INFLUENCE PERSONNELLE DE LOUIS XIY

OÙ passait l'épëe, le rabat à dentelles, le chapeau décoré de plumes furent des modes qui durèrent une vingtaine d'années, et qu^adoptèrent toutes les cours, excepté celles d'Espagne et de Pologne.

Ne prêtons pas à des frivolités brillantes plus de sérieux qu'elles n'en ont, mais sachons reconnaître dans cette pompe et aussi dans cette symétrie qui est une des marques du règne une forme de monarchie qui garde sa place à part dans l'histoire. Le cérémonial y fut constitué selon les lois d'une étiquette qui rappelait la cour d'Espagne par sa gravité et ses exigences. Roi de la mode et du goût, comme il l'est à d^autres titres plus sérieux, la volonté de Louis XIV fait la loi : il semble appliquer à la toilette le même esprit réglementaire que son ministre Colbert au régime industriel. Curieux mélange de grandeur et de minutie, d'engouement pour la mode et de justesse d'appréciation dans ce qu'il y condamne 1 C'est tel jour un trait de Phabillement qu'il reprend, les manches des pourpoints, qui, extrêmement écourtées, étaient restées très-fendues ; ce manque de goût le choque avec raison, et à l'occasion du deuil que prend la cour pour lamondeTempereur Léopold (1665), il déclare qu'il faut en finir avec ces fentes, qui sont comme par enchantement abandonnées ^ Une autre fois, c'est lui qui contribue à déterminer le choix de TétolTc dans une pensée plus élevée de réforme, encourageant le retour aux étoffes qui ont un caractère moins frivole et forment une des parties les plus solides de la richesse

' Séfîgné, Saint-Simon, Dtngedu, etc.

nationale, c'est-à-dire les draps, les lainages fins. Luimême porte un vêtement le plus souvent de drap d'ailleurs « fort brodé », dit Dangeau. Quant aux broderies, aux garnitures de dentelles et de rubans, il donne l'exemple de les reporter de l'habit sur la veste. Son exemple influe même sur la chaussure. Excepté les jours de grande fête où il plaçait sur son habit ses magnifiques pierreries, il n'en portait jamais qu'à ses boucles de souliers ou de jarretières; la chaussure devint par là une des parties où se réfugia la richesse du costume. On mit aussi pour la première fois l'élégance dans la beauté du linge.

On j>eut dire qu'en général Louis XIV s'appliqua plutôt à réfréner dans le sexe masculin le faste des habits qu'il encouragea trop chez les femmes. Il n'a pas créé la mode des perruques si fort amplifiées, mais une fois qu'il les eut adoptées, après une résistance, qui tenait, dil-on, à la longueur et à la beauté de ses propi^s cheveux, la perruque, de plus en plus volumineuse et diversifiée, devint et est restée comme un des attributs du règne. Il fallait bien être majestueux jusqu^au bout! 0 grand roi qui parlez de réforme, ne voyez-vous pas que ces ornements de tête exigent que tout soit à l'avenant?... Le moyen d'être simple avec une perruque à trois marteaux! Et quel appel à l'émulation des vanités I Le marchand comme le marquis se piquera de porter perruque, et la perruque plus ou moins compliquée, étagée, marquera les rangs. Sachons donr parler gravement même de ces modes que le grand roi traita comme une chose grave, et qui le furent en effet