RAISONS DE BATIR VERSAILLES

n'avait pas su deviner la pensée du roi. Il n'était pas entré dans .cette profondeur d'orgueil. Il n'avait pas compris que le Louvre n'offrait pas à Louis ce qu'il cherchait, une création de toutes pièces, datant de lui seul. Placé au sein d'une capitale vasie et populeuse, le Louvre ne montrait pas assez le roi. Voici un rêve plus royal : une ville tout entière dépendante d'un palais, isolant pour la mieux montrer la majesté royale, à distance de ce Paris hanlé déjà par plus d'un souvenir révolutionnaire et qui rappelait au prince son enfance en pleine Fronde et sa fuite entre les bras d'une mère éperdue d'effroi... Ne voyez-vous pas combien la passion qu'il mit à l'accomplir montre à quel point ce projet lui tenait au cœur. Réalisez donc ce rêve, ô grand roi! Mais ne le pouvez-vous faire sans choisir un emplacement si ingrat? Saint-Simon a eu raison de reprocher à Louis € de s'être plu à tyranniser la n^zture. » Saint-Germain avait, remarque-t-il, une forêt toute plantée, de l'eau, un air qui n'avait pas besoin d'être assaini, des horizons superbes, des jardins et des terrasses admirables, et pouvait recevoir tous les embellissements imaginables comme résidence et comme château. A Versailles, il fallait créer jusqu'à la terre, à la place d'un sable mouvant et marécageux. Les fails ne devaient que trop donner raison aux censeurs. Il fallut emporter des chariots pleins de malheureux ouvriers, empoisonnés par les exhalaisons, opération qui se faisait la nuit pour ne pas effrayer les ateliers. N'importe : rien n'arrête cet emportement ; il faut bien exécuter coûte que coûte l'œuvre commenrco. Pendant la surintendance de Louvois, des