I.A CENSURE DU LUXE DANS L’ANTIQUITÉ
bli par cos luimciirs étrangères (jui le gâtent à la fin? »
La guerre faite pai’ Tertnllien aux différentes façons dont les femmes disposent ces memes cheveux n’est pas moins curieuse. 11 ne leur permet ni de les laisser flotter, ni de les friser, ni de les faire bouffer, ni de les presser, ni de les lâcher, etc. Même absolue proscription des cheveux d’emprunt. Tertullien croit ramener ces chrétiennes trop oublieuses de la simplicité évangélique en leur disant que ces cheveux ont été empruntés à d’affreuses pécheresses, peut-être à de misérables damnées.
Saint Cyprien devait continuer cette guerre aux parures entreprise par son maître. Lui aussi, au milieu de trop bonnes raisons de condamner ce genre d’abus, fait entendre contre les chrétiennes qui se fardent une singulière menace. Dieu, dit-il, les enverra en enfer, faute de pouvoir les reconnaître sous leur masque de peinture.
Saint Clément d’Alexandrie paraît douter de l’efficacité d’une bénédiction qui tombe sur une tête postiche.
Ces subtilités ne sauraient ôter à une telle censure ce qui en fait la grandeur morale.
C’est l’âme opposée au corps, la souffrance à la volupté, la vanité et les sens au dévouement à une vérité supérieure qui commande le sacrifice de soi-même.
« Je ne sais si des mains accoutumées aux bracelets pourront sentir la pesanteur des chaînes. Je doute si des jambes, tant.de fois ornées de bandelettes de soie, pourront supporter la douleur des entraves. Je crains qu’une tête couverte d’émeraudes et de diamants ne plie lâche-
LA SATIRE CHRETIENNE DU LUXE
ment sons le glaive dont nous sommes menacés h toute heure. »
Prédications d’un héroïsme sublime, qui n’auraient pu que gagner à ne point se présenter sous la forme un peu recherchée de l’antithèse... « Pour briller dans le cie^, il faut rejeter Por ici-bas. Le temps des chrétiens est toujours un siècle de fer et non d’or ». — « Femmes, paraissez parées des ornements et des grâces des apôtres. Que la simplicité et la pudeur fassent seules vos agréments. Peignez vos yeux d’une humble modestie qui parte d’un intérieur bien réglé. Attachez la parole de Dieu à vos oreilles, et le joug de Jésus-Christ à votre cou. » — « Soumettez-vous à vos maris, et vous voilà assez parées. Occupez vos mains à filer, et retenez vos pieds dans l’enceinte de vos maisons ; vous les rendrez ainsi plus ornés que s’ils étaient couverts d’or. Choisissez pour vos plus riches atours la joie de la sagesse, la sainteté, la pureté. Ornées et embellies de la sorte, vous aurez Dieu pour votre fidèle et éternel amant. »
Tout était nouveau dans cette doctrine et dans cet accent. La leçon littéraire de l’ancien monde survivait seule. La morale la plus austère empruntait les ornements de la rhétorique et ses brillantes oppositions ; on aurait dit saint Paul écrivant dans la langue de Sénèque.
LA CENSURE DU LUXE DANS L’ANTIQUITÉ
