LUXE FUÎIÉRAIRE EN ORIENT

roi lui écrivaieiil des leUres qu’ils jclaicnl sur le bûcher; des vivants prêtaient de l’argent, à la condition qu’il leur serait rendu dans l’autre vie, etc. N’cst-il pas évident que de telles coutumes supposent les idées et les instincts auxquels j’ai rapporté le luxe funéraire?

Les grandes nations civilisées du monde ancien porteront la même inspiration dans ce meme genre de luxe, qui prend avec elles une importance tout autre au point de vue de l’art, comme un sens tout autrement clair et profond sous le rapport religieux et moral.

L’antiquité! Où trouver plus que chez elle le culte de tous les éclatants symboles, indice de jeunesse à la fois et l’un des traits les plus accusés des races méridionales?

^’’est-ce pas ce qui explique que l’Orient ait été la patrie du grand faste funéraire?

Joignons-y cette circonstance, capitale ici, qu’il a été le berceau de toutes les grandes religions.

Nous avons réuni, dans le volume précédent, par des raisons que nous avons indiquées, le luxe de l’Orient moderne à celui de l’Orient antique. Nous ferons de même, et par les mêmes motifs, pour le faste funéraire.

Je mets à part la Chine, en regrettant que les trèssavants résumés de l’histoire des peuples de l’Orient publiés à une date récente aient omis ce peuple, qui occupe une place si considérable dans le passé.

Les coutumes funéraires actuelles des Chinois sont

d’ailleurs assez connues.

On peut croire que là, moins encore qu’ailleurs, elles n’ont pas subi de sensibles variations, l’idée fondameu'taie de la Chine étant le culte des ancêtres.