DONS ET PENSIONS

chiffre indiqué pour Tannée 1685 esl-il de 500 000 livres. On trouve encore, dans les états de 168i, Mme de Montespan pour une somme modique, il est vrai, de 5000 livres, par gratification ^ en comidération de tes sercices. Le même état donné à la duchesse de Fontanges, pour sa dépense extraordinaire pendant le voyage qu'elle fait, 20000 livres ; pour sa pension pendant les six premiers mois de Tannée 1681, la somme de 40 000 livres. Cette année 1681 abonde en dépenses de cette nature*.

C'est Mme de Soubise, qui reçoit une pension de 14 000 livres. C'est une pension de 25 000 livres inscrite en faveur de la dame de Ludres, c ci-devant fille d'honneur de la reine, pour gratification, en considération de ses services ». C'est une autre dame, objet d'un ancien goût de la première jeunesse du prince, Mme de Beauvais, qui figure sur les états de 1679 pour une pension de 4000 livres; sur ceux de 1684, pour 8000, et sur ceux de 1685, pour 30 000, à titre de gratification extraordinaire. « L'estime que le roi avait » pour Mme de Thianges se témoigne par des générosités du même genre : chaque année, 9000 livres de pension et 6000 de gratification. La gratification, à l'occasion du mariage de sa seconde fille avec le duc de SforcCi fut portée à 30000 livres. On retrouve encore ici les parents et les protégés; le jeune marquis de Mortemart, neveu de Mme de Montespan, reçoit 1 million (1679).

Joignez à cela do scandaleux marchés.

* V. Les menus du complanl^ pour les années 1677 à i68*2, aux Archifes nalionalcs.

134 LE LUXB AD DH-SEPnËMB SIÈCLE

Le secrétaire du comte de Toulouse Yalincour écrivait à un armateur de Saint-Malo : « Si vous jugez à peu près à quoi peut monter le profit de Mme de Houtespan pour la part qu'elle avait dans cet armement, je vous prie de me le mander, afin que je lui puisse annoncer par avance à Fontevrault, où elle est et d'où elle demande souvent des nouvelles, comptant qu'il ne lui en saurait guère revenir moins d'un million. »

Mme de Montespan recevait encore du roi, depuis qu'elle avait quitté la cour, 100000 francs par mois, sonmie qui fut réduite des deux tiers en 1707, à cause du mauvais état des finances ^

Ce rôle de favorite fastueuse se soutint jusqu'au bout. N'avons-nous pas décrit cette maladie de paraître qui s'empare d'une âme et ne la quitte plus, cette avidité des brillants plaisii*s qui survit à l'âge, à la beauté, à la faveur, à la fortune? On peut s'en donner ici le spectacle dans une femme qui n'était pas sans dignité, mais qui eut surtout beaucoupd'orgueil. Elle veutgardermoins l'amour du prince que sa faveur. Elle tolère et semble favoriser des rivales comme Mlle de Ludres, comme Mlle de Fontanges. Elle s'obstine à se rattacher, même quand son règne est fini, à ces divertissements et à tout cet éclat dont la pitié du roi ne veut pas la sevrer. On le voit mettre à la disposition de celle qui tenait encore au dehors rang de favorite (1685) l'Opéra avec sa musique et ses danseui^s; elle y donne une mascarade. C'est une série de fêtes chez elle, à Chambord, à Marly, etc.

* Journal de Dangeau, 17 janvier et juin 1707.