LUXE ET AGIOTAGE

cl caduque; ce qui en a survécu, c'est l'idée de la richesse facile cl du luxe pour lous.

La portée de ce système n'a pas été seulement soaa/f, mais socialiste.

Le crédit gratuit a eu des sectateurs, lesquels se proposaient de satisfaire non plus la classe riche^ mais la classe nécessiteuse. Aux organisations de crédit illimité ont répondu les organisations imaginaires du travail. La banque du peuple de Proudhon a été presque exclusivement une conception sur le papier, mais non sans action sur les idées et les aspirations populaires de notre temps, fille également de Tutopie du crédit gratuit. Cette chimère étroitement liée à d'autres chimères, et d'autres systèmes de crédit, moins fictifs, mais fondés insuffisamment sur des gages réels, n'ont fait que semer de ruines le sol où ils avaient posé leurs édifices fragiles, soutenus un instant par une surprise éphémère de l'illusion, et condamnés à tomber devant l'inévitable fatalité de leur origine mensongère.

L'idée de la richesse et du luxe sans travail a reçu dans ces vingt dernières années de sanglantes leçons. On ne méconnaît pas impunément celte nature des choses qui toujours manifeste une idée morale, malgré ses im|)erfections.On ne supprime |>as le travail par le crédit. On ne remplace pas la conquête laborieuse de l'argent par du papier. On n'improvise pas la jouissance sans l'épargne.

Ce sont là les « harmonies providentielles » dans ce monde de l'utile, qui ne peut se passer, quoi qu'en disent des gens qui se croient habiles, de certains prin^ cipes de justice et d'honnêteté.