves en 1868 ; elle en compte aujourd'hui 381, y compris 57 femmes, et le local primitif, devenu trop étroit, a été remplacé par un bel édifice construit à Vienne, où Ton a transporté aussi le musée des arts industriels.