LUXE FUNÉRAIRE CHEZ QUELQUES TRIBUS

Dans une aiilre Iribu, les médecins étaient l’objet de funérailles somptueuses, mais n’étaient pas déposés dans un tombeau. Leurs cendres étaient conservées pour servir de remèdes, comme si la sépulture la plus honorable pour ces cendres était le corps des malades qu’elles guérissaient par une vertu surnaturelle.

Les tombeaux: mexicains étaient souvent magnifiques et couverts d’emblèmes.

Dans ces coutumes et ces signes apparaît l’idée de la survivance. — Un écrivain du seizième siècle écrit, non sans naïveté, à ce sujet : « Les Mexicains, quelque bestise qu’on leur attribue, ne sont point si lourdaux qu’ils nè pensent bien leurs âmes être immortelles et ne s’anéantir point avec le corps. Au contraire, ils croient qu’elles sont tourmentées ou bienheureuses en l’autre monde, selon le bien ou mal où elles se sont portées en cestui-cy : et c’est le but où tend toute leur religion, et ce que plus ils tâchent de donner à entendre par toutes leurs cérémonies, et spécialement par celles qu’ils observent aux obsèques des trépassés, lesquelles ils font fort grandes et honorables, afin, se disent-ils, que, si les morts, par leurs mérites, ne sont point allés au département des bienheureux, ils y soient au moins reçus [)ar les services funèbres qu’on leur fait. » — Ae croirait-on pas, après avoir lu ces lignes du bon Guichard en son livre sur les Séjndtures, que les Mexicains étaient d’excellents catholiques, convaincus de la réversibilité des mérites? Mais le fond subsiste, et les cérémonies, les ornements , les accessoires multiples du luxe

4t)0 LE FASTE FUNÉRAIRE DANS L’ANTIQUITÉ.

funéraire, Loul allcslc, clicz ces peuples, l’idée d’une exislcnce individuelle persistante.

Chez les barbares du nord, on renconti’c les inêines pratiques et les mêmes éléments de luxe funéraire. Malgré la simplicité de leurs funérailles et de leurs tombeaux, les Germains enterrent avec les morts leurs chevaux et leurs armes. Les autres barbares furent loin, en général, d’avoir la même simplicité, et on trouve la preuve de leur habitude d’enfouir des véileurs dans les tombeaux. Montfaucon faitmention d’un tombeau découvert près de Cocherel, en Normandie, où furent découverts plusieurs corps avec des haches de pierre et des os taillés en pointe. Dès 1791, à Noyelles, près Abbeville, on tirait d’un tombeau des urnes remplies de cendres et d’ossements brûlés, près desquelles étaient des armes avec des cailloux aiguisés.

Au temps de César, les Gaulois avaient rendu leurs funérailles « magnifiques et somptueuses, » selon les expressions de l’historien de la guerre des Gaules. Ils mettaient sur le bûcher les clients, les esclaves du mort, tout ce qui lui avait été cher, et jusqu’aux animaux qu’il avait aimés. Ce qu’en disent des écrivains, comme Pomponius Mêla, par exemple, fait voir que la croyance dans une autre vie, fortement maintenue dans renseignement druidique, avait ici des conséquences plus caractérisées encore que chez les autres peuples. Il y avait des hommes qui se brûlaient volontairement avec leurs amis pour aller vivre avec eux dans un autre séjour. On envoyait aux défunts, par la voie des flammes, les créances qu’ils pouvaient avoir laissées. Les amis du