LUXE DE DOMESTICITÉ EN ESPAGNE

vaux pour les empêcher de s'embarrasser les pieds dans leurs longs traits. Le portrait de ces palefreniers nous rappelle assez celui de Sancho-Pança. — Ils ne portaient point d'épée comme les laquais. Ils se coupaient les cheveux sur le haut de la tête et n'en gardaient qu'un petit tour, un peu longs, fort gras et rarement peignés. Les cheveux coupés court leur faisaient une espèce de hure de sanglier sur le dessus de la tête. Il est vrai que souvent leurs manteaux de drap vert étaient doublés de velours bleu, que leurs manches étaient de satin ou de damas, mais ils n'en étaient guère plus beaux, tant tout cela était mal entendu, et tant leur mauvaise mine déshonorait la livrée qu'ils portaient I

Quant aux grandes dames, outre le nombre infini des suivantes à leur service, et celui des jeunes filles de bonne maison occupées d'ordinaire à faire de la broderie d'or et d'argent ou de soie, elles avaient une mode digne des Romaines du temps de l'empire, et connue plus ou moins d'ailleurs aussi en France : c'était d'avoir des nains et des naines, celles-ci particulièrement d*une laideur affreuse, que faisaient encore ressortir des habits magnifiques. Elles servaient de confidentes à leurs maitresses. Ces nains étaient considérés comme des ornements indispensables à une grande maison. Aussi n'en manquait-on pas à la cour. Ils y jouissaient de privilèges singuliers. Tout ce que nous avons dit des autres usages les montre insupportables, celui-ci était bizarre et contre nature : digne complément par là même de tout ce système absurde et gênant comme il ne s'était développé peul-être chez aucun peuple, à moins qu'en regard

2 28 LE LUXE AU DIX SEPTfEME îilECLE.

de celle nation Irès-civilisée on ne place ces Iribus sauvages donl j'ai paiié, qui se lalouenl douloui*eusemenU et qui s'imposenl loules sorles de supplices grotesques par ostentation .

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En face de la magnificence des édifices, les villes présentaient à chaque instant cette saleté rebutante et malsaine qu'offre trop souvent le Midi et qui semble faire tache sur les beaulés de la nature et de Fart. Les immondices y blessaient les yeux. Au grand préjudice de la propreté des maisons et de l'hygiène des villes, les lieux secrets faisaient défaut, ce qui était d'ailleurs alors commun à la plupart des villes européennes. A Paris, François P% par une ordonnance conçue en termes trèsimpératifs, en imposait l'obligation aux maisons en construction. Mme d'Aulnoy raconte certaines mésaventures qui arrivaient, en passant sous les fenêtres de ces maisons, à des amoureux tout parfumés d'essences qui se rendaient à quelque bal ou rendez-vous et qui étaient obligés de rentrer au logis *.

* f C'est une des plus grandes incommodités de la yilie et qui la rend si puante et si sale, que Ton n'y peut marcher dès le matin. Je dis le matin parce que Tair y est si vif et y a tant de force, que toute cette vilenie est consimiéc avant raidi. 'Quand il meurt un cheval, ou quelque autre animal* on In )ni.<se dans la rue où il est} fût-ce devant la porte du palais, et le len-