PASCAL ET LES PROVINCIALES

n'est que la forme du sentiment religieux le plus profond et le plus rigide. Selon Escobar, à en croiixî l'auteur des Provinciales^ si on se pare sans intention criminelle, mais seulement pour satisfaire Tinclination naturelle qu'on a à la vanité, ob naturalem fastm inclinationemy ou ce n'est qu'un péché véniel, ou ce n'est point péché du tout. Le P. Bauny, le P. Sanchez, renchérissent encore sur cet indulgent docteur. Suivant Lessius, les passages de l'Écriture, si terribles contre les recherches de la parure, n'étaient des préceptes qu'à l'usage des femmes de ce temps-là pour édifier les païens. Le P. Le Moine, dans son livre de la Dévotion aiséCj continue notre railleur, ne veut accorder cette tolérance qu'aux jeunes ; il ne permet rien de tel aux vieilles, par la raison qu'on ne doit pas « chercher des roses sur la neige et que ce n'est qu'aux étoiles qu'il appartient d'être toujours au bal, parce qu'elles ont le don de jeunesse perpétuelle ». L'aimable docteur conseille donc judicieusement de prendre conseil de la raison et d'un bon miroir.

Tout cela, sous la plume du grand écrivain, quelles qu'aient pu être les exagérations de polémique, est de la meilleure comédie, comme la réfutation qu'il fait de ces sophismes de la dévotion facile est de la plus haute éloquence.

Toute l'école de Port-Royal sera pleine de ces sévérités contre les raffinements de la parure ainsi que contre toute espèce de faste, et l'on s'attend bien que le jansénisme d'Arnauld et de Nicole ne se montrera pas à cet égard plus tolérant que celui de Pascal !

1XS LE M:XE au dix-septième SIÈCLE.