FÊTES ROYALES

sept jours. Le roi remporta quai re fois le prix des jeux, et laissa disputer ensuite aux autres chevaliers les prix qu'il avait gagnés et qu'il leur abandonnait. >

Le mélange de la politique et des œuvres du génie donnait à ces divertissements une signification plus importante. Les devises, les vers récités célébraient à cette fête de 1664 le rétablissement de l'autorité souveraine, exaltaient le héros qui ramenait Tâge d'or, et les délices promises au monde par la naissance du Dauphin. Quant aux plaisirs de l'esprit, il nous a suffi de rappeler Molière. Ce grand nom du premier comique de tous les temps avec Aristophane se trouve mêlé à la plupart de ces solennités. C'est à cette fête de 1664 que furent jouésia Princesse d'Elide^ pleine d'allusions fines, le Mariage forcée et, ce qu'on ne saurait oublier, les trois premiers actes de Tartufe ^ autorisé parle roi, malgré la cabale.

Pendant un demi-siècle, il n'est pas une de ces fêles somptueuses qui n'ait eu son caractère propre, son agrément particulier. Mais qu'ajouteraient des descriptions plus circonstanciées à l'idée de magnificence monarchique que nous avons voulu mettre en relief? L'histoire du luxe doit mentionner du moins les fêles brillantes dont Versailles, Compiègne, Saint-Germain, Fontainebleau, Trianon, Marly, Chambord furent les éclatants théâtres. Nous en subissons le charme avec Voltaire, avec Mme de Sévigné, mais, pour bien apprécier ce qu'il y eut d'excessif et de trop fréquent dans ces brillantes solennités, nous devons le reconnaître pour conclure, il faut juger comme Colbert.

i20 LE LUXE AU DIX-SEPTIÈME SIECLE.